Вселенная в огне

Наконец первая группировка Весты, а следом и вторая вышли в сектора, откуда открывался обзор на позицию противника. Ван наморщил лоб, пытаясь переварить увиденное. В головном крейсере в это время замерцал свет, и появилась фигура Диога.

– Куда они делись? – спросил Ван.

– Они улетели, – ответил Диог и многозначительно потрепал бороду.

В секторе, где должны были быть чужаки, не было ничего. Ни кораблей, ни объектов, напоминавших облака.

Когда многодневный бой закончился, люди вздохнули с облегчением. Но никто не праздновал победу, и не только потому, что цена победы была слишком высока. Эта победа была временной, неосязаемой, пустой. Предстояло очень много работы. Все понимали, что захватчики могут появиться снова в любой момент. До настоящего триумфа было так же далеко, как до Земли.

Глава 38

В обсерватории замерцал свет, и Нув с Юлом увидели фигуру Крона.

– Вот это устройство, – проговорил ученый и показал им продолговатый предмет, похожий на черный кирпич.

– Значит, вы нашли этот модуль? – поправил очки профессор.

– Да, это управляющий модуль. Чтобы достать его, нам пришлось разрезать на части фюзеляж машины. В устройстве записана вся информация об операции, сейчас мы занимаемся расшифровкой. В устройство поступали данные от других модулей и от других машин пришельцев, а также из управляющего датчика. Этот же модуль передавал команды подчиненным модулям в машине, и они уже приводили корабль в действие, запускали все маневры и функции.

– Интересно, – проговорил профессор. – Главное, что в это устройство поступали данные не только от кораблей, но и из датчика, который находится где-то в другом месте. Значит, оттуда велось управление машиной пришельцев?

– Несомненно, – подтвердил Крон и повертел в руках загадочный предмет – Нув и Юл увидели, что с одного края черный кирпич был оплавлен. – Вы видите, что модуль поврежден. Команды в модули корабля не проходят. Но с оппозиционной части модуль все еще принимает сигнал из датчика – источника чужаков. Из возможного центра, – поправился Крон.

– Прекрасно, – воодушевился профессор. – Нам нужно установить источник сигнала. У вас есть такая возможность, Крон?

– Да, местонахождение датчика будет возможно установить. Для этого у нас имеется аппаратура, – и Крон снова покрутил черный предмет в руках.

Профессор кивнул, и фигура ученого растворилась в воздухе.

– Ты все понял, Юл? – спросил Нув.

– Пока больше вопросов, чем ответов, профессор, – признался Юл и почесал клешней затылок. – Но скоро у нас появится больше информации.

– Проницательно, Юл, – похвалил Нув.

В башне Ангелов одиноко пребывал в апартаментах Ван. Ама переехала в район Синих столбов. Она объяснила это тем, что навалилось слишком много работы, и ей проще проживать рядом с ней.

Ван связался с Амой и предложил:

– В чем проблема? Я просто буду доставлять тебя на крейсере на работу. И забирать. Если хочешь – на броневике.

– А тебе что, больше нечем заняться?

– Да есть чем. Но мне не трудно.

– Подожди. Давай я сделаю первоочередные дела, у нас нет времени на перелеты. А потом я перееду к тебе, ты же можешь пока побыть один?

Ван вздохнул. После победы над пришельцами настроения у него не было. Его вымотало сражение. А теперь ему было невыразимо тревожно на душе.

– Кто управлял этой армадой? – спросил он. – Центр управления или штаб?

– Они на Земле, – ответила она.

Ван задумался. Он подошел к окну и посмотрел вдаль. Словно фонарь, на небе светило солнце. Но он помнил, какое громадное солнце светило на Земле. И какое там было прекрасное голубое небо.

– Я так и не понял главного, – признался он. – Для чего им нужно уничтожить нас?

– Ну, как для чего? Все же ясно. Для того чтобы обезопасить себя.

– От чего? Мы им не угрожали.

– От любой потенциальной угрозы. Это машины, для них всякая вероятность – величина. Она просчитывается и анализируется. Мы считаем деньги, корабли, людей, они считают даже то, чего нет и не будет, с нашей точки зрения. Но я думаю, тебе лучше объяснить на примере. Ты читал когда-нибудь книги?

– Книги? Я слышал о них, но, конечно, я никогда с ними не сталкивался.

Ама улыбнулась.

– Представь, что написана книга, тобой или мной, не важно. А теперь подумай, какова вероятность, что кто-то другой напишет один в один такую же книгу?

– Я думаю, небольшая.

– Даже нулевая, – поправила его Ама, – и поставь после запятой добрый километр нулей. И все же есть один шанс на биггол вариантов, что такую же книгу напишет кто-то другой. Человек даже не будет рассматривать такой ничтожно малый шанс, но машина этот шанс воспримет как реальный. Вот почему машины могли принять только такое решение, а не какое-то другое.

– Как скоро они прибудут снова?

– Это машины, – вздохнула Ама. – Они не будут думать. Как только они построят новые корабли, они отправят их.

– Опять столько же кораблей?

Ама покачала головой:

– Нет, больше. Гораздо больше.

В это время в башне Троона президент Пруг здорово приободрился. До этого Пруг был вынужден выполнить почти все условия «дегенератов и проходимцев», как он их называл. Он сказал Цвоку только одно: