Всемирная история высокомерия, спеси и снобизма

Крайнее географическое местоположение создает у некоторых слишком обобщенное представление, в котором африканский дикарь, играющий на барабанах в саванне, ничем не отличатся от финна, который живет в тундре и, упившись водкой, охотится на белого медведя. Именно представления об устройстве мира, которые люди не хотят проверять, становятся главным аргументом популистов. Комментарий пармского мэра основывался на древнем предположении, что культура является либо цивилизованной, либо варварской в зависимости от климатических условий. Некоторые, например, считают, что Парма вполне быть пупом Земли. Если так думать, получается, что чем дальше от центра мира, тем хуже климатические условия, менее развита культура, менее вкусна еда и тем больше местные жители похожи на дикарей.

Самоуверенные суждения, основанные на личном опыте принятия солнечных ванн, не новы. Так, Аристотель считал Грецию лучшим местом в мире. По его мнению, жители северных широт духовны, но неумны и бесталанны. Азиаты, в свою очередь, слишком организованы и несвободны. Греки же, находясь между двумя климатическими поясами, одно­временно духовны и умны. Римлянин Витрувий считал свой город идеальным местом, так как он располагается между жарой и холодом. — «море в центре Земли»), тем хуже становятся люди. Арабы, в свою очередь, делили мир на семь климатических поясов, от экватора до темного севера. За пределами этих поясов жизнь невозможна, а лучшие условия для жизни — на втором и третьем поясах, где располагаются — сюрприз, сюрприз! — арабские страны. Арабский географ аль-Масуди, живший в X веке, так изображал жителей Европы: «Теплого гумора нет у них, тела их велики, поведение грубо, понимание глупое и язык трудный. Чем дальше на север, тем люди становятся более глупыми и дикими».

Ибн Баттута, который в XIV веке объехал всю Азию, вел себя в точности как Берлускони: удивлялся и ругал местные обычаи, критиковал еду. Он писал, что в Китае его поразило язычество местных жителей. Везде он видел вызывающие жалость явления, поэтому, сокрушенный, был вынужден как можно больше времени проводить в помещении.

Недовольное брюзжание отдельных путешественников можно списать на усталость от дороги и проблемы с пищеварением, но, как ни странно, самые высокомерные замечания при этом делали те, кто даже не вставал со своего кресла.

В Риме разработали целую теологическую систему, чтобы выразить свое презрение к другим культурам. В 1095 году папа Урбан II издал буллу Terra Nullius — «Ничейная земля». Она давала европейским королям и принцам право «открывать» и присваивать себе нехристианские земли. В 1454 году папа Николай V расширил свои полномочия, издав буллу Romanus Pontifex, которая давала право объявлять войну всем некрещеным народам и захватывать их земли. Согласно этим указам, все нехристиане считались дикарями, нецивилизованными недолюдьми без права на землю. Христианским же правителям сам Бог дал право на войну, колонии и рабовладение.

Лишь в 1537 году папа Павел III в булле Sublimis Deus говорит, что нельзя к коренным жителям Америки относиться как к нерациональным животным и брать их в рабство.

Завышенное культурное самомнение проявляется в убеждении, что иностранцы могут много чему научиться у моей культуры, но не наоборот. Так, гренландские инуиты не сомневались, что европейцы приезжали перенимать у них добродетели и хорошие манеры, а вовсе не покорять их земли.

В 1664 году французский ученый Франсуа Шарпантье писал, что Франция не может оставаться в составе Европы, она должна распространить свою культуру на варварские народы. Особенно возмутительно выглядело культурное высокомерие Франции в отношении Индокитая, в частности Вьетнама. Французы называли свое колонизаторство la mission civilisatrice — «просветительская миссия». Бесцеремонный колониальный патронат Франции над Индо­китаем строился на максимальной эксплуатации ресурсов страны. Рис, уголь, резина, шелк, специи и минералы вывозили из страны, одновременно открыв во Вьетнаме прекрасный рынок для сбыта французских товаров. Вьетнам обеспечивал легкую и беззаботную жизнь для 45 000 французских госчиновников, из которых большинство были самой что ни на есть . По результатам опроса 1910 года выяснилось, что только трое из них свободно изъяснялись на !

Колонизаторы давали вьетнамцам, принявшим католицизм, образование, чтобы насадить французскую школьную систему, они уничтожили традиционные деревенские школы. В результате из-за нехватки хороших учителей уровень грамотности резко упал по сравнению с доколониальным периодом.

Коллективный самообман привел к тому, что в процессе колонизации многие британские чиновники и офицеры были абсолютно уверены, что обеспечивают местным жителям защиту, благополучие и права, которых у них раньше не было.