Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

В сложившейся ситуации, когда карфагеняне практически потеряли Сицилию и Пиренейский полуостров, ими было принято решение усилить войско Ганнибала и нанести римлянам сокрушающий удар в самом сердце их державы. По сути, они вернулись к замыслу, с которого началась Вторая Пуническая война, – организовать большой сухопутный поход из Испании через Галлию и Альпы в Италию. Повторить путь блестящей экспедиции Ганнибала предстояло его брату Гасдрубалу. Римлянам, в свою очередь, следовало не допустить нового похода пунийцев на Апеннинский полуостров и разгромить карфагенские армии по отдельности. Понимая это, Публий Сципион устремился весной 208 г. до н. э. из Нового Карфагена на север, где настиг Гасдрубала в окрестностях Кастулона, у города Бэкулы (современный Байлен). Карфагенский полководец тоже стремился к сражению, рассчитывая разгромить римлян и тем самым обеспечить себе более надежный тыл, а также упрочить положение пунийцев на Иберийском полуострове перед походом в Италию. В случае же поражения Гасдрубал планировал перейти через Пиренеи и, набрав в Галлии подкрепление из местных кельтских племен, идти в Италию, чтобы там объединиться с братом и разбить римлян на их земле (Polyb. X, 37, 3–5). Битва завершилась разгромом пунийского войска, прижатого к реке на небольшой возвышенности, окруженного и атакованного римлянами сразу с трех сторон. Около 8 тыс. воинов были убиты, а еще 10 тыс. пехотинцев и 2 тыс. кавалеристов пленены (Polyb. X, 38, 7—39; Liv. XXVII, 18–19). Радость победы Сципиону омрачал лишь тот факт, что Гасдрубалу еще до начала сражения удалось уйти из лагеря вместе с казной и боевыми слонами. Устремившись на север, пунийский военачальник принял командование над остальными карфагенскими войсками и, придерживаясь намеченного ранее плана, двинулся в Италию. Таким образом, Публий Корнелий Сципион, при всех его победах на испанской земле, не смог справиться с главной задачей – не допустить выдвижения пунийских войск на помощь Ганнибалу. Карфагенско-римское противостояние вновь вернулось на исходные позиции, и судьба войны зависела от успеха либо неудачи италийского похода Гасдрубала, не менее смелого и рискованного, чем состоявшаяся десятилетие тому назад, в 218 г. до н. э., экспедиция его брата.

Появление еще одной пунийской армии на Апеннинском полуострове было серьезной угрозой Риму, и полученные осенью 208 г. до н. э. известия о переходе пунийцев через Пиренеи вызвали в Вечном городе серьезную тревогу. Она была тем более обоснована, что консулы этого года Тит Квинкций Криспин и Марк Клавдий Марцелл потерпели от Ганнибала болезненное поражение. Во время скоротечного и, по сути, случайного боя на лесистой возвышенности между вражескими лагерями Марцелл был убит, а Криспин тяжело ранен и вскоре скончался от ран (Polyb. X, 32, 1–6; Liv. XXVII, 26–28). Это обезглавило римскую армию на юге Италии и позволило пунийцам прочно удерживать занятые здесь позиции, дожидаясь прихода Гасдрубала. Римляне принялись с утроенной энергией готовиться к предстоящей италийской кампании 207 г. до н. э., особенно опасной тем, что сражаться на Апеннинском полуострове предстояло уже с двумя карфагенскими армиями – армией Ганнибала на юге и Гасдрубала на севере. Консулами на этот год были избраны опытные и заслуженные полководцы Гай Клавдий Нерон и Марк Ливий Салинатор, а общее число легионов в Италии было доведено до пятнадцати, семь из них должны были действовать на юге, а восемь – на севере полуострова. Встретить Гасдрубала на севере, в Цизальпинской Галлии, должен был Марк Ливий, тогда как Клавдию Нерону предстояло воевать с Ганнибалом в Бруттии и Лукании. Главной задачей полководцев было не допустить объединения двух карфагенских армий, удержав их, соответственно, на севере и юге Апеннинского полуострова.