Вселенная в огне

От группировки беспилотников отделилась группа из нескольких машин. Она пикировала в атмосфере. Пока что группа оставалась незамеченной. Внизу была инфраструктура чужаков. На расстоянии в десять километров над поверхностью угадывались площади, на которых стояли плотными рядами постройки. Приборы в крейсере показывали, что там находятся производственные мощности чужаков.

Вдруг из первых трех беспилотников показались орудия – они выехали из нижней части корпуса кораблей. Орудия были похожи на полутораметровые цилиндры, внутри которых сверкали инфракрасным светом заряды.

Прогремели три оглушительных хлопка – и из цилиндров вырвались магнитные заряды. Это были раздвигающие воздух прозрачные сгустки. Со скоростью пули они понеслись вниз, на расположенные ровными рядами постройки. В следующий миг внизу возникла ослепительная вспышка. Глаза были не в силах выдержать этот слепящий свет даже через экран. Ван и Патриция закрыли руками глаза. Ерум на мгновение зажмурился. Когда все открыли глаза, то увидели внизу огромные площади, покрытые гамма-излучением. Свет был настолько ярким, что глаз не мог различить детали. Между ярчайшим светом и камерой беспилотника проплывал только черный тягучий дым.

– Вот это удар! – ошарашенно промолвила фигура Ерума.

– Аннигилятор в действии, – отозвалась Патриция.

– Крон не зря так возился с боеприпасами из антиматерии, – напомнил всем Ван.

Тем временем на экране продолжался полет беспилотников. Из дыма впереди показались машины неприятеля. Заработала система «Смерч». Навстречу полетели сгустки плазмы. Беспилотники снова вступили в воздушную схватку с противником.

– Ну что ж, с почином! – отвлекся от экрана Ван и выставил ладонь, чтобы таким образом ударить по ладони Ерума. Тот выставил ладонь в ответ, но виртуальная рука прошла насквозь, так и не задев руку главнокомандующего.

Маршал улыбнулся и посмотрел на Патрицию. Она поднесла свою ладонь и аккуратно положила ее на ладонь Вана.

– У нас есть проблема, – вдруг сказала Патриция.

Ван убрал ладонь и спросил:

– Какая?

– Генерал Чиуг.

– Пока ничего не ясно. К нему направлена группа реагирования. Давайте посмотрим, что происходит, – ответил Ван и переключил экран.

На Марсе бушевало сражение между беспилотниками и беспилотниками. Переданные нейросети машины отреагировали на прибытие группы быстрого реагирования шквальным огнем. Гигантские молнии «Смерча» превратили десятки кораблей с обеих сторон в горящие и плавящиеся куски, разлетающиеся над поверхностью Марса.

Между тем головной крейсер, где находились генерал Чиуг и его помощник Пруг, с ускорением помчался в стороне от смертоносной воздушной дуэли. Однако через несколько минут мощный лазер пробил обшивку, и крейсер завис недалеко от красной планеты, мигая аварийным освещением на корпусе.

К крейсеру подошел головной корабль группы быстрого реагирования. Произошла автоматическая стыковка, открылся шлюз и внутрь крейсера вошли трое. Пруг и Чиуг уже видели этих людей на виртуальных экранах, в многочисленных записях из информационных сетей. Эти люди были известны на всю Весту. Но они были чужеземцами, и Пругу сразу пришло в голову прикинуться несведущим. Он воскликнул:

– А вот и вы! Мы вас ждали! Мы никак не могли управиться с беспилотными кораблями, черт знает что! У вас есть возможность доставить нас обратно?

Самый огромный из прибывших подошел к Пругу и схватил его за шкирку:

– Ждали нас, чертова голова! – рявкнул он громовым голосом прямо в лицо Пругу.

Бывший президент отвернулся и отстранился, как мог. Но он не мог избавиться от железной хватки – и повис в воздухе в грузных руках Петра.

– Наши корабли взбунтовались! – жалобно проскулил Пруг.

В это время генерал Чиуг стоял с потерянным видом около сидения, даже не замечая, что там до сих пор лежит безжизненное тело генерала Руйба. Чиуг попятился, инстинктивно ужаснувшись громовому голосу Петра и его ломаному, брутальному акценту, и тут задел руку, свисавшую с сидения. Это была мертвая рука Руйба. Чиуга передернуло, и он отступил в сторону. Его движение заметили двое вошедших на крейсер чужеземцев, стоявших позади Петра. Они сразу же подошли к Чиугу и переглянулись.

– Вы арестованы! – сказала Коб.

В следующий миг в ее руке возникло миниатюрное оружие – продолговатый предмет, напоминавший линейку. Полыхнул разряд, и Чиуг осел на пол, потеряв сознание.

Петр поставил Пруга на ноги и снова гаркнул ему в лицо:

– Мы вас доставим, куда надо, чертова голова! – С этими словами Петр размахнулся и вмазал по голове Пруга. Тот не удержался на ногах и отлетел на несколько метров, к стене отсека. Мартин подошел к растянувшемуся на полу телу и пнул его ногой. В ответ послышался стон. Пруг был без сознания. Коб махнула рукой, показав, что нужно забирать обоих предателей и мертвого генерала на корабль.

Шлюз открылся, тела были перенесены, стыковка рассоединилась, и головной корабль группы быстрого реагирования помчался в космическую черноту, чтобы на безопасном расстоянии от Марса открыть червоточину.

Глава 75