Всемирная история. Древний Китай

Земледелие в это время процветало, причем налоги были сравнительно низкими, обычно не более 1/15 части урожая; впрочем, лодки, скот, телеги были обложены отдельными налогами. Хотя в некоторых местах сохранялись и прочие повинности для крестьян, их жизнь была благополучной. По данным переписей, резко увеличилось население империи. К I в. до н. э. в империи Хань жило около 60 млн человек. Исследователи полагают, что это был пиковое значение массы населения, которое могло прокормиться с имеющихся пахотных площадей. К тому же в это время уже началось активное использование плуга для вспашки земли с помощью тягловой силы животных, хотя и не повсеместно. Но большинство крестьян, как и в древности, вручную обрабатывали землю и выращивали овощи.

Несмотря на презрительное отношение к торговцам, они за это время смогли превратиться во влиятельную прослойку общества. Фактически теперь именно они стали финансовой аристократией страны вместо старых кланов и знатных родов. Коммерческие ценности торговцев облагались налогом по двойной ставке от налога на землю, поэтому они пытались сохранить свое богатство через приобретение недвижимости. Император разрешил торговцам за большие деньги покупать права на винокурение, производство оружия для армии и выпаривание соли. Возможности использования накоплений были законодательно ограничены, хотя, например, торговцам разрешалось тратить деньги на покупку социально престижного ранга либо определенной – не слишком высокой – должности. А уже используя чиновничьи полномочия, пусть и небольшие, торговцы пытались стать землевладельцами.

У любого человека, заработавшего крупные суммы благодаря высокой должности при дворе либо за время управления местной префектурой или округом, аналогично появлялся стимул для обращения образовавшегося у него нестабильного изобилия в надежное богатство через вложение капитала в недвижимое имущество. С увеличением поборов оказавшиеся на грани лишения состоятельности земледельцы обратились за помощью к ростовщикам, и те довели их до полного банкротства. Нужда заставила их продать свою землю задешево тем, кто располагал наличными деньгами, и теперь им приходилось становиться арендаторами новых землевладельцев.

В последнем столетии до н. э. правительство приняло ряд нормативных актов по ограничению размеров землевладения и предотвращению перехода свободных владельцев небольших угодий в категорию арендаторов. И дело было не столько в желании помочь земледельцам, сколько в стремлении сохранить источник поступления налогов и услуг.

Государство тщательно следило за тем, чтобы поддерживались старые и по мере необходимости создавались новые ирригационные системы. В порядок были приведены старые дороги циньского периода. Вдоль дорог строились новые города, число которых с начала имперского периода истории Китая непрерывно увеличивалось.

С этого времени, с царствования ханьского У-ди, почти полуторатысячелетний период древнекитайской истории – истории ранних государственных образований и закладывания цивилизационных основ – завершается. Начинается история развитой и зрелой конфуцианской империи.

Конфуцианство как новая идеология империи

Именно в период правления У-ди конфуцианство вернуло себе все права официального учения. В империи Хань в это время не было запретов на прочие философские школы, которые снова начали конкурировать между собой, однако их диспут уже отличался от того, который был в эпоху Чжаньго. Конфуцианцы пользовались наиболее привилегированным статусом при дворе как советники императора и идеологи его правления. Однако это был скорее путь к постепенному ограничению свободной дискуссии.

Стоит заметить, что в культурном плане Западная Хань унаследовала многие традиции южного государства Чу, поскольку императорский род Лю произошел из этого царства. Как отмечалось выше, в периоды Вёсен и осеней и Воюющих царств государство Чу постепенно втягивалось в зону культурного взаимодействия с центрально-китайскими царствами, но имело собственные традиции в искусстве, литературе и религии. Отношение к ним при дворе первой империи Цинь было пренебрежительным. «Людей из Чу назвали всего лишь обезьянами в человеческих одеждах», – говорил один из современников той эпохи. Однако в империи Хань уже никто не осмелился бы высказаться в таком духе о жителях страны, откуда происходил род императора.