Вселенная в огне

– Мы допрыгались? Профукали наше счастье, да? – возбужденно спросил он.

– Что бы ни случилось, надо оставаться спокойными, – ответила Гаэ. – Сейчас уже ничего не изменить. Время для анализа и размышлений. Погибнем мы или выживем? Как говорила наша гостья с Эриды, будущее не определено. Кто знает, что нас ждет? Этого не знает никто. Мы не роботы и не машины, у нас есть место сомнениям и волнениям. Мы постоянно делаем ошибки, но все-таки можем опередить машину, изобретая что-то принципиально новое. Жаль, что это новое мы не сохранили. Вот об этом мы хорошенько подумаем тогда, когда и если будем живы.

Шлом вздохнул и уже тише проговорил:

– Как ни странно, вы меня успокаиваете. Не тем, что вы даете надежду, а, скорее, тем, что вы говорите правду, оценивая ситуацию абсолютно верно.

Глава 78

Ерум проспал пять часов и проснулся, как и Ван до него. После Ерума легла в камеру для сна Патриция. Но она спала всего два часа, когда вблизи Весты стали массово открываться червоточины неприятеля. Ван разбудил Патрицию, и, пока она приходила в себя, произнес в камеру речь, чтобы обнадежить всех жителей астероида:

– Дорогие граждане, прошу всех вас сплотиться и верить в лучшее. Главное – не отчаиваться, ведь ситуация не безнадежная! Весь наш флот уже поднят по тревоге и будет защищать астероид. Большой телескоп движется к защитному полю, он спрячется от вражеских ударов и не достанется врагу. Ваше дело – продолжать работать ради общей цели и соблюдать меры безопасности. Если вы находитесь в небоскребах, призываю вас спуститься в бункеры и пережидать неприятности там. И конечно, прошу сосредоточить все внимание на наземной обороне, и не допустить врага на поверхность.

К главнокомандующему приблизилась Патриция, оказавшись с ним в кадре.

– Мы сделаем все ради вашей безопасности, – проговорила она на ломаном языке. – А вы поторопите союзников, пусть они скорее оказывают помощь астероиду.

– Это наш последний шанс, – добавил Ван. – Последний шанс остаться в живых.

Он отключил запись и послал ее в инфосети. «Они и так все знают, дело за союзниками», – подумал он и заметил на себе пристальный взгляд Патриции.

– Извини, я тебя разбудил.

– Ты должен был разбудить, – ответила она.

Он взглянул на виртуальный экран, где шла трансляция завершающихся на Земле боев.

– Вот и все, у нас почти нет флота.

– Но мы не можем уйти без союзников.

– Пока подождем, – сказал Ван.

Из второго отсека донесся голос Ерума:

– Уже двадцать тысяч космолетов противника вышли из червоточин вблизи Весты!

Ван вздохнул и подумал: «Они неотвратимы, словно сама судьба». Говорить было нечего. Рядом стояла Патриция и смотрела на него.

– Слушай, я бы не сказал, что ты мне невероятно понравилась, но я принял решение взять тебя в головной крейсер, – вдруг вырвалось у него.

– Зачем?

– Ну, – помедлил Ван, – у меня не было других вариантов, я все перепробовал. Все оказалось бесполезно. И там, и тут. И у меня, и у нас. Значит, надо по-другому?

Маршал хотел поговорить, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, которые не давали ему покоя.

Патриция сказала:

– Иногда решение проблемы приходит не сразу, отнюдь не сразу. Мы ждем союзников.

Невероятно большой космический телескоп удачно укрылся внутри защитного поля Весты. Последние бои в атмосфере Земли завершались полным истреблением кораблей астероида, в то время как нейросеть, судя по всему, поставила на какой-то умопомрачительно массовый поток производство космолетов с аннигиляторами и системой «Смерч». Это дало возможность нескончаемой переброски кораблей через червоточины к Весте. Начались многочисленные сражения вблизи астероида. Корабли с обеих сторон быстро сгорали в чудовищных молниях и боезарядах из антиматерии. Шквал огня уже прорывался через защитное поле, которое не могло справиться с таким огромным количеством зарядов. Наземные орудия на астероиде пока справлялись, сбивая плазменные сгустки, термоядерные боеголовки и бомбы из антиматерии в атмосфере.

Червоточины открывались и открывались. Космолетов противника становилось все больше. Иногда открывались червоточины союзников с Альфы Центавры, и в бои вступали корабли андроидов, однако этих кораблей было недостаточно.

Внутри обсерватории профессор Нув и Тиша наблюдали за крейсером Юла и его группой. Как только обсерватория оказалась в относительной безопасности, группа кораблей под командованием Юла кинулась в гущу сражения для локализации прорыва сил неприятеля.

– Что же он делает! – всплеснула руками Тиша и печально посмотрела на профессора.

– Он не может иначе, – сказал Нув.

Защитное поле Весты все чаще пропускало массированные удары, нагрузка шла колоссальная. Наземные орудия не справлялись с лавиной падающих зарядов, так что некоторые из них достигали поверхности, оставляя на ней горящие воронки.

Тем временем группа Юла вступила в схватку с группой вражеских машин.