Всемирная история бронетехники

Следует отметить, что улучшить боеспособность танков Pz II можно было только путем увеличения толщины брони, т. к. усилить их вооружение не представлялось возможным из-за малых размеров башни. Все изменения вносились в ходе ремонта машин и потому присутствовали не на всех танках. Случалось, что в одном подразделении находились и модернизированные, и немодернизированные машины.

Производство Pz II Ausf.С остановилось весной 1940 года. Однако недостаточное количество легких и средних танков в танковых дивизиях вермахта послужило причиной того, что германское правительство указом от 27 ноября 1939 года постановило начать выпуск модифицированной серии танков Pz II Ausf.F, которые получили корпус новой конструкции, имевший вертикальную лобовую плиту во всю его ширину. Новой формы крышки смотровых окон усилили бронезащиту танка.

Немного выделяются из серии Pz II танки моделей D и Е. Дело в том, что в 1938 году немецкие конструкторы спроектировали т. н. быстрый танк, предназначенный для танковых батальонов легких дивизий. От Pz II Ausf.С была заимствована только башня, корпус и ходовая часть разрабатывались заново.

Новая машина могла принять 3 членов экипажа, ее масса равнялась 10 т, максимальная скорость по шоссе доходила до 55 км/ч, толщина брони колебалась от 14,5 до 30 мм.

Танки модели Е отличались от D усиленной подвеской, новой гусеницей и измененным типом ленивца.

Следует отметить, что к началу Второй мировой войны танки Pz I и Pz II были самыми массовыми танками вермахта. Однако их боевые качества оставляли желать лучшего. Броня этих машин легко пробивалась нарядами 37-мм противотанковых и 75-мм полевых пушек польской армии.

Против Pz I поляки успешно использовали даже танкетки. При встречах же с танками 7ТР немецким машинам приходилось совсем плохо. Например, 5 сентября 1939 года во время контрудара польских войск под Пётркув-Трыбунальским один танк 7ТР уничтожил пять Pz I.

Между тем немцы попытались модернизировать танки Pz II и летом 1940 года превратили их в плавающие. Предполагалось, что машины-амфибии серии Pz II, наряду с подготовленными для движения под водой танками Pz III и Pz IV, примут участие в операции «Морской лев», в ходе которой будет произведена высадка немецких сил на побережье Англии. Но осуществить этот план фашистам не удалось, и плавающие «двойки» одними из первых форсировали Западный Буг летом 1941 года.

Германское командование использовало танки Pz I и Pz II и при проведении боевых операций на Африканском континенте. Так, в 5-й легкой дивизии Африканского корпуса имелось 25 Pz I и 45 Pz II. В начале 1942 года в Африку прибыла еще одна крупная партия Pz II модификации F в тропическом исполнении.

Вообще же поставку в Африку танков Pz II можно объяснить, пожалуй, только тем, что они отличались небольшими размерами и малым весом. Такие качества позволяли перевозить данные машины на морских судах в достаточно большом количестве. Танки Pz Ausf.F использовались в африканских пустынях вплоть до 1943 года.

22 июня 1941 года вермахт выставил против Красной армии в общей сложности 3582 танка, из которых 410 было Pz I и 746 Pz II. Они могли вести бой на равных с советскими легкими танками типа Т-37, Т-38 и Т-40. На близких дистанциях Pz II представляли серьезную угрозу для Т-26 и БТ-7.

Однако до конца 1941 года на Восточном фронте практически все задействованные Pz I и свыше 400 Pz II были потеряны. Если последние еще изредка использовались немцами в 1942 и даже в 1943 году в качестве разведывательных, то первые начиная с 1942 года совсем исчезли из боевых частей. Главным уделом и тех и других стала противопартизанская война.

Из всего вышесказанного следует, что созданные в начале 30-х годов в первую очередь для учебных целей легкие немецкие танки Pz I и Pz II к 1939 году безнадежно устарели. Модернизация могла лишь несколько отсрочить их «уход со сцены». Но справедливости ради нужно отметить, что эти быстроходные и маневренные машины полностью соответствовали гитлеровской идее блицкрига – «молниеносной войны». Именно высокая динамичность и передовая тактика позволили немецким танковым войскам, наполовину и даже более состоящим из легких танков, добиваться быстрого успеха в кампаниях 1939–1941 годов. Не превосходя (кроме кампании в Польше и на Балканах) противника по количеству и качеству боевых машин, они переигрывали его тактически.

Pz Kpfw III

Специалисты справедливо полагают, что именно танки Pz III стали одними из конкретных воплощений военной доктрины фашистской Германии. К моменту начала Второй мировой войны они производились уже в значительных количествах и являлись основными машинами немецких механизированных войск. История же их началась одновременно с другими танками, с которыми Германия открыла военные действия против СССР.