Образование партии коммунистов имело большое значение для рабочего класса, который приобрел отныне своего боевого руководителя. Вскоре возникли объединенные профессиональные союзы и Коммунистический союз молодежи. Однако это было лишь началом борьбы за единство рабочего движения. Правые социал-демократы организовали свою партию и проводили подрывную, раскольническую деятельность в рабочем классе. Большой ущерб рабочему движению наносили также реформистские профессиональные союзы.
Под руководством коммунистов в 1919 г. прошел ряд стачек и демонстраций. 1 Мая состоялись массовые митинги под лозунгами пролетарской солидарности с рабочим классом Советской России и Советской Венгрии. Впервые была проведена первомайская демонстрация в Черногории, в городе Риеце-Црноевице. Ею руководили коммунисты во главе с Марко Машановичем. Лозунгами демонстрации были: «Да здравствует Ленин!», «Да здравствует Советская власть!», «Да здравствует III Интернационал!» В Сербии вопреки запрету властей первомайские демонстрации состоялись во всех крупных городах.
Делегаты I съезда Коммунистической партии Югославии. Фотография.
Югославский пролетариат своей борьбой оказывал поддержку советским республикам, против которых Антанта вела военную интервенцию. В апреле 1919 г., когда Антанта предприняла первую попытку послать войска Сербо-хорвато-словенского государства против Советской Венгрии, в стране забастовали железнодорожники, грузчики, металлисты, а в воинских частях, дислоцированных в пограничных с Венгрией районах, вспыхнули волнения. В июле началась всеобщая политическая забастовка. В Загребе, Нови-Саде, Любляне, каменноугольном районе Словении — Трбовле и других местах забастовка охватила все рабочее население. По стране прокатилась также волна многотысячных митингов и собраний, во время которых Коммунистическая партия призывала к солидарности с Советской Россией и Советской Венгрией. В городах Марибор и Вараждин восстали солдаты. Вновь начались волнения в воинских частях, расположенных у венгерской границы. Сербские солдаты отказывались выступать против венгерских красноармейцев и братались с ними. В этих условиях правительство не решилось принять участие в интервенции против Советской Венгрии.
В конце 1919 г., после поражения Советской Венгрии и некоторого ослабления революционного движения в Сербо-хорвато-словенском государстве, королевское правительство и буржуазия перешли в наступление на трудящихся. Уступки, сделанные рабочему классу, были взяты обратно. Усилились полицейские репрессии против Коммунистической партии и других прогрессивных организаций.
Угроза войны с Италией Рабочее и крестьянское движение в 1920 г.
1920 год начался для Сербо-хорвато-словенского государства в неблагоприятных условиях. В стране по-прежнему царила экономическая разруха. Не было восстановлено ни одно крупное промышленное предприятие из разрушенных во время войны. В Хорватии, Боснии, Герцеговине и Словении ввиду отсутствия угля и сырья сократилось число действующих предприятий. В Далмации прекратилось судоходство. Заметно усилилась безработица.
Правительство стало на путь инфляции. Количество бумажных денег в обращении достигло 10 млрд. динаров; курс динара непрерывно падал. Многие капиталисты переводили свои деньги в американскую, швейцарскую или английскую валюту. Дефицит государственного бюджета составлял почти 2 млрд. динаров. Для его покрытия правительство увеличило более чем на 50% налоги и повысило вдвое железнодорожные тарифы.
Захват итальянским отрядом под руководством Габриэля Д'Аннунцио в сентябре 1919 г. Риеки (Фиуме) до крайности обострил международное положение Сербо-хорвато-словенского государства. Военное столкновение с Италией казалось неизбежным. Конфликт был временно разрешен Рапалльским договором 1920 г., объявившим Риеку (Фиуме) «вольным городом». В то же время сербские милитаристские круги, желая угодить Антанте, строили планы помощи буржуазной Польше и Врангелю в их борьбе против Советской России. На территории королевства нашли приют разбитые Красной Армией белогвардейцы; им было разрешено создавать здесь новые воинские формирования, что вызывало возмущение трудящихся.