«Пронизывающий Поднебесную Дао-путь состоит из пяти отношений, а именно отношений между государем и подданными, отцом и сыном, мужем и женой, старшими и младшими братьями и между друзьями… Мудрость, человеколюбие, мужественность – вот три [способа практики] – это и есть благая сила
Высшей инстанцией морального и природного порядка Конфуций называл Небо, однако оно теперь не обладало исключительно духовной сущностью, а в большей мере усиливались рационалистические черты культа Неба. Оно превращалось в своеобразный символ верховного божественного порядка, в главный регулятор Вселенной, в центре которой находился домен
На практике же Конфуций видел, что правящий класс утратил добродетель. На этом основании у него сложилось представление о «благородном муже» и «низком (малом) человеке», которые в его концепции противостояли друг другу. Первый обладал всеми добродетелями, второй был одержим страстями и жаждой личной наживы.
Он предлагал открыть возможность стать чиновником представителям всех слоев общества при наличии соответствующих личных качеств и умений. Именно такой была цель обучения в школе Конфуция – получить те знания, которые помогут их обладателю впоследствии занять место чиновника или сановника высокого класса.
Говорят, что у Конфуция было 3000 учеников, но только 72 из них постигали шесть высших искусств. Видимо, потому что это всё были науки для аристократов, и они не преподавались каждому. Есть данные, что в школе Конфуция не было обучения военным наукам, тем более что в то время повсеместно и так постоянно шли войны.
Однако он уделял огромное внимание изучению древних книг, редактором которых и был. Так, разбирая с учениками древние тексты, он давал им собственную трактовку, что выражалось словами «я передаю, а не создаю», и это подчеркивало его преклонение перед древними текстами. Среди них главными были шесть сочинений, (некоторые из них уже упоминались) – «Ши цзин», «Шу цзин», «Ли цзи», «Юэ цзин», «Чунь цю» и «Чжоу И». Он отредактировал эти книги, чтобы они подкрепляли его учение своим вековым авторитетом. Например, в китайской исторической традиции бытовало мнение, что Конфуций выкинул довольно много отрывков из «Ши цзин» – «Книги песен». Якобы он оставил лишь десятую часть от полного собрания. Однако современные исследования доказали, что этот важнейший литературный памятник уже вполне сложился в эпоху Конфуция, и находки других версий «песен», которые не вошли в канонический текст, говорят лишь о том, что версий этой книги в различных царствах Древнего Китая могло быть несколько, и Конфуций лишь упорядочил версии, имевшиеся у него.
Также уже столетия продолжается спор по поводу «Шу цзин» – «Книги истории», или «Книги документов». На ее основе сложилось представление о взаимосвязи между династиями Ся, Шан и Чжоу, но также нет сомнений, что она была отредактирована, и не раз. Поэтому на сегодня существует несколько версий этой книги, но в ней сохранились главы, которые наверняка можно ассоциировать с эпохами Шан и Чжоу, а также позднейшие добавления.