Всемирная история. Древний Египет

Традиции Древнего Египта были продолжены новыми правителями из династии Птолемеев до 30 г. до н. э., после чего страна пирамид на шесть сотен лет попала под власть римлян. На смену фараонам пришли назначаемые сенатом, а затем императорами префекты и наместники. В VII в. н. э. власть римлян в Египте оспаривали правители Ирана, а затем – халифы, с которых начинается уже исламская история Египта. Но еще при римлянах, в IV в., утверждение христианства перевело древнюю историю Та-Кемет в область преданий. Тогда же была предана забвению (почти на полторы тысячи лет) иероглифическая письменность – одна из древнейших известных нам систем письма (к тому времени ее история уже насчитывала более 3 тыс. лет). И тогда неизбежно возникает вопрос: все-таки откуда мы знаем о древней стране так много?

Откуда мы знаем о Древнем Египте

В наших нынешних знаниях о Древнем Египте есть несколько составляющих, различных по качеству, достоверности и информативности. Самих древних египтян составление истории страны, похоже, не интересовало. Да, деяния фараонов следовало запечатлеть, и это делалось со всем возможным размахом. Но то обстоятельство, что иероглифы, посредством которых были выполнены эти надписи, перестали использовать в конце IV в. (после чего умение их читать надолго было утрачено), сделало историю этих земель недоступной на долгие годы.

Кое-какие сведения о стране оставили народы, по разным причинам связанные в своей истории с историей Та-Кемет. Многие из них имели письменность (пусть и не такую древнюю, как египтяне), но знатоки, способные прочесть эти письмена, тоже перевелись.

И только древние евреи, эллины и римляне оставили тексты о Египте, доступные для чтения многим поколениям европейцев. Источником номер один – и почти тысячу лет практически монопольным – была Библия, чрезвычайно популярная в христианском мире. Позднее, в основном в эпоху Возрождения, стали доступны тексты античных авторов. И лишь примерно двести лет назад начали возвращаться из небытия как египетские тексты, так и сведения, записанные соседями египтян на мертвых ныне языках. Чтобы они заговорили, нескольким поколениям ученых пришлось основательно потрудиться.

Важной составляющей сегодняшних представлений о Древнем Египте являются многочисленные «вещественные доказательства» в виде остатков монументальных сооружений (пирамид, храмов) и предметов, изготовленных в те далекие времена. Последние можно встретить в музеях не только Египта, но и всего мира, от Европы до Америки и Австралии. Их изучение также внесло и вносит немало интересных штрихов в историю древней страны.

И тем не менее известная нам история Древнего Египта в конечном итоге представляет собой набор эпизодов и событий, промежутки между которыми все еще не заполнены, причем в ряде случаев остаются сомнительными их датирование или реальность. Кроме того, история эта окружена плотной завесой из мистических представлений, захватывающих дух теорий, которые упоминают древних богов, инопланетян и не только. Все вышеперечисленное стало неотъемлемой составляющей масс-культуры, в которой реальные исторические фигуры причудливым образом переплелись с вымышленными персонажами. Ниже мы попытаемся вкратце охарактеризовать основные источники знаний и представлений о Та-Кемет.

Египет в Библии

Долгое время для европейцев главным источником информации об истории Древнего Египта была Библия. Из нее можно было узнать кое-какие подробности о правителях, нравах и обычаях при дворе, о государственном устройстве, военной мощи древней империи, покорившей окрестные народы, включая «народ книги»[2]. И это неудивительно, ведь «земля обетованная» находилась, как принято говорить сейчас, в зоне жизненных интересов египетского государства на протяжении двух тысячелетий. Египет же, в свою очередь, для авторов Библии был источником как благ, так и бесконечных проблем, могущественным соседом, от которого просто некуда было деваться.

История Египта, да и сам он в Библии были представлены достаточно красочными и поражавшими воображение описаниями: тут и «казни египетские», и Исход, и волны моря, сомкнувшиеся над войском фараона. Чувствуется, что написано это было знавшими страну и ее обычаи. Благодаря успехам египтологии в теме «Библия и Египет» постоянно открываются неожиданные аспекты, порой самого что ни на есть сенсационного характера. Все они вполне могли бы стать темой отдельного, весьма увлекательного повествования, поэтому ниже мы остановимся лишь на нескольких ярких и важных моментах.