Вселенная в огне

– Дорогие жители астероида, – выступил Тон с обращением, – мы отбили атаку чужаков, но тревога осталась. И вот почему. Захватчики не оставят нас в покое до тех пор, пока у нас не появится самое мощное оружие. Оно всегда побеждает, и побеждает, окрыляя: это наша вера в будущее. Только она поможет нам преодолеть все трудности, сделать великое общее дело и подарить нам дальнейшую мирную жизнь. Все мыслимые и немыслимые ресурсы мы направим на научные проекты, военные разработки, сбор и анализ всей информации о захватчиках. Не сомневаюсь, у нас это получится. Призываю вас присоединиться к нашему Движению.

По результатам расшифровки информации, записанной в модуле из захваченного корабля, было решено созвать глобальную конференцию, по итогам которой следовало принять ряд ключевых решений. Конференция проходила в огромном зале Столетней башни. Ван прилетел раньше, чтобы навестить детей, они до сих пор жили у его родителей.

– Как вы, соскучились? – подмигнул детям Ван. Они были рады отцу, и он сразу же предложил им полететь домой.

Родители отговорили его забирать детей. Им было не скучно с бабушкой и дедушкой, а Ван постоянно находился на учениях или где-то еще, «так пусть дети пока поживут в Столетней башне», – услышал от родителей Ван. Он был не против:

– Тогда схожу с ними на аттракционы.

Он поехал с детьми на верхний уровень башни, где они катались на каруселях, а потом на маленьких броневиках, стреляли в другие броневики струями воды, им было весело.

Ван привез детей обратно к родителям и спустился в конференц-зал. Собрание уже началось.

Первым выступал Крон:

– Вы видите это устройство, – показал ученый на большой виртуальный экран, где демонстрировался похожий на черный кирпич модуль. – Расшифровка первой части данных об операции дала нам как ожидаемую, так и неожиданную информацию. Вторжение чужаков на Весту и захват нашего астероида записаны в подробных деталях. После ядерного опустошения пришельцы планировали построить на Весте гигантские производственные зоны для изготовления машин. И, в свою очередь, эти машины должны были довести начатое до конца. После чего пришельцы планировали осуществить второй этап операции – направить корабли в пояс Койпера, на планету Эрида.

В конференц-зале было многолюдно. Поднялся с места человек, похожий на большой розовый шар:

– Дорогой Крон, а после прибытия на наш астероид, что именно пришельцы хотели довести до конца? – спросил Шлом.

– В модуле записана эта информация, – ответил Крон. – Первый этап операции – впрочем, как и второй – включал обнаружение и тотальное уничтожение людей. По прибытии на Весту у них даже была запланирована постройка специальных машин. Это должны были быть мобильные печи, в которых они бы сжигали оставшихся в живых людей.

В зале послышался гул. Шлом вздохнул и задал еще один вопрос:

– Значит, после нас они хотели захватить Эриду, и это было целью их операции?

– Вряд ли только это было целью, – ответил ученый. – Неожиданность в том, что после нашего астероида и Эриды операция должна была перейти к следующему этапу. Точные координаты, куда должна была направиться армада кораблей захватчиков, мы получили. Это планета в Большом Магеллановом Облаке. Очевидно, она населена, там есть жизнь. Мы считаем, что пришельцы нападают только на разумные цивилизации, которые находятся на высоком уровне развития. Причем пришельцы – и об этом тоже записана информация в модуле – проводят исследования и заимствуют передовые технологии завоеванных цивилизаций.

Ученый продолжал выступление, он углубился в детали расшифрованной информации. Ван находился в левой части конференц-зала. Он внимательно слушал ученого и не видел Аму. Она находилась в правой части зала в отдалении. После работы в лаборатории она незамедлительно прилетела на конференцию.

Ама была голодна, и решила пройти в кафе, которое было спрятано в ближайшей к ней стене конференц-зала. Бесшумно открылся вход, и она оказалась внутри кафе.

Она выбрала десерт из калорийных плодов и малиновый напиток из богатых витаминами семян растений. Перекусив, она уже хотела было вернуться на собрание, как вдруг у входа заметила мужчину. Он только что вошел в кафе.

Это был Тон. Ама застыла на месте, не в силах пошевелиться. В ее руке был пустой стакан из прозрачного биоразлагаемого материала.

Тон увидел Аму и подошел.

– Я не ожидал встретить вас здесь. Прекрасное кафе, а после учений безумно хочется пить, – признался Тон.

– Я сама не успела после работы, – смутилась Ама. На ее щеках проступил румянец. Тон смотрел на нее с улыбкой. От волнения она не знала, как себя вести. Она до сих пор видела Тона лишь на виртуальных экранах – его яркие выступления привлекали внимание. Ее восхищал этот умный и красивый военный. А в дополнение ко всему, он был еще и великолепным оратором.