Всемирная история. Древний Египет

Нил является, пожалуй, единственной рекой, которой удалось безнаказанно пересечь Сахару. Величайшая пустыня мира делает невозможной оседлую жизнь за пределами его долины или дельты, а также немногочисленных оазисов.

Нижний Египет, Та-меху, – обширная область дельты Нила при впадении его в Средиземное море. Это заболоченная, ровная, как поверхность стола, территория, пересеченная девятью основными рукавами. За минувшие тысячелетия уровень моря здесь вырос, в результате чего площадь Та-меху заметно сократилась, и ныне часть Древнего Египта уже находится на дне морском, подобно легендарной Атлантиде.

Верхний Египет, Та-шемау, – остальная территория, расположенная вверх по течению Нила. Здесь государственная граница страны на протяжении ее многотысячелетней истории сдвигалась то к югу, то к северу. В пределах Та-шемау великая река, пробив сахарское плато многие миллионы лет тому назад, задолго до возникновения на Земле первых разумных существ, большей частью течет по глубокой и широкой долине (местами до 19 км в ширину). Благодаря реке, обеспечившей естественный разрез земной тверди, древние египтяне получили доступ к неисчерпаемому источнику строительного камня, который, наладив транспортировку, опять же, по реке, они использовали при возведении монументальных сооружений, по сей день поражающих воображение человека.

Общее название «обоих Египтов» на древнем языке звучало как Та-Кемет (точнее, tA-kmt), что переводят как «Черная земля». Включала она все земли по берегам Нила, подвластные фараонам. Они на самом деле были черными благодаря плодородному илу, который ежегодно приносило половодье. А вот название «Красная земля» относится вовсе не к Верхнему Египту, как можно было бы подумать, зная о цвете его короны, а к пустыне, раскаленной докрасна лучами солнца.

У каждой части Египта, если говорить о климате и комфортности проживания, были свои плюсы и минусы. Так, в Нижнем не было проблем с водой: к огромным заболоченным пространствам в древности добавлялись ежегодные разливы[1], на несколько месяцев превращавшие эту часть страны в пресноводное море. В Верхнем для проживания была пригодна лишь полоса земли шириной в несколько километров вдоль берега, а водный ресурс предполагал только воду в реке в обычном состоянии или во время половодья.

Восточный берег Нила защищен горами, поэтому поселения вначале образовывались на нем. Берег западный, где пустыня подступает близко к реке, в древности использовали преимущественно как место для захоронений. Если там и селились люди, то в основном занятые в сфере ритуальных услуг: от каменотесов, сооружавших гробницы, до бальзамировщиков – изготовителей мумий, а также жрецы заупокойных храмов и охранники царских гробниц. Образование немалых поселений, раскопанных археологами в районе больших пирамид, связано именно с этой стороной древнеегипетской жизни.

Пустыня периодически доставляла неприятности и обитателям Дельты. К примеру, ежегодно в апреле, а иногда в марте или мае, по сей день поднимается южный ветер, на протяжении до 50 дней со скоростью до 40 м/с несущий тучи песка, который проникает повсюду, засыпает поля и поселения. Если его не убирать, он будет наслаиваться год за годом – вот как под горами песка оказались древние города, храмы и даже небольшие пирамиды, которые теперь откапывают археологи.

Следует также упомянуть оазисы, без которых представление о жизни в Древнем Египте было бы неполным. Все они удалены от Нила, окружены пустыней и существуют благодаря подземным источникам воды или каналам, проведенным от Великой реки. В наши дни известно шесть оазисов. Один из самых знаменитых (благодаря храму и оракулу бога Амона) – Сива (Сиуа на языке ныне населяющих его берберов). Он находится посреди Западной пустыни, дальше других оазисов относительно Нила. Именно в здешнем древнем храме, согласно легенде, сам бог Амон поведал Александру Македонскому о том, что является его отцом. Оазис знаменит еще и тем, что две с половиной тысячи лет назад на пути к нему в пустыне затерялась многотысячная армия персидского царя Камбиса ІІ. Около десяти лет назад итальянские археологи соообщили, что им удалось обнаружить скопление человеческих останков, и вполне вероятно, что они принадлежат воинам пропавшей армии.

Ближе к Нилу, во впадине, находящейся на 43 м ниже современного уровня моря и окруженной песками Ливийской пустыни, расположен другой крупный оазис – Эль-Файюм. Здесь расположено озеро Карун, известное также под названием Меридово (египтяне называли его Ми-ур или Мер-ур). Во времена фараона Аменемхета ІІІ, в XIX в. до н. э., часть озера осушили, превратив его в искусственный водоем (площадь поверхности – 233 км²), в котором запасали воду, поступавшую по каналу из Нила. Еще Эль-Файюм знаменит древней столицей Шедит (Крокодилополь), некрополями священных крокодилов и «файюмскими портретами». Последние – подлинные шедевры живописи, запечатлевшие образы обитателей оазиса времен римского правления в І—ІІІ вв. нашей эры.