Сильное возмущение трудящихся вызвала денежная реформа, проведенная в самом начале 1919 г. Населению районов, прежде входивших в состав Австро-Венгрии, приходилось при обмене старых денег на сербские динары отдавать по 4 австрийских кроны за динар, хотя его покупательная способность была ниже одной кроны. В связи с денежной реформой вспыхнули новые волнения в Хорватии и некоторых других областях.
В конце 1918 — начале 1919 г. усилилась стачечная борьба рабочего класса. На почве экономических трудностей произошли забастовки в Белграде, Загребе, Сараеве, Любляне, Мостаре, Осиеке, Тузле, Мариборе и других городах. Рабочие выдвигали и политические требования, выступая за демократизацию общественной и политической жизни. Всеобщая забастовка боснийских рабочих в феврале 1919 г., охватившая до 30 тыс. человек, прошла под лозунгом отмены полицейской цензуры, обеспечения свободы рабочих организаций и гарантирования политических и гражданских прав.
Во многих районах на борьбу поднялась крестьянская беднота. Не получив земли от нового правительства, она стала силой захватывать помещичьи имения. Отказ крестьян выплачивать налоги принимал массовый характер. «Каждый день, — писал один из министров, правый социалист Витомир Корач, — министерство получало все новые и новые известия о крестьянских волнениях в Загорье, Среме, Воеводине, Словении, Боснии и Герцеговине. Ежедневно мы узнавали о поджогах помещичьих усадеб и перестрелках... Положение становилось очень серьезным».
Пытаясь приостановить нараставшее крестьянское движение, правительство поспешило провести в феврале 1919 г. земельную реформу. С ее помощью буржуазия хотела устранить наиболее устаревшие феодальные отношения, препятствовавшие развитию капитализма, и усилить свою классовую опору в деревне — кулачество.
Аграрная реформа положила начало освобождению крестьян (посредством выкупа) от полукрепостнической зависимости в Боснии, Герцеговине, Македонии. Но она не разрешила вопроса о земле. Из 11 млн. сельских жителей Сербо-хорвато-словенского государства получили землю 212 тыс. крестьянских дворов, в подавляющем большинстве сербских. Крестьяне угнетенных наций — хорваты, македонцы, словенцы, албанцы, венгры и др. — были обойдены при распределении земли. Один из пунктов закона об аграрной реформе гласил: «Всякий, кто после опубликования настоящего закона самовольно захватит землю, или произведет самочинный раздел, или ограбит чужое имение, будет преследоваться по суду...»
После проведения реформы почти все помещики сохранили свои имения. Полностью отчуждались лишь земли Габсбургов и прочих австрийских и венгерских земельных магнатов, которые по закону были объявлены врагами Сербо-хорвато-словенского государства. Остальные помещики передавали в фонд аграрной реформы «излишки», превышавшие земельный максимум (для Хорватии 150—400 га, для Воеводины 300—500 га), и получали от государства большую денежную компенсацию за отчуждаемую землю. Это оказывалось для них нередко выгоднее, чем сохранять излишки земли, которые было трудно обрабатывать ввиду массового отказа крестьян от работы на прежних условиях.
Осуществление этой ограниченной реформы растянулось более чем на 20 лет. Она мало дала крестьянству, но способствовала развитию капиталистических отношений в деревне.
Рабочее движение весной и летом 1919 г. Создание Коммунистической партии
Как и в 1918 г., рабочее движение в 1919 г. было особенно сильным в Белграде и других промышленных центрах Сербии, а также в Хорватии, Словении, Боснии и Герцеговине.
Пролетариат боролся за 8-часовой рабочий день и трудовое законодательство. Передовые рабочие с энтузиазмом воспринимали идеи социалистической революции, происшедшей в России, заявляли о своей солидарности с венгерской и баварской пролетарскими революциями.
20—25 апреля 1919 г. в Белграде состоялся первый, объединительный съезд Социалистической рабочей партии Сербо-хорвато-словенского государства. В его работе участвовали социал-демократические партии Сербии, Боснии и Герцеговины, группы и организации левых социалистов Хорватии, Словении, Далмации, которые к этому времени идейно и организационно размежевались с правыми, а также представители социалистических групп Воеводины, Черногории и Македонии. Среди участников съезда были революционные деятели рабочего движения Джуро Джакович, Филипп Филиппович и др. Съезд принял решение о создании единой Социалистической рабочей партии (коммунистов) Югославии и о вступлении ее в Коммунистический Интернационал.