Всеобщая история. История Нового времени. 7 класс

Среди колонистов было немало французов, голландцев, немцев, шведов. Но основную их часть составляли англичане, а также шотландцы и ирландцы. Поэтому общим языком для формирующейся американской нации стал английский. Помимо языка, колонистов объединяли довольно компактная общая территория, единый хозяйственный уклад и укреплявшийся внутренний рынок. Складывалась и особая культура, базировавшаяся на европейской, но со своими специфическими чертами. Наконец, все отчетливее вырисовывался своеобразный характер будущих американцев.

Квебек

Разумеется, англичане и ирландцы, французы и немцы, представители других наций не превращались в американцев, едва ступив на землю Нового Света. Но уже в самом желании европейцев отправиться в рискованное путешествие через океан и в неведомых краях попытаться переписать свою жизнь наново, проявлялся особый характер – смелый, энергичный и предприимчивый. Люди нерешительные, недостаточно уверенные в себе попросту не поехали бы в Америку.

Переселившийся в Северную Америку Эдвард Тич решил заниматься не честным трудом, а пиратством. В 1718 г. он был казнен англичанами

Если принятие такого решения требовало только мужества, то сама жизнь в Новом Свете, в особенности на первых порах, создавала для переселенцев куда больше трудностей. Ведь даже физически выжить в колониях Нового Света было нелегко. Поэтому большинство колонистов, не погибших в первые же годы, отличались не только смелостью и решительностью, но также крепким здоровьем и выносливостью. А необходимость в суровой и непривычной обстановке создавать по сути дела на пустом месте новую страну порождала в среде переселенцев необычный для Европы тех лет дух общности, коллективизма.

Американские историки не случайно называют жизнь в колониях (а позднее и в США) своеобразным котлом, в котором смешивались воедино характеры и нравы, традиции и привычки представителей разных национальностей. Удивительный «американский феномен» привел к рождению в суровых краях Северной Америки нового народа, а затем и самостоятельного государства. И то, что в наши дни США занимают ведущее место по основным экономическим показателям, связано не только с их промышленной и финансовой мощью, но и с особым национальным духом, выплавленным в «американском котле» еще в колониальные годы.

Конечно, не следует слишком уж идеализировать «американский феномен». С уверенностью американцев в себе, в своих силах порой соседствовало высокомерие и даже пренебрежение к другим государствам и народам, якобы второсортным. Особенно тяжело это сказалось на судьбе американских негров, которых белые американцы долгие годы использовали в качестве бесправной рабочей силы.

Какие особенности американского национального характера вы считаете наиболее важными?

Патриотический подъем в колониях

Английские власти чувствовали, что их колонии в Новом Свете становятся все непокорнее. Колонисты через местные законодательные собрания боролись за то, чтобы бремя налогов было ослаблено, и назначали их не английские, а местные власти.

Требований о полной независимости колонисты пока не выдвигали, но опытные британские политики не могли не опасаться, что дело движется именно к этому.

Колонии уже ко второй половине XVII в. были в состоянии обеспечивать себя продовольствием, одеждой и мебелью (пусть и не слишком изысканными), домашней утварью и инструментами, необходимыми в повседневной жизни. Помимо сельского хозяйства в колониях быстро развивались различные ремесленно-мануфактурные производства, а в приморских городах – судостроение. Англия получала от колоний ценную пушнину, пшеницу, табак, лесоматериалы, рыбу, примитивные (а затем и все более совершенные) железные изделия. Естественно, колонисты предпочли бы использовать все это с большей выгодой для себя.

Постепенно в колониях стало нарастать патриотическое движение, в конечном счете превратившееся в борьбу за независимость от Англии. У истоков этого движения стоял выдающийся философ и просветитель, ученый и писатель, политик и дипломат Бенджамин Франклин (1706–1790). Его жизненный путь отражал собой тот идеал, к которому стремились большинство американцев.

Бенджамин Франклин

Франклин был одним из 17 детей бедного торговца свечами. В молодости он бедствовал, работал наборщиком в типографии, в зрелом возрасте стал журналистом и ученым. Его опыты с электричеством были известны в Европе, он изобрел громоотвод. Франклин основал первую в Америке общественную библиотеку, философское общество, академию и университет в Пенсильвании. Франклин чрезвычайно бережно относился к своему времени, его день был расписан буквально по минутам. Он вставал в 4 часа утра и работал по 10 часов в сутки. Вечер был посвящен активному отдыху: чтению, музыке, развлечениям и пр.

По инициативе Франклина в 1754 г. в Олбани (колония Нью-Йорк) состоялся съезд представителей ряда колоний, где прозвучал призыв к их объединению под управлением единого выборного губернатора.