Всем сказкам вопреки

Свет садящегося солнца, падающий через витражное окно, разукрашивал их разноцветными пятнами. Девушка взобралась на широкий низкий подоконник, застеленный мягким пледом, и принялась глядеть через любимое жёлтое стёклышко. Ими на окне были выложены незатейливые цветы и если приникнуть ближе и смотреть на улицу, то всё казалось невероятно волшебным и солнечным. В любую погоду и в любое время года. Радость от возможности заночевать у бабушки была так велика, но неспокойные мысли одолевали, не давая толком насладиться моментом.

— Добрался уже до дома или нет? — Лиза вздохнула, обхватила колени руками и продолжила шевелить пальцами ног.

Телефон на подушке зазвонил громко и неожиданно, заставляя девушку быстро подняться с подоконника. Она торопливо подошла к кровати и подняла сотовый. Звонил Рикардо. Хмурясь, Лиза приняла вызов. Вот уж она выскажет всё что думает! И про хвост, и про голос завлекающий!

— Элизабет…

Лицо ведьмы моментально вспыхнуло, а по спине побежали мурашки. Лиза крепче сжала телефон, и что-то невнятно пробормотала в ответ.

— Я обещал тебе, что позвоню, когда буду у дома, — бархатный голос Рикардо лился рекой, в которой она утонула, уходя с головой.

— Да… Как… как добрался? Дорогу нашёл? — боже, что она несла сейчас?

Он просто тихо вздохнул, но Лиза готова была поклясться, что почувствовала его тёплое дыхание на своей щеке. Конте что-то ответил, потом ещё что-то, ведьма лишь утвердительно кивала, поддакивая. Через минуту он замолчал, затем произнёс с улыбкой в голосе:

— Рад, что ты согласна, Элизабет.

— Что?.. — рассеянно пробормотала девушка.

О чём это Рикардо говорил?

— Заеду за тобой часов в двенадцать. Пообедаем вместе, раз ты не против, — ещё раз повторил Конте.

— Что? Не против? Пообедать?! — встрепенулась Лиза, стряхивая наваждение.

— Всё верно, — снова усмехнулся Рикардо, — а сейчас — сладких снов, Элизабет.

— А ну стой, «Ариэль»!

В телефоне уже слышались короткие гудки.

— Чёрт… — простонала ведьма, опускаясь на край кровати, — почему ничего не смогла сказать?

Девушка не глядя бросила сотовый обратно на подушку и прикоснулась ладонью к щеке. Рядом Тинка фырчал от удовольствия, наблюдая смятение хозяйской внучки. Обмотал своим тонким хвостом ножку кровати и злорадно поглядывал на её мучения. Противный бесёнок! Ведьма схватила тапок, но мелкая нечисть пулей бросилась под кровать, только глаза поблёскивали в темноте.

— Там и сиди, чтоб тебя… — девушка бросила тапок на пол, принимаясь ходить по комнате и размышлять.

Какой там сон? Она была слишком взволнованна. Сомнения, они закрадывались в душу, тревожили, путали мысли и чувства. Сколько себя помнила, Лиза верила в то, что у неё одна судьба. Выбора бабушки она во многом не понимала, особенно живя среди смертных. Это становилось слишком сложно, и порой хотелось прекратить, просто открываясь всем.

В такие моменты особенно привлекало спокойное величие Юстианы, их Верховной сестры. Свободная от всей этой суеты, посвятившая себя служению своей силе, ведущая их, она казалась совершенством. Когда же были произнесены заветные слова, и Юстиана обмолвилась о том, что она, Лиза, смеет надеяться стать её ученицей, сердце билось так восторженно, так часто. Эта надежда и эта мысль были тем, что сдерживало её все эти дни. Она будет свободна. Она будет самой собой. Она будет одинока?..

Осталось только два месяца! Точнее, лишь пятьдесят два дня… И почему теперь, когда она так близка к исполнению своей мечты, в её жизнь вторгается некто! Словно цунами! Он заставляет так же, до головокружения с таким же восторгом думать о нём.

Как она могла так поддаться этим чувствам, будто была околдована. Была ли тем кораблём, что шёл на рифы?

— Порой мне кажется, что ты угадываешь каждое желание и так чувствуешь моё настроение, — Лиза подошла к окну, открыла его и оперлась ладонями о деревянный подоконник, — это так удивительно… Это ведь потому, что испытываешь те же чувства? Ты ведь честен со мной, Рикардо Конте?..

Ведьма устроилась на подоконнике и, согнув ноги в коленях, обняла их, принимаясь наблюдать за тем, как зажигались на небе первые звёзды. Завтра она увидится с Рикардо. Лиза спрятала улыбку, опуская голову на колени.

Глава 28

Заснула она далеко за полночь, а когда подхватилась на постели, то едва сообразила, где находилась. Лиза огляделась в комнате, понимая, что в безопасности в доме Серафимы. Присутствия самой бабушки она не ощущала, значит, ведьма уже успела куда-то уйти. Но куда?

Лиза поднялась с постели, и едва отыскивая пропавшие тапки, решила спуститься вниз, проверить, не оставила ли Серафима записку для неё. Записка не нашлась, зато отыскался Тинка, полирующий деревянный стол с неизменным усердием. Появление хозяйской внучки было полностью проигнорировано, что ничем не удивило Лизу.

— Где хозяйку потерял, зараза? — спросила ведьма бесёнка.