Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

В БМО отчетливо видна некая барообразная структура, но чтобы различить хотя бы обрывки спиральных ветвей, надо при­звать на помощь воображение. Значительно сильнее напоминает спиральный узор распределение нейтрального водорода в этой галактике. В БМО наблюдается регулярное вращательное дви­жение, характерное для спиральных галактик, но скорость вра­щения мала, поскольку мала масса галактики раз в 2 о меньше массы Млечного Пути. БМО чрезвычайно богато всеми видами звездных скоплений — рассеянными скоплениями, ассоциация­ми и др. Любопытно, что некоторые шаровые скопления в БМО гораздо голубее шаровых скоплений Млечного Пути. Это значит, что они образовались в сравнительно недавнее время. Казалось бы, нонсенс! Всякому, кто учил астрономию в школе, должно быть известно, что молодых звезд в шаровых скоплениях быть не должно. Шаровые скопления Млечного Пути — старые объ­екты, образовавшиеся одновременно с нашей Галактикой. Газа в них нет, и пополнения населения молодыми звездами ждать не приходится. С другой стороны, новых шаровых скоплений в Галактике не возникает — облаков газа хватает только на обра­зование рассеянных скоплений, иногда содержащих до тысячи звезд, но все же крайне бедных по сравнению с шаровыми.

Совершенно ясно, что в БМО иная ситуация. По-видимому, там еще относительно недавно имелись огромные облака газово­пылевой материи, способные порождать шаровые скопления.

И все же в нашу эпоху звездообразование в БМО протекает в более привычных нам местах, представленных звездными ас­социациями и комплексами. Особенно выделяется сверхассоциа­ция зо Золотой Рыбы, известная также под именем Туманности Тарантул. Простираясь на юоо световых лет, она содержит мас­су газа, равную 5 млн солнечных масс, и множество ярчайших бело-голубых звезд. Именно в Туманности Тарантул находится упоминавшийся нами ранее знаменитый объект Ri36a, порази­вший астрономов невиданной светимостью. Наиболее яркие бело-голубые сверхгиганты БМО оказались ярче крупнейших сверхгигантов нашей Галактики. Разумеется, такие звезды на­

264

гревают и ионизуют газ на большом расстоянии вокруг себя, пре­вращая обычные облака газа в эмиссионные туманности — про­ще говоря, заставляя их излучать. Если бы Туманность Тарантул находилась от нас на расстоянии Большой Туманности Ориона, то она была бы ярче на ю звездных величин, занимала бы все созвездие Ориона и светила ярче Венеры. Предметы в ее свете отбрасывали бы тени безлунной ночью!

В Туманности Тарантул и сейчас идет активное звездообра­зование, причем рождается много массивных короткоживущих звезд. Неудивительно, что структура туманности очень сложная, со взаимно переплетенными петлями и кольцами. Это, по всей видимости, результат взрывов Сверхновых.

Но 30 Золотой Рыбы — только один пример светящегося об­лака, правда, самый яркий, а вообще в БМО их тысячи. Зато тяжелых элементов в межзвездной среде БМО меньше, чем в нашей Галактике; меньше и пыли. Даже гелия — и то меньше. Объяснение напрашивается само собой: у карликовых непра­вильных галактик, подобных БМО, «затянувшееся детство» — скорость звездообразования в них более постоянна, чем в круп­ных системах, и они уж точно не испытали ничего похожего на взрывное звездообразование на ранней стадии существования спиральных и особенно крупных эллиптических галактик. Если каждый из атомов, составляющих Солнце, Землю и все ее объек­ты, включая живые существа, побывал в среднем в разное время в недрах трех звезд, то типичный атом в БМО от силы может «по­хвастать» лишь одним пребыванием в звезде.

ММО во всем уступает своей соседке — у нее меньше и ярких туманностей, и звездных ассоциаций, и ярчайшие звезды имеют меньший блеск, а признаков спиральной структуры не наблюда­ется вовсе.

Нейтрального водорода, еще не израсходованного на форми­рование звезд, много не только в Магеллановых Облаках, но и во­круг них. Еще в 50-е годы XX века австралийские радиоастрономы °бнаружили, что на волне 21 см Магеллановы Облака в действи­тельности представляют собой единый объект. Между Облаками

265

простирается «мост» из разреженного газа, в котором наблюда­ется мало звезд. Но все-таки они наблюдаются! Позднее было от­крыто тонкое газовое волокно огромной протяженности, начина­ющееся в Магеллановых Облаках и доходящее почти до противо­положных им точек небесной сферы. Эта полоса газа, называемая Магеллановым Потоком, по-видимому, соединяет несколько других очень маломассивных галактик. Причину возникнове­ния Магелланова Потока, пожалуй, наиболее разумно объяснить приливным воздействием. Взаимодействующие галактики вовсе не редкость во Вселенной; их касательное соприкосновение при близком пролете часто приводит к образованию длинных тонких «хвостов» и «антихвостов» (рис. 34, цв. вклейка). Эти «хвосты» состоят из газа и звезд. В некоторых случаях в наиболее плотных частях «хвостов» формируются карликовые галактики.