Всем сказкам вопреки

Идиот… каждый из нас хоть раз в жизни становится им, испытывая чувства, которые не должен был. Рикардо не повернулся в сторону «говорившего» с самим собой смертного мальчишки. Поток его мыслей шумно ворвался в сознание, едва ощутил на себе внимательный взгляд. Они были сокурсниками, но виделись мимолётом. И так, сеньор Муромский питал симпатию к Элизабет…

Рикардо продолжил невозмутимо беседовать со своей спутницей, тем временем слушая монолог сидевшего поодаль студента. Никакой грязи или даже намёка на пошлость в отношении девушки, он не увидел. Это была скорее грусть, своеобразная лёгкая влюблённость, созданная в собственном сознании, как некое утешение.

Когда убедился, что мальчишка безвреден, Рикардо уже хотел прекратить мысленный контакт. Но в мыслях студента прозвучало нечто, заставившее его замереть и слушать внимательнее. Муромский твёрдо решил, что никакого отчёта не будет. Намерен был скрыть тот факт, что Элизабет сегодня находилась в его компании в кафе. Отчёт? Скрыть? От кого, чёрт возьми?..

Кого называл он «книжной стервой»? Машинально отвечая на очередной вопрос Лизы, Рикардо позволил себе применить свою силу. Буквально через мгновение он услышал, как глухо закашлялся Илья, поперхнувшись водой. Молодой человек вытащил из кармана брюк платок, промокая им губы, но кашель не отпускал его. Он поднялся и торопливо прошёл в сторону уборной, намереваясь привести себя в порядок и отдышаться, не привлекая ненужного внимания посетителей.

Выдержав несколько секунд паузы, Конте улыбнулся своей спутнице, и с извинениями поднялся со стула, собираясь последовать за студентом.

— Я буквально на минуту, — заверил Рикардо, подмигнув Лизе.

Девушка неохотно отпустила его руку, позволяя оставить её одну. Конте пересёк просторное помещение кафе и, оказываясь у нужной двери, толкнул её, входя внутрь уборной. Кроме продолжавшего кашлять Муромского, здесь никого не было, что без труда мог понять Рикардо, благодаря своей силе.

Но, увы, не обладал тем чудесным ведьминым даром, который позволил бы отвести ненужных посетителей кафе от этого помещения. Поэтому время его было ограничено. Нет, запугивать смертного мальчишку, и уж тем более открываться ему, он не собирался. Остаточно «слушать». А в его присутствии, студент, конечно же, вновь вернулся к беспокоившим его мыслям.

Пришлось ещё немного помучить беднягу, стоявшего над одним из блестящих умывальников в передней комнате. Рикардо остановился рядом, слушая, как текла вода, когда Илья умывал лицо. Конте принялся мыть руки, слушая, как метались мысли его соседа.

Велел себе не поворачиваться, чертыхался, проклиная сухой кашель, злился на то, что «этому ухажёру» взбрело в голову потянуться в туалет именно сейчас… Потом ярко представил, как руки смыкаются на шее какой-то молодой женщины, и вновь прозвучало это «книжная стерва».

Рикардо нахмурился. Он видел ряды книжных полок за спиной незнакомки. Затем свет, слепивший из большой витрины, звон колокольчиков над дверью, и слышал раздражающий смех темноволосой женщины, явно потешавшейся над бедолагой — студентом.

Ей он докладывал? Кем была она? Ведьма? Он ощущал присутствие силы рядом с Муромским, а значит, вполне мог быть прав. Ещё мгновение, и Рикардо смог разглядеть в мыслях вывеску книжного магазина. Этого было вполне достаточно, но едва собрался отойти, как ощутил его — обжигающий страх за мать, такой яркий, всепоглощающий.

Конте обернулся, видя, как стиснул края раковины Илья. Мысленно молодой человек просил его убираться прочь, и ругал себя, на чём свет стоит, называя жалким трусом. Рикардо прекратил его кашель, позволяя студенту нормально дышать, и вышел из уборной, оставляя одного.

Некая Рада шантажировала мальчишку, грозя расправой над матерью? Требовала, чтобы следил за Элизабет? Рикардо поджал губы, и глаза вновь сделались прозрачными, выдавая едва сдерживаемое негодование. Стоит «побеседовать» с сеньорой — ведьмой…

Конте вернулся к столику, за которым его ожидала Лиза. Он продолжил беседу, как ни в чём не бывало, а едва они позавтракали, то предложил отвезти к домику Серафимы. По его мнению, сейчас это было самое безопасное место для юной колдуньи, особенно если учесть её бессилие и недавние, открывшиеся ему новости.

Едва машина тронулась с места, выезжая с небольшой парковки, Рикардо обратился к своей спутнице:

— Насколько я понял, выходные ты всегда проводишь у бабушки?

— Верно, — отозвалась Лиза.

— Прошу так поступить и в этот раз, — продолжил Конте, — завтра я заеду за тобой, не вызывай водителя.

— Я не уверена, что в понедельник буду в университете, — неумело скрывая волнение, проговорила девушка, — мне нужно многое обсудить с бабушкой, и если будет дозволено, то встретиться с одним важным человеком.

— Кто же он, этот человек? М-м? — усмехнулся Рикардо, кидая короткий взгляд на неё.

— Этот человек хотел, чтоб я продолжила обучение под его началом. Это очень важный для нас человек, и для меня лично, — уклончиво пояснила Лиза, — я хочу сказать ей, что не смогу принять оказанную мне честь и стать ученицей.