Всему свое время

– Все в порядке, капитан. Движемся по генеральному курсу, в направлении к Земле. В поле зрения неопознанных объектов нет. На участке ближайших сорока минут полета необходимо лавировать, – предстоит обход одного среднего и одного крупного космического тела. У обоих выявлена собственная постоянная траектория. Наш путь пролегает по касательной их орбит, но расчет полета позволяет пройти в свободном пространстве, выдержав уклонение в два градуса.

– Ясно, – ответил Алекс. – А чем занят наш Джон, интересно?

Капитан встал и направился в биолабораторию, захватив с собой пару упаковок кофе, для себя и своего помощника.

Джон, заметив приближение Алекса, с неохотой оторвал взгляд от электронного микроскопа, линзы которого в этот момент фиксировали образец растения, взятого из недр гербария Прошлона.

Да, купленный дорогой ценой коллекционный альбом удалось найти! Перед самой отправкой «Кедра» украденную вещь торжественно вернули нашим космонавтам. Славные пилоты флагмана Эйле сделали все, чтобы найти незадачливого преступника.

Алекс, увидев на столе раскрытый альбом, невольно улыбнулся и произнес:

– Вчера было лучше!

Джон, с благодарностью приняв кофе из рук капитана, задумчиво ответил:

– Да, капитан… Прошляне, по-моему, перебрали с любовью к прошлому. Они ведь совсем не видят того, что происходит вокруг. А этот их страх перед будущим! Он же из любого сделает неврастеника! Ведь так?

– Да, Джон, всему свое время, – ответил Алекс, сделав несколько глотков бодрящего напитка.

Внезапно они услышали громкий призыв Макса:

– Сюда! Что-то происходит! Я не могу поверить! – кричал штурман, вглядываясь в окно иллюминатора.

Капитан приблизился к окну и заметил, что далекие звезды стремительно приближаются навстречу. Он рывком придвинулся к штурману, и спросил одними глазами: «Что не так?»

– Судя по анализу данных, нас затягивает орбитальный вихрь. Один из объектов, которые мы должны были обойти по касательной, резко приблизился к «Кедру», и понес нас с высокой скоростью. Мы несемся вперед, автопилотирование не срабатывает!

Алекс, сообразив, что случилось, напряженно сказал:

– Скорее всего, мы сбились с генерального курса, некорректно высчитав отклонение, которое вызвала наша новая магнитная оболочка, подарок прошлонцев. Нужно было избавиться от нее сразу же при выходе из Пояса Сизары. А теперь остается только лететь туда, куда нас занесет этот вихрь.

Джон, внимательно слушающий пояснения капитана, спросил:

– Расчет данных скорости показывает максимум, или мы летим по нарастающей?

Штурман, замерев над цифрами на несколько секунд, ответил:

– Приготовьтесь к сверхреактивной скорости. Нас ждут сейчас серьезные перегрузки. Замедления, или максимума я не наблюдаю.

Капитан тут же приказал всем занять безопасные позиции, и погрузиться в защитный трансдайвинг, – специальные капсулы, по строению и виду напоминающие яйцо. Капсулы, как желток, размещались в особой гелевой среде, и позволяли космонавтам выдерживать опасные перегрузки.

Все трое прикрыли глаза, погружаясь в безмятежное состояние защиты. Глядя в их спокойные лица, ни за что не подумаешь, что «Кедр» в данную секунду уносила куда-то вперед разрушительная скоростная сила. Корабль трясло и захватывало волнами вибрации, обшивка накалилась, готовая вот-вот разойтись на частицы.

Вдруг Макс, зорко следящий за монитором на своем рукаве, сообщил:

– Мы прошли максимум. Идем на сближение с неизвестной планетой.

Через считанные секунды корабль мягко опустился на светлое поле. Это оказалась площадка, созданная из миллионов световых частиц, плотно прижатых друг к другу. Световое облако поглотило «Кедр», считывая информацию о нем и членах космического экипажа. Затем освещение поля изменилось, приобретая приятный нежно-голубой цвет. К кораблю приблизился скоростной трансер, и с шумом остановился рядом.

Неожиданно боковые части трансера исчезли, рассыпавшись на мелкие пазлы, и из салона вышли двое пассажиров в ярко-красных костюмах. Они опасливо осмотрелись, и неуверенным шагом направились к «Кедру», о чем-то переговариваясь.

Наша команда, оставив корабль, вышла навстречу. Незнакомцы резко остановились, мгновенно достав из-за спины внушительное оружие, очень похожее на острые мечи.

– Стойте! – закричал капитан Алекс, резко подняв вверх правую руку. – Мы земляне. Мы выполняем рабочий полет, и на вашу планету попали не по своей воле! Произошел сбой управления. Вы понимаете меня?

Воины в красном одеянии, услышав этот призыв, опустили мечи, и о чем-то переговорили. Затем один из них, ростом около трех метров, обратился к Алексу:

– Всё впереди! Мы приветствуем вас на нашей планете. Но, что вы хотите здесь найти? Это – Будущевра, и находится инопланетным гостям здесь строго запрещено.

Капитан Алекс, выслушав долговязого, ответил: