Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период

Карфагеняне же менее всего были склонны уступить римлянам господствующее положение на этом острове, которое было ими достигнуто ценой больших потерь в результате напряженной борьбы с сицилийскими греками. Все эти обстоятельства привели к началу первой Пунической войны (карфагенян римляне называли пунийцами, отсюда произошло и название войн — Пунические).

Конфликт, послуживший поводом к войне, произошел в 264 году до нашей эры из^за сицилийского юрода Мессаны, который захватили мамертинцы — бывшие наемники сиракузского тирана Агафокла. Новый правитель Сиракуз Гиерон II, желая вернуть юрод, начал в 264 году боевые действия против мамертинцев. Те обратились за помощью одновременно к Риму и Карфагену.

Между прибывшими в Сицилию одновременно римскими и карфагенскими войсками произошло столкновение, которое и послужило поводом к войне. И начальный период войны боевые действия в Сицилии развивались для римлян довольно успешно. На их сторону перешел сиракузский тиран Гиерон. В 262 году благодаря его поддержке римляне овладели после полугодовой осады одним из крупнейших городов Сицилии, который находился в руках карфагенян,— Акрагантом.

Это был серьезный успех, но уже тогда римлянам стало ясно, что дальнейшая борьба с Карфагеном не может ограничиться действиями войск на суше, и что необходимо создать собственный военный флот. Без выполнения этого условия все успехи римлян в сухопутной войне парализовались ответными действиями карфагенского флота, который блокировал берега Сицилии и Южной Италии.

Этот момент явился поворотом не только в ходе войны, но и в истории Римского государства. Аграрная страна с мощной крестьянской армией должна была либо стать морской державой, либо отказаться от притязаний на роль гегемона в Западном Средиземноморье. С большим напряжением сил и при помощи греческих инструкторов римлянам удалось в чрезвычайно короткие сроки построить флот из 120 больших военных кораблей.

Римляне еще плохо владели техникой морского боя. Поэтому они ввели остроумное техническое приспособление, которое в дальнейшем обеспечивало им перевес в морских сражениях. Это были так называемые «вороны» — абордажные мостики, снабженные острым крюком. При сближении с вражеским кораблем мостик перекидывался на его палубу. Корабль лишался возможности маневрировать. Римские легионеры перебегали по мостику на палубу вражеского корабля и вели там бой, как на суше.

В 260 году до нашей эры молодой римский флот одержал первую победу при Липарских островах. В честь этой победы в Риме была воздвигнута мраморная колонна, украшенная носами захваченных карфагенских кораблей — так называемая «ростальная колонна». В 256 году окрыленные этим успехом римляне предприняли экспедицию в Африку, чтобы овладеть самим Карфагеном. Сначала дела римлян шли блестяще. Консул Регул, который командовал римской армией, нанес карфагенянам ряд поражений и занял несколько городов. В результате, карфагеняне запросили мира.

Однако Регул был настолько уверен в своей победе, что не только выдвинул неприемлемые условия мира, но и отпустил часть своего войска в Италию. Карфагеняне незамедлительно воспользовались этой его промашкой и при помощи греческих наемников нанесли римской армии сокрушительное поражение. Консул Регул был взят в плен. Римский флот с остатками разбитой армии попал на обратном пути в сильный шторм и почти целиком погиб.

Эта неудачная африканская экспедиция затянула войну. Боевые действия вновь сосредоточились на территории Сицилии и велись с переменным успехом. В 251 году римляне одержали крупную победу под Панормам, после которой карфагенским войскам пришлось очистить почти всю Сицилию.

Вскоре командование карфагенской армией в Сицилии перешло в руки талантливого полководца Гамилькара Барки. Опираясь на прибрежные города, оставшиеся под властью карфагенян, и на превосходство карфагенского флота, он сумел оказать римлянам многолетнее активное сопротивление. Судьба войны вновь решалась на море. Римлянам снова пришлось создавать сильный флот. В 241 году этот вновь созданный флот одержал победу над карфагенянами при Эгатских островах у западного побережья Сицилии.

Истощенный 23-летней войной Карфаген запросил мира. Силы римлян также были почти исчерпаны. Поэтому римский сенат охотно пошел на заключение мира. По мирному договору 241 года карфагеняне уплачивали Риму крупную контрибуцию и уступали Сицилию, которая, за исключением оставленной за Гиероном территории, стала первым внеиталийским владением Рима.

Вскоре в Карфагене вспыхнуло восстание наемников и рабов. Воспользовавшись этим, римляне, вопреки условиям мирного договора, захватили также Сардинию и Корсику. Несмотря на то, что первая Пуническая война завершилась победой Рима, военная мощь Карфагена еще не была сокрушена. Соперничество двух крупнейших государств Западного Средиземноморья отнюдь не прекратилось. В этих условиях новое военное столкновение было неизбежно.