Вселенная в огне

– Профессор, нам нужно срочно выводить за орбиту обсерваторию, только наш телескоп поможет разглядеть, что там есть.

– Все верно, Юл, мы так и сделаем. Смотреть на рождение звезд мы будем в другой раз, – сказал Нув.

– И подтверждать легенду о Большом взрыве?

– Да. Или не подтверждать, – кивнул профессор.

Между тем Ван вылетел в район Синих столбов на броневике. Ему было одиноко, все валилось из рук. Ему нужна была Ама. Гермокостюм автоматически застегнулся, и Ван выбрался из броневика.

Внезапно он увидел Аму. Она была с Ерумом. Они проходили мимо броневика, держась за руки. Ван потряс головой, чтобы прогнать сон. Но это был не сон. Сквозь обтекающие головы прозрачные шлемы он явственно видел лица Амы и Ерума.

Ван пришел в себя, быстро подошел к паре и вытянул руку, чтобы провалиться в пустоту. Ведь не могла же Ама так быстро влюбиться в Ерума, ничего ему не сказав?

Но рука Вана встретилась с плечом Ерума. Черт знает что! Ван вдруг осознал, что это не только не сон, это и не виртуальное изображение.

Это были реальные Ама и Ерум.

– Что происходит?! – возбужденно воскликнул Ван и посмотрел на обоих.

Ерум пожал плечами:

– Ничего.

Ама повторила:

– Ничего.

– Как это «ничего»?! – вскричал Ван. – Ты ходишь с моим помощником под руку, даже об этом не сказала, и это – «ничего»?

Ама и Ерум стояли и молчали. Казалось, они не понимают, чего от них хочет Ван.

Он снова повторил:

– Так что происходит, объясните?!

– Мы просто идем в бункер, – показала Ама куда-то. Но Вану показалось странным, что Ама вдруг бросила работу в лаборатории и пошла под ручку с Ерумом в какой-то бункер.

– В какой еще бункер?

– Мы там живем, – сказала Ама.

У Вана пошли мурашки по телу. Он понял, в чем была проблема.

– Вы рядом работаете? – спросил он.

Но уже не слушал их утвердительный ответ. Он бежал к лаборатории. Он спустился и нашел там еще одну Аму.

– Ты хоть настоящая? – спросил он.

Она засмеялась. И он узнал о том, что она размножила своих клонов. Потому что такое количество Ерумов и Ванов не может полноценно жить без женщин.

– Когда много мужчин, нужны женщины. Каждому по одной, – добавила Ама. – Но они работают и приносят пользу.

Глава 39

Численность клонов обоего пола достигла пятидесяти тысяч человек. Ама с удовлетворением объявила об этом перед многочисленной аудиторией. В информационных сетях клоны были популярны. Возник тренд поселить их в комфортабельных небоскребах. До сих пор клоны жили в бункерах. Инициатива «Мы им обязаны» набирала силу.

Профессор Нув и Юл также прибегли к помощи клонов. Они руководили выводом за орбиту невероятно большого телескопа. Было решено закрыть космическую обсерваторию лазерным полем от возможной атаки противника. Кроме того, вокруг телескопа в режиме нон-стоп барражировали корабли.

– Профессор, мы в первую очередь настраиваем телескоп на обзор того самого участка на Земле? – спросил Юл.

– Не будь военной угрозы, Юл, мы бы с нашими студентами могли отправиться в путешествие по Вселенной, – мечтательно произнес Нув. – Но попомни мои слова: мы все же отправимся туда.

– Вам так много лет, профессор, что я беспокоюсь, доживете ли вы?

– Если я не доживу, попроси Аму воссоздать мое тело, но в молодом возрасте, – заметил Нув.

– Попрошу. Правда, – помедлил Юл, подбирая слова, – насколько мне известно, возраст клона получится идентичным возрасту оригинала.

– А я не хочу быть в теле клона, Юл. Ты слышал когда-нибудь о регенерации?

Пока продолжалась мирная жизнь, эридянка Ама регулярно выступала перед широкой аудиторией. Ей вторили ученые и военные, не могли оставаться в стороне небоскреберы Ван и Ерум, да и мутанты Гаэ и Юл вносили свою лепту. Они говорили жителям Весты о необходимости движения вперед. Ни о какой праздности не могло быть и речи. Все понимали, что в любой момент вторжение чужаков может снова повториться. Надлежало готовиться к новым сражениям, работать и развиваться так интенсивно, как это возможно. Было ясно, что нестандартные, исключительные разработки позволят жителям астероида жить спокойно и не бояться захватчиков.

На поток было поставлено производство беспилотных машин и вооружения. В лабораториях с новой силой закипела работа. Важно было совершить прорыв в науке, и опередить захватчиков на военно-технологическом уровне. Была надежда, что это позволит если не победить пришельцев полностью, то, по крайней мере, значительно ослабить их потенциал, получив продолжительный период мирного неба над Вестой.

Антиядерный союз был преобразован в Движение сопротивления. Большинство военных, сотрудников лабораторий, проектных отделов, конструкторских бюро, разработчиков программного обеспечения объединилось в Движении в целях наилучшего взаимодействия и сотрудничества. Никакой разницы между небоскреберами и мутантами не было. Движение действовало на основе равенства и плюрализма. Коллегиально принимались решения по широкому кругу вопросов. Одним из первых, вступивших в Движение сопротивления, был Тон.