Что касается послевоенного урегулирования в широком смысле слова, т. е. формирования жесткого биполярного мира, то весь 1946 год и начало 1947 года и в США, и в СССР шла работа по идеологическому обоснованию нового типа двухсторонних отношений. Лидеры двух стран стремились объяснить и своим согражданам, и остальному миру неизбежность поворота к конфронтации и одновременно возложить вину за это на своего оппонента. Начало «холодной войны» обычно связывают с широко известной речью бывшего премьера Великобритании У. Черчилля, произнесенной им во время визита в США. Произошло это 5 марта 1946 г. в городе Фултон. Черчилль обвинил СССР в агрессивности, тирании и всех прочих мыслимых и немыслимых грехах, а США предложил возглавить борьбу «свободолюбивых народов» против «советской экспансии». Логическим завершением этой кампании стало появление «доктрины сдерживания» русских, автором которой стал американский дипломат Дж. Кеннан. Она стала на весь период существования биполярного мира идеологической основой внешнеполитического курса США. Не оставалось в долгу и советское руководство. И. В. Сталин, В. М. Молотов, А. А. Жданов обвиняли американский империализм в подготовке новой войны и т. д.
Стремясь реализовать свои новые геополитические интересы, обе страны интенсивно укрепляли влияние в зоне своих особых интересов. Еще в 1946 г. США и Англия, создав из своих оккупационных зон в Германии так называемую Бизонию (двойную зону), по существу встали на путь сепаратных действий при решении германской проблемы. 17 марта 1947 г. президент США Г. Трумэн выступил со своей печально знаменитой доктриной, внесшей весомый вклад в эскалацию «холодной войны».
В качестве предлога избрали события в Греции, где левые силы вели успешную борьбу против прогнившего королевского режима, и стало очевидным, что без помощи извне этот режим не устоит и тогда Греция будет потеряна для Запада. Чтобы предотвратить подобное развитие событий, Трумэн срочно запросил Конгресс выделить 400 миллионов долларов на помощь правительствам Греции и Турции, и, что самое главное, он заявил: «Поддержка свободных народов, которые борются против подчинения вооруженному меньшинству или иностранному давлению, должна быть политикой Соединенных Штатов». По существу США распространили принцип доктрины Монро на весь мир и попытались присвоить себе единоличное право определять, кто является в том или ином конфликте правой стороной.
Следующим важным шагом на пути раскола Европы стал план Маршалла, обнародованный летом 1947 г. Суть дела заключалась в следующем. Экономическая ситуация в разрушенных войной странах Европы была очень сложной. Весьма высокой была и социальная напряженность. Ценности капитализма критиковались как никогда резко. Лидеры США понимали, что нужно срочно влить свежую кровь в экономику европейских стран, чтобы предотвратить крушение ее базовых устоев. Если бы такое случилось, то это автоматически повышало бы влияние СССР на европейском континенте. Это и побудило правительство США выступить с идеей оказания Европе широкомасштабной экономической помощи. Во всех этих построениях был, правда, один щекотливый вопрос: как обойти Советский Союз, вынесший основной груз войны с нацистской Германией.
Творцам плана Маршалла помогла негибкость тогдашнего советского руководства. США предложили помощь и СССР на условиях, которые, как считалось, будут наверняка отвергнуты Сталиным. Неизвестно, что бы стал делать Трумэн, если бы Сталин предложил начать переговоры по этому вопросу. Но расчет американцев оказался верным: Сталин в жесткой форме отверг помощь «дяди Сэма». Отказались от участия в плане Маршалла и восточноевропейские страны. Таким образом, Европа разделилась на страны, получившие американскую помощь, и те, которые ее не получили. Это позволило пропагандистским службам США представить Советский Союз виновником раскола, государством, не желающим сотрудничать с Америкой в деле восстановления Европы.