Всемирная история. Османская империя

Впечатление бургундца о положении в Константинополе подтверждают и другие источники. Судя по одной из древнейших карт византийской столицы авторства Кристофоро Буондельмонти, в кольце древних стен некогда величественный город представлял собой дюжину разрозненных поселений и деревушек, перемежаемых пустырями, одичавшими садами и полями, засеянными кукурузой. По оценкам историков, к моменту осады Константинополя Мехмедом II численность его населения не превышала сорока тысяч человек, часть из которых были мусульманами или ренегатами. Утративший лидерство и в политике, и торговле – деловая активность давно переместилась в Эдирне и венецианские фактории – Константинополь уже не представлял для османов особой практической ценности. Однако это был пусть поблекший, но символ имперского величия, последний бастион христианского мира в Азии, завладеть которым жаждал тщеславный Мехмед II.

Ситуацию усугубляли внутренние религиозные распри, которые исчерпывающе характеризует знаменитое высказывание первого министра и мегадуки[76] Луки Нотараса: «Лучше нам видеть над городом турецкий тюрбан, чем папскую тиару!» Когда осенью 1452 года в Константинополь прибыл бывший митрополит Киевский и всея Руси, а в то время легат Святого престола Исидор, рядовое православное духовенство и городская чернь встретили его в штыки. «Беспорядочная и праздношатающаяся толпа, – писал византийский историк Дука, – выйдя из… харчевни, с бокалами, полными [неразбавленного] вина в руках, принялась анафемствовать униатов и пить в честь иконы Богоматери, призывая ее быть заступницей и защитницей города».

Исидор был принят откровенно враждебно, хотя он привел с собой в помощь византийцам двести добровольцев-латинян и семь с лишним сотен отборных генуэзских наемников под командованием знаменитого кондотьера Джованни Джустиниани Лонго. По его совету, не дожидаясь появления под стенами города всей османской армии, император Константин распорядился свезти под защиту стен все доступные запасы продовольствия, включая «еще незрелую жатву»[77], и запереть ворота.

В марте 1453 года османы начали стягивать к обреченному Константинополю войска. По разным оценкам, на штурм города Мехмед привел от 100 до 120 тысяч воинов – невиданная ранее византийцами мощь, противостоять которой вынуждены были всего чуть более семи тысяч защитников столицы. Передовые части турок в несколько дней превратили предместья имперской столицы в «скифскую пустыню», виноградники Перы[78] были сожжены, османские фуражиры трудились день и ночь. Чтобы немного осадить врага и воодушевить собственных подданных, император Константин сделал в первых числах апреля вылазку, стоившую не ожидавшим такой дерзости туркам несколько десятков жизней.

Успешная контратака приободрила гарнизон и вселила в горожан надежду на благополучный исход. В конце концов, древние стены имперской столицы повидали уже столько осад! Уныния не было и среди христианских командиров, лучше понимавших, каков расклад сил. Невзирая на подавляющее численное превосходство врага, ни император Константин, ни искушенный в обороне цитаделей наемник Джустиниани не собирались опускать руки и облегчать туркам задачу. Со стороны Мраморного моря город считался неприступным – помимо мощных стен его надежно защищали сильные течения и подводные рифы. На случай маловероятной атаки с этого направления стражу там несли немногочисленные венецианцы и не слишком боеспособные греческие монахи. Участок у гавани Элефтерия доверили шехзаде[79] Орхану и шести сотням преданных ему османов.

По приказу фактически командующего обороной города Джустиниани Лонго византийцы разрушили мосты через ров и перегородили Золотой Рог цепью. На поверхности воды ее удерживали деревянные плоты. Один конец огромной цепи был закреплен на башне Святого Евгения, второй – на северном берегу залива. Цепь не только препятствовала высадке османского десанта под северные стены столицы, но и надежно укрывала небольшой имперский флот, состоявший всего из 26 судов, из которых византийцам принадлежали только десять, а остальные – венецианцам, генуэзцам, критянам и каталонцам.

Завершая приготовления на севере, Лонго распорядился привести в порядок и усилить укрепления Влахернского квартала. Основное внимание кондотьер уделил укреплению стен района Месотихион, расположенного почти в центре. Здесь по каменной трубе в город втекала река Ликос, и рельеф участка понижался почти на 30 метров. Это было самое уязвимое место обороны, защитой которого вызвался командовать сам император. На южном участке городских стен распоряжался родич императора грамматик Феофил Палеолог. Ему помогал печально известный интриган Димитрий Кантакузин вместе со своими людьми.