Вселенная в огне

Между тем на фоне военной операции и прикованного к ней внимания на Весте происходили неожиданные события.

Во-первых, Петр, Мартин и Коб доставили на астероид Пруга и Чиуга. Чтобы содержать арестованных под стражей, пришлось в одном из старых бункеров переоборудовать отдельное помещение в камеру заточения. Дезертиры и предатели вызвали всеобщее негодование, и в информационных сетях многие прикидывали, к чему приведут последствия произошедшей утечки разработок. Как только стало известно об утечке, обозреватели тут же отыскали человека, который передал технологии предателям. Это была женщина. Ее также арестовали и доставили в камеру. Эридяне готовились допрашивать заключенных.

Во-вторых, на Весту вдруг пожаловали гости. Но это были не захватчики, а союзники. Из галактики Бриллиантовый Круговорот с планеты Гамакутивира прибыл гражданский звездолет. Он завис на безопасном расстоянии от астероида, и оттуда вылетели сферы пришельцев. Сферические аппараты вскоре достигли Весты, и пришельцы вступили в переговоры с людьми. Среди прибывших был Умдатикоботибо. Ползуны доверили ему проведение главных переговоров как уже имевшему опыт.

Вести переговоры со стороны Весты было доверено Гаэ и Крону.

«Ваши ученые и военные специалисты оказали нам неоценимую помощь. Мы привезли для вас мирные технологии. Вы очень интересовались нашей медициной. Мы привезли технологии для продления жизни», – сообщил Умдатикоботибо.

– Благодарим вас, – сказал ученый, услышав эту информацию в своей голове. – Равным образом мы готовы предоставить вам наши технологии, если вы в них нуждаетесь.

«Да, мы хотели бы получить военные технологии. У нас в них недостаток».

– Пожалуйста, мы только что закончили с проектами, и уже производим пучковое оружие, – сообщила Гаэ. – Кроме него, наши главные преимущества, по крайней мере, на данный момент – это система «Смерч» и аннигиляторы. Мы готовы передать вам разработки и поставить для вашей техники уже готовые орудия и боеприпасы к ним.

«Вы очень нам поможете, если поставите уже готовые орудия с боеприпасами».

Переговоры продолжались. Тем временем в невероятно большой космической обсерватории профессор Нув, Юл и Тиша занимались сбором и передачей информации о противнике в информационную сеть, которая была подключена ко всем военным судам.

Впрочем, в последние часы дело практически застопорилось.

– Ничего не помогает, ох уж этот дым, как его много! – с досадой проговорил Юл.

– Что ты хочешь, это же война! – возразила Тиша.

Юл вздохнул и прикоснулся к ее предплечью своей клешней.

– А ты будешь ждать меня, если мне придется отправиться на войну? – чуть слышно проговорил он, казалось, и сам не понимая, зачем это спросил.

– Конечно, буду, – ответила она и пристально посмотрела на Юла своими огромными глазами. – Но у нас же не будет такой войны, как там, – добавила она.

Юл вздохнул и снял свою клешню с предплечья Тиши. Но ей как будто это не понравилось – она немедленно взяла в свои руки обе его клешни и прошептала:

– Я всегда буду тебя ждать, не переживай.

Через пару минут в обсерваторию зашел профессор. Он был в отделении для отдыха.

– Я вижу, что наша работа становится все труднее и труднее. – Нув взглянул на графики и экраны в обсерватории и оценил положение вещей по-своему. – Что ж, это не самое худшее, что с нами произошло. Но, как вы знаете, обстановка достаточно тревожная.

– Профессор, никто сейчас не понимает, чего ждать от захватчиков. Как вы думаете, что они предпримут? – спросил Юл, выразив, судя по всему, общие мысли.

Старик Нув снял очки и сел на сидение в обсерватории.

– Если бы можно было узнать мысли нейросети, мы бы уже все знали, – начал професссор. – А теперь мы должны ориентироваться на здравый смысл и внутреннее чутье. Со вторым сложнее, чем с первым: чутье не всегда работает даже у меня. Но я никогда и не претендовал на то, чтобы прослыть оракулом.

– Профессор, вы как раз и прослыли оракулом, – возразила Тиша, заставив Нува и его помощника улыбнуться.

– В любом случае, – продолжал профессор, – мы еще не достигли решающего преимущества. Наше преимущество – только гипотетическое, то есть видимое, но пока недостижимое, потому что атака требует намного больше технических затрат, и при ней больше потерь, нежели при обороне. А машины имеют наземное вооружение. Поэтому быстрой победы не будет. Но время играет с нами злую шутку – оно дает возможность нейросети использовать полученные в результате предательства технологии, а именно: поставить их в производство, произвести в необходимом количестве, и, наконец, применить против нас.

– Когда, профессор? – спросил не своим голосом Юл.

– Это может произойти в любой момент, – мрачно проговорил Нув.

Глава 76

Шлом распределил среди желающих домашних животных, которых ему передала Ама в лаборатории. Так получилось, что желающих было слишком много, Шлом раздал всех пиратов, и теперь в одиночестве сидел перед виртуальным экраном в своем бункере.

На лестнице послышались шаги, и перед взором Шлома возникли Петр, Мартин и Коб.