Вселенная в огне

– Не отвечаете?! – подошел вплотную к одному из арестантов Петр. Этим арестантом оказался Чиуг. – Вот это видел?! – показал ему свой кулачище эридянин, и в следующий момент, не замахиваясь, ткнул им Чиуга в плечо.

Чиуг отлетел в сторону и упал, как будто его задел грузовик.

– Я все расскажу! Не трогайте меня! – заскулил бывший генерал, оказавшись на полу.

В это время Пруг стоял у стены с бледным лицом. По его лысеющей голове потекли капли пота. Возле Пруга застыла женщина. За Петром стояли Коб и Мартин.

Петр присел возле упавшего на пол Чиуга. Тот приподнялся и сел на полу.

– Давай, все выкладывай! – гаркнул Петр. – Запись пошла! Начинай с начала!

Пока Петр допрашивал Чиуга, Мартин и Коб подошли к Пругу и женщине.

– Как мы полагаем, предательство было вашей идеей? – спросил Мартин у Пруга.

– Я не помню! – выпалил Пруг.

– Вы что, совсем идиот?

– Нет, я просто не понимаю, чего вы от меня хотите!

Между тем Коб отвела арестованную женщину в другую часть камеры.

– На вас смотрит вся Веста, – сообщила Коб, показав на камеры сверху. – Представьтесь и расскажите, как получилось, что вы вступили в сговор с преступниками и передали им важнейшие военные технологии? Вы понимали последствия своих действий?

– Меня зовут Сулвэ. Я была знакома с президентом Пругом, он приглашал меня в горячие ванны, а недавно познакомил с генералом Чиугом. Генерал Чиуг очень просил меня раздобыть информацию и записать ее на накопителе, потому что я работала в отделе научных разработок лаборанткой, а устроил меня в этот отдел как раз президент Пруг, – тараторила женщина. Как типичный Стрелец она была говорливой и нетерпеливой. На вид ей было семь с половиной лет по летоисчислению астероида, или двадцать восемь по земным меркам. Ее голову украшали пряди разноцветных волос по последней моде, глаза были карими, кончик носа вздернут. Ростом она была чуть ниже среднего, с красивой фигурой – с широкими бедрами и большой грудью.

– Так вы были любовницей Пруга?! – перебила ее Коб.

– Да, – с ходу ответила Сулвэ. Но тут же спохватилась: – То есть, я хотела сказать, мы знали друг друга. Поэтому я и пошла ему навстречу.

– В обмен на что? На должность?

– Да, – ответила Сулвэ.

Допросы продолжались, в то время как активисты из Движения сопротивления устроили в информационных сетях голосование, чтобы решить, как в дальнейшем избежать утечек информации. Кроме того, был поднят вопрос о наказании преступников, учитывая, что уголовной статьи за измену родине на Весте не существовало, как и не было до сих пор подобного прецедента. Но основное внимание жителей астероида было, конечно, приковано к виртуальным экранам: все смотрели трансляции с Земли и с Марса.

Внутри невероятно большого космического телескопа Нув, Юл и Тиша так же наблюдали за ходом операции на своих экранах и делились мнениями.

– Профессор, сейчас наступает время, на которое пришельцы планировали начало вторжения на Весту, – сообщил Юл, поглядев на Нува.

– Что ты хочешь этим сказать? – успела спросить Тиша, тогда как профессор помедлил, сняв свои очки и о чем-то задумавшись.

– Ничего! – развел клешни в стороны Юл и вновь посмотрел на Нува.

– Предчувствие у меня недоброе, – мрачно проговорил старик, одев очки. – Как бы там ни было, мы несем большие потери, а противник, напротив, приспособился и готов к атаке.

– К атаке?! – только и успел сказать Юл, как на одном из экранов увидел еле заметные облака – червоточины. Юл сразу же подошел ближе к экрану и увеличил масштаб. – Профессор, вы видите, они не изменили своего плана! Что сейчас будет?! – Юл приложил обе клешни к затылку, а в следующий миг сорвался с места и куда-то побежал.

На экране возникла уже целая россыпь червоточин. Они продолжали появляться. Было видно, что они возникают вокруг астероида, все координаты мгновенно передавались на приборы. Нув только мотал головой из стороны в сторону. Тиша тоже сорвалась с места и побежала за Юлом. Он был в соседнем отделении обсерватории, где уже надевал гермокостюм, одновременно посылая команды ближайшему крейсеру.

– Ты что делаешь?! – воскликнула Тиша.

– Я должен их встретить, – процедил Юл.

– Ты с ума сошел! Посмотри, сколько там кораблей! – закричала Тиша.

Юл все прекрасно видел. Он знал, что с каждой минутой прибывают десятки и сотни вражеских кораблей. И вскоре вся эта армада направится к Весте.

– Я соберу барражирующие корабли и организую оборону! – объявил Юл. – А тебе нужно ждать меня.

– Нет, я с тобой! – закричала Тиша и обняла его. Из ее больших глаз покатились слезы.

– Я обязательно вернусь! – проговорил Юл ей на ухо. Тиша тяжело вздохнула.

Юл поцеловал ее в щеку и отстранился.

– Ступай! – сказал он и быстро пошел к шлюзу.

Из ее глаз струились бессильные слезы. Она не могла поверить в происходящее.

Тем временем Нув уже вел переговоры с Диогом – впрочем, переговоры продолжались не больше минуты. На Весте объявили тревогу, все забурлило, в воздух стали подниматься оставшиеся корабли, чтобы сформировать последний плацдарм перед защитным полем.

Шлом позвонил Гаэ.