История Нового царства (XVI–XI вв. до н. э.) связана с возвращением к централизованному государству под властью фараона. Для укрепления этой власти фараоны опираются на религию еще в большей степени, чем это делали правители Древнего царства. Вторым по значению инструментом упрочения этой власти была, как и в далекие времена, архитектура, ибо она способствует распространению религиозных идей в народных массах. Однако средства достижения этих целей с помощью архитектуры становятся иными. На смену древним пирамидам приходит гигантский храм. Строительство храмов и масштабных храмовых комплексов – отличительная черта эпохи Нового царства. Наибольший интерес представляют три основных фиванских храма: храм царицы Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри, храм Амона в Луксоре и огромный храмовый комплекс в Карнаке.
Храм царицы Хатшепсут при ближайшем рассмотрении не столь велик. Он построен у подножия скал, резко обрывающихся в пустыню. Сохранилось имя архитектора, строившего храм, – Сенмут. Впоследствии он стал супругом самой Хатшепсут, которая получила статус фараона, отобрав его у законного малолетнего сына своего покойного мужа от первого брака. Это был беспрецедентный шаг в истории наследования царской власти. Хатшепсут была вынуждена легитимизировать свое положение на царском троне, в связи с чем она создает в одном из старейших и традиционных для строительства некрополей мест, рядом с древнейшим храмом Ментухотепа I и храмом Тутмоса III, свой храм (вкл., рис. 40). В этом сооружении она предусмотрела комнату с барельефами и росписями, которые рассказывали о том, как ее мать зачала дитя от бога. Тем самым власть Хатшепсут обретала обоснованность божественным происхождением. Идее божественного промысла служила и вся композиция храма. Здание располагалось на террасах, возвышающихся друг над другом. На каждой террасе зрителя встречал протяженный горизонтальный портик (вкл., рис. 41). Портики вполне соразмерны габаритам человека. Однако своей малой величиной они создают яркий контраст скалам, на фоне которых расположены. На самом деле скалы не так уж и высоки. Но по сравнению с портиками храма они кажутся гигантскими, человек рядом с ними и храмом ощущает себя ничтожным. Природные скальные образования предстают грандиозными. Поэтому и храм, воспринимаемый как единое целое с окружающим его ландшафтом, представляется не делом рук человеческих, а созданием божественных сил. Храм частично врезан в тело скал отдельными помещениями, и это роднит его со скальными храмами Среднего царства, такими как гробница в Бени-Хасане. Это объясняется тем, что построен он в переходный период. Внешние портики храма имеют геометрически правильные по форме колонны с гладко отесанными гранями, представляющими пример протодорического ордера. Внутри храма колонны круглого сечения с каннелюрами и капителями в виде женской головы и солярными кобрами, которые считаются прототипом волют греческого ионического ордера (вкл., рис. 42).
Наиболее яркими примерами храмов эпохи Нового царства являются храм Амона в Луксоре и храм Амона в Карнаке.
Храм Амона в Луксоре – наиболее древний храм этого периода (Xv – середина XIII вв. до н. э.). Его ордер отражает приемы строительства из дерева. Стволы колонн имитируют связки камыша или папируса, которые применяли при строительстве рядового массового жилища (вкл., рис. 43). Капители имеют форму закрытого бутона лотоса. Отличительной особенностью храма были два гипостильных зала. Дольчатые колонны второго зала имели высоту 16 м. Храм многократно перестраивался и дополнялся. Он был связан единой идеей религиозного воздействия с храмовым комплексом в Карнаке, находящимся южнее от Луксора на 3 км.