Вселенная в огне

Однажды Умдатикоботибо взял с собой малыша. Когда они вынырнули из ледового туннеля и оказались в атмосфере Гамакутивиры, Умдатикоботибо показал:

«Смотри, вон там строится большой корабль. Скоро его достроят, и я должен буду тебя покинуть, чтобы помочь нашим союзникам победить врагов».

«Такой большой корабль! – удивился малыш. – А надолго ты улетишь?»

«Я надеюсь, это не займет много времени. Нам нужно победить врагов. Этот корабль позволит эффективно вести бои».

«Я понимаю. Я буду ждать тебя живым и здоровым и с хорошими новостями».

Умдатикоботибо улыбнулся малышу, и они подлетели к корпусу гигантского звездолета. Ползуны в сферических аппаратах проводили работы по усилению брони. Вдали другие ползуны продолжали достраивать следующую часть корабля. Вблизи корабль казался неприступной сплошной стеной. Умдатикоботибо направил сферу выше, чтобы показать общий вид корабля. Малыш с удивлением увидел огромный круг с пирамидальным выступом посередине – именно такой формы был большой боевой корабль ползунов.

Тем временем на Уэнуку Ван, Алекс и Патриция находились в одном из подземных цехов, где проходили работы по печатанию кораблей для нужд союзного флота.

– Нам придется отправиться вместе на Землю, – сказал Ван.

– И я с вами? – спросил Алекс.

– Нет, вы остаетесь здесь, помогать печатать корабли.

– Но здесь есть, кому это делать, – возразил Алекс.

– Все равно: вам лучше побыть здесь, пока мы будем выполнять операцию. Мы полетим с Патрицией на Весту, после чего она отправится на корабле в назначенное место в качестве моей помощницы. Это будет согласовано в главном командном пункте.

– Хорошо, берегите себя, – сказал Алекс, оттопорщив брови.

– Не беспокойся! – заверила Патриция и поцеловала андроида в щеку.

Глава 70

Почти одновременно пятьдесят червоточин открылись на небольшом участке космоса в ста пятидесяти тысячах километров от орбиты Земли.

Перед вылетом маршал Ван обратился к широкой аудитории. Тогда как Нув и Крон высказывали сомнения в быстрой победе и итоговом успехе, военные не должны были терять оптимизма, тем более что пока не было видимых причин для беспокойства.

– Наше преимущество очевидно. Мы выбрали цели и время для атаки, на нашей стороне эффект неожиданности. А противник, судя по всему, не знает о наших планах. Тем лучше. Наше преимущество становится колоссальным, – проговорил речь маршал.

Вместе с Ерумом и Патрицией он вылетел в головном крейсере в окружении беспилотных кораблей на самую ответственную операцию в своей жизни. Крейсер вошел в червоточину и сразу же вышел по ту сторону – недалеко от магнитного поля Земли. Заняв позицию в качестве контролирующего беспилотники корабля, крейсер неприметно повис в космическом пространстве. Из червоточины продолжали вылетать новые и новые беспилотники. Когда их количество перевалило за пять тысяч, Ван и Ерум стали программировать их маневры с учетом наблюдаемой обстановки.

Тем временем в разных точках по разные стороны от магнитного поля Земли открывались новые червоточины. Это были целые скопления червоточин – почти одновременно по пятьдесят-восемьдесят еле заметных облаков доставляли сюда боевые корабли Весты. Вскоре численность кораблей приблизилась к двумстам тысячам единиц.

Главнокомандующий вторжением на Землю Ван молча наблюдал, как армада беспилотников движется по направлению к планете. Приборы в отсеке крейсера показывали еще тридцать группировок, движущихся каждая по своему маршруту, по пять-десять тысяч кораблей в каждой. Наконец Ван проговорил:

– Как скоро нас заметят?

– Думаю, не скоро, они этого совсем не ждут, – предположил Ерум. Он находился в огневом отсеке. В отсеке пилота был Ван, а рядом находилась Патриция.

– Это не люди, чтобы ждать или не ждать. Это машина, она моментально реагирует, и у нее не бывает сбоев или заторможенности, – не согласилась Патриция.

Было видно, как с тридцати разных позиций к Земле мчались группировки беспилотников. Если бы можно было осветить космическое пространство вокруг планеты, стали бы видны огромные скопления кораблей, которые, словно стаи исполинских птиц, стремительно неслись к своей цели.

Когда беспилотным кораблям оставались последние километры до верхних слоев атмосферы, приборы в головном крейсере зафиксировали вражеские машины, поднимающиеся с Земли. На приборы поступали данные из инфракрасной обсерватории. С секунду на секунду в атмосфере должны были завязаться сражения. Автоматически с беспилотников стартовали термоядерные ракеты и заработали чудовищные молнии, пронзая «Смерчем» пространство в направлении вражеских кораблей.

Вдоль орбиты планеты дрейфовали головные корабли, каждый из которых контролировал свою группу беспилотников. Тон, Ама и Фабус составляли экипаж одного из таких кораблей. Они с жадностью приникли к экрану, следя за ходом наступления.

Фабус поделился с коллегами своими мыслями: