Всемирная история. Древний Китай

Великий шелковый путь на самом деле был целой системой небольших отрезков пути между своеобразными транзитными пунктами – торговыми городами. При этом каждый из этих транзитных пунктов мог быть как концом, так и началом определенного участка пути или финальным пунктом доставки определенного вида товаров. Практически не существовало, если так можно выразиться, «сквозной доставки» по всему пути. Товар между местом отправления и конечным пунктом многократно менял своего собственника – продавался и перепродавался, и каждый собственник на свое усмотрение устанавливал цену на товар в следующей транзитной точке или в конечном пункте доставки.

Как свидетельствуют последние исследования, Шелковый путь возник не спонтанно, а на основе всех тех контактов, которые существовали ранее между Древним Китаем и народами, населявшими степные просторы Евразии. Так, уже первые китайские послы, побывавшие на Западе, докладывали о том, что видели товары из пределов империи Хань на рынках Бактрии и Индии, а значит, торговля велась еще до того, как империя Хань стала расширять свои границы на Запад. При этом изначально под Западным краем в Китае понимали лишь Восточный Туркестан. Но уже вскоре в Хань осознали, что Западный край – это и районы Центральной Азии, и земли к западу от нее.

При этом китайский шелк действительно был ключевым товаром для рынка вдоль этого торгового пути. А вот для империи Хань особую ценность представляли лошади, которых разводили кочевые народы Центральной Азии, и особенно из Ферганской долины. Их называли «кони, потеющие кровью», или «небесные кони», что указывало на их выносливость и силу. Считается, что эти лошади – нынешние ахалтекинские скакуны, которые славятся во всем мире, хотя в китайских летописях есть упоминания о разных породах.

Кочевники, разводившие лошадей, поначалу неохотно продавали их ханьцам, тем приходилось долго торговаться. Когда китайский посол однажды попытался тайно купить и вывезти несколько лошадей, кочевники убили его и присвоили золото, которое предназначалось для платы за лошадей. В ответ империя Хань предприняла карательную экспедицию, которая вошла в историю как «Война за небесных лошадей».

Император У-ди в 104 г. до н. э. назначил генерала Ли Гуанли начальником экспедиционного корпуса, который включал шеститысячный отряд китайской кавалерии и 20 тысяч пехотинцев. Эта армия была отправлена по приказу императора на запад и осадила город Эр-Ших (который ассоциируют с городом Худжанд на севере Таджикистана, основанный греками в 329 г. до н. э., один из центров торговли). Осада оказалась неудачной, при этом китайская армия была отрезана от каналов подвоза провизии и прочих ресурсов, а жители оазисов Синьцзяна препятствовали грабежу, чинимому китайскими солдатами. Ли Гуанли понял, что ситуация неблагоприятна для его армии, и отступил к Дуньхуану, который являлся самым западным опорным пунктом империи Хань.

Некоторые чиновники призывали императора казнить генерала Ли за неудачный поход, но У-ди посчитал, что в таком случае престиж империи будет подорван, и дал генералу еще один шанс. В 102 г. до н. э. империя Хань снарядила на Запад армию «плохих ребят» (эшаонянь) – шестидесятитысячный корпус, состоящий из уголовников и наемников, с приданным ему тридцатитысячным корпусом кавалерии. С этой армией следовал огромный обоз провизии – только быков было более 100 тысяч. Несмотря на хорошую подготовку и практически отсутствие сопротивления со стороны жителей оазисов, ханская армия потеряла половину состава, пока достигла Ферганы. На этот раз осада города Эр-Ших длилась несколько месяцев, в городе начался голод, и в результате ханьцы добились своего. Жители Ферганы согласились передать ханьцам всех лошадей, которые у них были на тот момент, однако пригрозили, что убьют животных, если ханьцы не снимут осаду и не отступят. Генерал Ли согласился на такие условия и получил 3000 скакунов, а также провизию для своих воинов. Однако государство Давань в Ферганской долине практически перестало существовать, и ханьцы назначили управителем края своего ставленника.

На обратном пути китайская армия уничтожила несколько оазисов в Восточном Туркестане (Синьцзяне), которые ранее оказывали сопротивление завоевателям. В результате генерал Ли вернулся в Китай, имея под своим началом лишь 10 тысяч солдат и 1000 боевых лошадей. Большинство солдат, по сообщению источников, не погибли, а дезертировали из армии в ходе кампании, поскольку офицеры не заботились о них и они не надеялись, что по возвращении в Хань получат амнистию и их жизнь станет лучше. Несмотря на такие потери, итоги миссии были одобрены императором У-ди. Генералу Ли и прочим военачальникам были пожалованы титулы.