Всемирная история. Новый Свет: трижды открытая Америка

К началу XVIII века наибольшая концентрация африканских рабов приходилась на Карибские острова. Барбадосские плантаторы считали, что «труд одного черного лучше и дешевле, чем труд белых». Уже в 1680 году число чернокожих рабов вдвое превышало количество белых жителей острова, а через полвека – втрое. Всего к 80-м годам XVIII века чернокожее население Британской Вест-Индии вдесятеро превосходило по численности живших там выходцев из стран Европы. На континенте больше всего рабов содержалось в «хлопковых королевствах» южных штатов, где к концу XVIII столетия они составляли треть всего населения. Взрывному росту объема работорговли не стала помехой даже Война за независимость США. Бухгалтерия специализировавшихся на работорговле компаний свидетельствует, что за первое послевоенное десятилетие, с 1783 по 1793 год, из одного только ливерпульского порта в Америку было отправлено 300 тысяч африканцев на впечатляющую сумму в 15 миллионов фунтов стерлингов.

«Все люди рождены равными и свободными», – провозглашает Декларация независимости США, которую американские политики не без основания называют выдающимся памятником эпохи Просвещения и важной вехой в развитии человеческой цивилизации. И все же, гарантируя право на счастье славным потомкам храбрых пионеров-колонистов, Декларация забывает о двух почти столь же многочисленных, но гораздо более несчастливых группах населения: коренных народах Америки и невольниках с Черного континента, от 12 до 15 миллионов которых было вывезено в Новый Свет до полного прекращения трансатлантической работорговли[238].

Правда, с потерей африканского рынка поставки рабов в Америку не прекратились полностью. Еще одним источником бесплатной рабочей силы для нужд Нового Света стал истощенный «опиумными войнами» и народными восстаниями Китай.

В середине XIX века, особенно после начала Калифорнийской золотой лихорадки, в прибрежных городах Поднебесной одно за другим начали открываться миграционные агентства, занимавшиеся отправкой китайцев на работу в Соединенные Штаты. Основная масса таких контор вела дела относительно честно и грешила по большей части преувеличением размеров заработка, ожидающего клиентов по ту сторону океана, однако в портах действовали и недобросовестные брокеры. Вместо США они отправляли окрыленных грезами о скором богатстве простаков в рабство на сахарные плантации Южной Америки и Карибских островов.

Когда обещаний для сбора нужного заказчикам «поголовья» доверчивых бедняков бывало недостаточно, вербовщики без колебаний прибегали к более грубым методам – угрозам или даже похищению с применением силы. Кроме того, их жертвами становились бездомные, работавшие за еду беженцы-поденщики, несчастные, задолжавшие криминальным кланам, и даже заключенные китайских тюрем, которых «черные» брокеры покупали у охраны едва ли не на вес. Со временем торговля кули, как стали называть этот аморальный промысел, приобрела такой размах, что жители Сямыня, Макао, Кантона и Гонконга старались реже выходить из своих домов даже средь бела дня – из страха быть схваченными по ложному обвинению в неоплаченном долге или правонарушении и переданными в руки продавцов живого товара.

Наглость работорговцев объяснялась не только повальной коррупцией органов власти на местах, но и царившей в стране, особенно в портовых городах, неразберихой. Огромные толпы людей собирались там в ожидании места на борту очередного рейса в лучшую жизнь, и даже если родственники кого-то из пропавших заявляли в полицию, от них попросту отмахивались: подумаешь, еще один бедняк сбежал от семьи в Калифорнию, к подножию «Золотой горы»…

Как уже упоминалось выше, масштабное расследование показало, что за тридцать лет рабское ярмо вместо билета в счастливую новую жизнь получили около 750 тысяч китайцев. И это те, кому повезло доехать до места своей будущей неволи живыми – смертность среди кули во время их доставки заказчикам колебалась от 15 до 45 %. Как выяснила в 1873–1874 годах специальная комиссия, дальнейшая судьба угнанных в неволю подданных Поднебесной была лишь немногим лучше. Китайских рабов на плантациях Кубы заставляли трудиться по 21 часу в сутки и кормили лишь тремя неспелыми бананами в один прием пищи. Многие не выдерживали и вскоре умирали от голода и хронического истощения. Те, кому удавалось продержаться в течение нескольких лет, были покрыты шрамами от постоянных побоев. Некоторых, вероятно за попытку побега, надсмотрщики калечили и даже отсекали ненужные для работы части тела.