Всемирная история. Древний Египет

Подсчитано, что в тексте Библии Египет, начиная с эпохи фараонов и до римского правления, в различных контекстах упомянут ни много ни мало 111 раз. Хронологический диапазон упоминаний охватывает период со времен праотца Авраама (возможно, XXI–XIX вв. до н. э.) до I в. уже нашей эры, то есть примерно две тысячи лет. Более сотни упоминаний за такой период – с одной стороны, не так уж и много, тем более что внимание в них уделено эпизодам, значительным не с точки зрения истории собственно Египта. С другой же стороны, если вспомнить, что речь идет о Средневековье, когда история Египта представляла интерес прежде всего в связи с историей Божественной, то такое количество упоминаний не так уж и мало, ведь другой «общедоступной» информации было в те времена и того меньше. Не стоит забывать, что начиная с VII в. н. э. Египет пребывал под властью мусульман – арабов, затем мамлюков, османов, – и европейцам был в целом не очень-то и доступен. Участников крестовых походов, попадавших туда в Средние века, древности особенно не интересовали, впрочем, как и их противников, превративших древние города и храмы в каменоломни, а гробницы (включая пирамиды) – в места поиска сказочных сокровищ древних правителей.

В Книге Книг древняя земля носит название Мицраим. Это слово в качестве нарицательного переводится как «теснина», однако используется и как имя собственное: его носит Мицраим, один из сыновей библейского Хама, сына Ноя, он же считается прародителем египтян. Братья Мицраима – прародители эфиопов (Куш), а также филистимлян и ливанцев (Ханаан).

Впервые в Библии Египет упоминается в связи с праотцом Авраамом, вместе с женой Сарой отправившимся туда из земли Харранской в поисках хлеба насущного («…потому что усилился голод в стране той…»[3]). Мнения современных ученых о том, когда это событие имело место, расходятся: одни полагают, что этот визит в Египет состоялся в XXI в. до н. э. (называют даже более точную дату, вычисленную по внутренней хронологии Библии, – 2091 год), другие – что одним-двумя столетиями позднее. Далее в Книге Бытия описана история о том, как красавица Сара оказалась в гареме («взята была она в дом фараонов»), а ее супруг получил от государства компенсацию в виде рабов, овец, лошадей и даже верблюдов – история, по-видимому, вполне обычная для многих стран того времени. Но тут вмешалась высшая сила, и фараону пришлось вернуть жену законному супругу, а также с почетом выпроводить («и проводили его, и жену его, и все, что у него было») праотца Авраама за пределы государства. В целом из этого текста понятно, что государство египетское весьма древнее, богатое, с сильной централизованной властью во главе с фараоном, любителем красивых женщин, окруженным хитрыми и коварными вельможами, потакающими его прихотям.

Был шанс повидать Египет и у сына Авраамова Исаака, причем повод был тот же – голод на родине. Однако на сей раз от Господа было получено указание: «не ходи в Египет». Исаак не посмел ослушаться и остался в данной ему земле. А вот его сыну, Иосифу, пришлось попасть в страну пирамид при весьма драматических обстоятельствах – он был продан родней работорговцам за двадцать серебряников и отправился туда с их караваном. Дальнейшая история Иосифа содержит гораздо больше подробностей о Египте, чем предыдущие. Из нее можно узнать, к примеру, даже о египетской тюрьме, ее несчастных узниках, среди которых встречались и придворные – Иосиф, заключенный в темницу, толковал сны виночерпию и хлебодару. Из тюрьмы внуку Авраама удалось выбраться как раз благодаря этой своей способности, что оказалось востребованным суеверными египтянами. В итоге Иосиф поднялся на вершину управленческой пирамиды, став вторым человеком в государстве, и прожил в Египте долгую и счастливую жизнь (более трех десятков лет). Что интересно, он был удостоен погребения в соответствии с местными обычаями: «И набальзамировали его, и положили в ковчег в Египте»[4]. Из текста Библии можно узнать даже о египетской традиции мумификации тел покойников, правда, без подробностей. Этот процесс намного позднее красочно и в деталях живописует эллинский историк Геродот, но об этом чуточку позже.

Таким образом, благодаря Библии можно было составить некоторое представление о структуре власти в Древнем Египте: во главе – правитель-фараон, у него есть первый министр – визирь и целый набор чиновников разных рангов. Все они весьма суеверны и падки на толкование снов. Параллельно существуют жреческие структуры (Потифар, из-за происков жены которого Иосиф оказался в заключении, занимал пост жреца в Гелиополисе). Из Библии следует, что египтяне не очень жаловали иноплеменников.