Положение Германии заметно ухудшилось после того, как 6 июня 1944 г. был открыт второй фронт в Нормандии (Франция). Во Франции резко активизировалось движение Сопротивления. 19 августа 1944 г. французские патриоты подняли восстание в Париже. Когда 25 августа к Парижу подошли союзные войска, большая часть города была уже освобождена. В это же время союзные войска вытеснили немцев из Центральной Италии в Северную. В конце августа вспыхнуло антифашистское восстание в Словакии. 20 октября был освобожден Белград. В Греции высадились англичане. Успешно шли дела и на Тихом океане. В августе 1944 г. американцы после упорных боев овладели Марианскими островами. С военно-воздушной базы, расположенной на этих островах, тяжелые американские бомбардировщики могли бомбить Японию, положение которой резко ухудшилось.
Все это во весь рост ставило проблему послевоенного урегулирования. Осенью 1944 г. на конференции в Думбартон-Оксе (США) была в основном завершена подготовка Устава новой международной организации по поддержанию мира – ООН. А чуть ранее, на конференции в Бреттон-Вудсе, обсуждались вопросы, связанные с созданием международной валютной системы. Там было принято решение об образовании двух важнейших международных финансовых институтов – Международного валютного фонда (МВФ) и Международного банка реконструкции и развития (МБРР), на которых держалась вся послевоенная валютно-финансовая система. Ключевую роль в этих организациях изначально стали играть США, умело использовавшие их для укрепления своего влияния в мировых делах.
Лидеры «большой тройки» вплотную занялись проблемами послевоенного урегулирования на Ялтинской конференции, состоявшейся в феврале 1945 г. Именно там были заложены основы послевоенной системы международных отношений. В ней можно выделить как бы две стороны: официальную и неофициальную. Официально в повестке дня конференции было несколько проблем: германский вопрос, польский вопрос, вопрос об учреждении ООН и об участии СССР в войне с Японией. Что касается германского вопроса, то была достигнута договоренность о совместной оккупации ее территории и об учреждении после победы Контрольного Совета для проведения согласованной политики в отношении поверженной Германии. Договорились участники конференции и по проблемам репараций. Их объем установился в размере 20 миллиардов долларов, и половина этой суммы причиталась СССР.
Острые споры вызвал вопрос о будущем Польши. На сей раз речь шла не столько о границах, сколько о ее будущем государственном устройстве. Дело в том, что на управление страной претендовали две силы – Временное правительство, созданное на базе Польского комитета национального освобождения, где доминировали коммунисты, и то правительство, которое еще в сентябре 1939 г. эмигрировало в Лондон. Они по-разному видели себе будущее Польши, и отношения между ними были не просто натянутыми, а откровенно враждебными. Было решено, что в ближайшем будущем в состав Временного правительства следует включить ряд деятелей из некоммунистических партий.
В Ялте были сняты последние препоны на пути к созданию ООН. По предложению Ф. Рузвельта вводился принцип единогласия при голосовании в Совете Безопасности ООН. Учредительная конференция ООН должна была открыться в Сан-Франциско 25 апреля 1945 г. Советский Союз взял на себя обязательство вступить в войну против Японии через 2–3 месяца после разгрома Германии. По итогам конференции была обнародована «Декларация об освобожденной Европе», где говорилось о тех общих принципах, которыми собирались руководствоваться державы-победительницы в деле реконструкции этого континента.
Но были и другие, пожалуй, более важные итоги работы этой конференции. На ней сформировался фундамент биполярной системы международных отношений, просуществовавшей почти полвека, до рубежа 80-х – 90-х годов. В основе этого процесса лежало резкое увеличение совокупной мощи двух держав – США и СССР, которые к концу войны далеко оторвались от других великих держав. Важно отметить, что они обладали примерно равновеликой мощью и, таким образом, уравновешивали друг друга. В то же время они превратились в два центра притяжения, два полюса, на которые стали все больше ориентироваться другие страны. Становилось очевидным, что только они в новом, послевоенном мире смогут диктовать свою волю, свои условия, определять его параметры. Об этом и говорили Рузвельт со Сталиным во время своих встреч в Ялте. В итоге они согласились, что каждая из двух сверхдержав по справедливости должна иметь свою сферу влияния. Прежде всего речь шла о Европе, ибо оба лидера тогда были твердо убеждены, что будущее всего мира будет определяться именно там. Поэтому Старый Свет поделили: Западная Европа попала в сферу влияния США, Восточная – в сферу влияния СССР. Впоследствии обе стороны упрекали друг друга в нарушении условий этого соглашения, но в силу равенства их возможностей оно оказалось очень прочным.