Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период

Римские войска построились в поле в боевой порядок, в центре которого расположилась вся основная масса тяжеловооруженной пехоты. Глубина построения достигала 70 рядов. Конница была расположена на флангах. Ганнибал построил свои войска в форме полумесяца, обращенного своей выпуклой стороной к противнику. В центре построения находился 20-тысячный отряд галльской и иберийской пехоты. Это были наименее стойкие части. Лучшая часть пехоты, укомплектованная из ливийцев, была расположена на флангах и несколько отодвинута назад. Оба конца полумесяца замыкались отрядами всадников.

Как и предлагал Ганнибал, римляне атаковали центр его расположения. Под давлением превосходящих сил противника отряд галлов и иберов начал от-

ходить. Продолжая теснить противника, римская пехота втягивалась в глубину расположения его войск. В это время карфагенская конница устремилась в тыл наступающей римской пехоты. Римляне прекратили наступление. Задние шеренги вынуждены были повернуться, чтобы защищать себя от внезапного нападения. Справа и слева в атаку на римлян ринулись отборные части ливийской пехоты.

Несмотря на явное численное превосходство, римская армия попала в полное окружение. Ряды римлян смешались, началась паника. Римляне потеряли на поле боя 54 тысячи человек убитыми. 18 тысяч римлян было взято карфагенянами в плен. Ганнибал потерял 6 тысяч человек. Битва при Каннах уже в древности считалась непревзойденным образцом военного искусства. Название «Канны» впоследствии стало применяться ко всякому крупному бою приведшему к окружению и полному разгрому войск противника.

Победа Ганнибала под Каннами имела широкий резонанс. На сторону Ганнибала начали переходить одна за другой общины Южной Италии. От римлян отпала большая часть Самния, Бруттия, значительная часть Лукании. В Кампании, куда Ганнибал направился после битвы при Каннах, на его сторону перешли Капуя и ряд соседних с нею городов.

Успехи Ганнибала были оценены и за пределами Италии. Македонский царь Филлип V предложил ему союз и военную помощь. В Сицилии на сторону Ганнибала перешли Сиракузы. Римляне рисковали потерять весь остров. Даже карфагенское правительство, которое до сих пор с тревогой следило за успехами Ганнибала и не оказывало ему никакой помощи, испугавшись его растущей популярности, теперь обещало прислать подкрепления.

Битва при Каннах явилась кульминационным пунктом успехов Ганнибала. Однако это была последняя его крупная победа. После нее начался перелом в ходе войны в пользу римлян. Это объяснялось тем, что военные действия затянулись и все успехи Ганнибала не могли решить исход войны в целом. Стратегическая обстановка складывалась отнюдь не в его пользу. Решающее значение для Рима имела верность Центральной Италии, откуда римляне черпали свои основные резервы.

Роковую для Ганнибала роль сыграла близорукая политика карфагенского правительства, из-за которой находившаяся на вражеской территории карфагенская армия не имела регулярных связей со своей метрополией, была лишена источников пополнения материальными и людскими резервами. Получалось, что Ганнибал воевал не столько с римской армией, сколько с целой государственной системой, которую нельзя было уничтожить в результате нескольких выигранных сражений. Состоящая из свободных граждан римская армия в моральном отношении была несравненно сильнее и надежнее наемной армии Ганнибала.

После поражения при Каннах римляне начали действовать неторопливо и осторожно. По существу, они вели дальнейшие военные действия на основе тактики, разработанной еще Фабием Максимом. В самой Италии они тщательно избегали столкновений с главными силами врага, ограничиваясь обороной сохранившейся за ними территории и изматыванием сил противника. Этот метод ведения войны оказался настолько эффективным, что уже в скором времени дал возможность римлянам приступить к реализации их стратегического плана, составленного в самом начале войны и перенести центр тяжести военных действий за пределы Италии.

В Сицилию в 213 году были отправлены значительные военные силы, которые приступили к осаде Сиракуз. В 211 году после полуторагодовой осады Сиракузы пали. Сицилия вновь стала римской провинцией. В Испанию был послан молодой талантливый полководец Публий Корнелий Сципион, который «последствии получил прозвище Африканский. После упорной борьбы с оставшимися здесь карфагенскими войсками он овладел в 209 году Новым Карфагеном, используя поддержку местных иберийских племён, которые ненавидели своих поработителей.

В самой Италии римляне также перешли к более активным действиям. Началась осада Капуи. Город не сдавался, надеясь на помощь Ганнибала. Стремясь отлечь силы римлян из их осадных укреплений, Ганнибал предпринял свой единственный за всю войну поход на Рим. Он надеялся, что римские войска снимут осаду Капуи и устремятся вслед за ним на выручку своей столицы.