Вселенная в огне

Пруг захохотал. Чиуг, сидевший рядом с Руйбом, нетерпеливо задвигался на сидении.

– Вы в своем уме, Руйб?! – воскликнул Пруг. – Или у вас произошло крушение разума, как у этих дегенератов, которые отобрали у нас власть?!

– Что вы хотите этим сказать? – начал подниматься генерал, но Пруг вцепился обеими руками ему в шею и повалил на сидение.

Через мгновение генерал Чиуг уже держал руки Руйба, а Пруг сжимал что есть силы горло генерала. Сдавленный хрип последнего, ругательства Пруга и пыхтение Чиуга продолжались недолго. Пруг разжал затекшие руки и встал, тяжело дыша. Чиуг встал следом, отпустив уже безжизненное тело Руйба.

– Полный вперед! – распорядился Пруг, отдышавшись. – Да, и перепрограммируйте беспилотники, чтобы они оставили часть объектов на Марсе нетронутыми. Иначе нам не с кем будет вести переговоры.

Глава 72

На кафедре астрономии было пустынно: учащихся отправили на каникулы, пообещав возобновить занятия, как только операция против захватчиков завершится. Вся Веста приникла к виртуальным экранам, с огромным волнением следя за ходом вторжения флота астероида на Землю и на Марс. Некоторые люди принимали косвенное участие в операции, среди них были профессор Нув, Юл и Тиша – накануне они прилетели в обсерваторию, расположенную вблизи орбиты Весты, и теперь обеспечивали военных оперативной информацией, полученной с помощью невероятно большого космического телескопа.

– Конечно, нам непросто увидеть объекты на таком расстоянии, да еще и в условиях крупномасштабных боев и связанных с ними помех, – посетовал Нув, глядя через гиперувеличитель на поверхность планеты.

Юл и Тиша смотрели на экраны в обсерватории. На всех континентах Земли бурлило сражение: беспилотники и космолеты противника беспрестанно стреляли друг в друга, на поверхности планеты то и дело возникали огненные грибы от падающих бомб.

– На каком экране у нас Марс? – спросил Юл.

– Должно быть, начиная с тридцать первого, – ответила Тиша.

– Да, я уже переключил, – неестественным голосом произнес Юл.

Старик Нув бросил высматривать объекты и подошел к экрану, на который смотрел Юл. Тиша также неотрывно смотрела на экран. Там происходило что-то необъяснимое: беспилотники зависли в космическом пространстве недалеко от атмосферы красной планеты, от них отделилась группа из нескольких десятков кораблей и полетела над поверхностью Марса, будто что-то выискивая. Наконец группа кораблей исчезла.

– Куда они исчезли? – затряс головой Юл.

– Они не исчезли. Они сели на Марс, – проговорила Тиша.

– Что?! – вскричал Юл и дотронулся своей клешней до затылка.

Профессор покачал головой и снял очки.

– Вы сами все видели, – сказал он. – Пока мы здесь помогаем военным, кто-то там помогает врагам. И я думаю, мы еще удивимся, когда все пойдет не в том направлении.

– Профессор, что вы имеете в виду? – спросил Юл.

– Просто нам не везет. Но дело не только в везении. Я предупреждал. Я говорил Диогу об опасности, но он не прислушался, – с досадой покачал головой Нув.

– Мы сможем увидеть исчезнувшие корабли? – спросил Юл, подойдя к гиперувеличителю.

– Это невозможно, они слишком маленькие, – покачала головой Тиша.

– Нечего рассматривать, и так все ясно. Этот маневр не планировался, и он может говорить только о том, что нас предали. Нас предал Чиуг, – профессор снова одел очки и, включив информационные сети, заговорил громко и эмоционально: – Срочно! На Марсе непредвиденная ситуация: генерал Чиуг с сообщниками изменили план и вступили в сговор с врагом! Повторяю: генерал Чиуг и сообщники вступили в сговор с врагом! Срочно направьте группу быстрого реагирования для недопущения передачи информации и пресечения деятельности группы кораблей во главе с генералом Чиугом!

Глава 73

Тело генерала Руйба неподвижно лежало на сидении отсека корабля. В спешке о нем позабыли. Пруг был вынужден помогать Чиугу перепрограммировать беспилотники, отключать встроенные камеры и связь с центром. Наконец группа кораблей была подготовлена, и головной крейсер в окружении свиты беспилотников спустился в нижние слои атмосферы красной планеты.

Последние маневры подконтрольных им беспилотников были противоречивыми, но Пруг и Чиуг уже не думали о том, что их могут отслеживать не только через встроенные в корабли камеры, но и через инфракрасный телескоп с гиперувеличителем.

– Чиуг, срочно передайте наше послание искусственному интеллекту! Я записал его на видео. Передайте его по всем возможным каналам связи, поняли меня?! – прокричал Пруг.

– Конечно, только подождите пару минут! Мы садимся! – пообещал генерал Чиуг, направляя корабль в ручном режиме к поверхности Марса.

Разгоряченный Пруг не стал ждать, взмахом руки он вызвал виртуальный экран перед собой и начал нажимать на него, программируя команды отправки сообщения.

Посланное во множестве вариантов сообщение представляло собой видео, главным смыслом которого была передача нейросети военных разработок в обмен на всестороннюю, в том числе военную, поддержку искусственным интеллектом института президентства на Весте, и конкретно – Пруга и его заместителя Чиуга.