Более бурными и противоречивыми были революционные волнения в Австрийской империи. В её состав к тому времени входили самые различные народы. Наряду со славянскими народами (чехами, поляками, хорватами, словенцами) население «лоскутной империи» составляли венгры, итальянцы, румыны. К середине XIX в. из 37 млн. жителей империи самих австрийцев (немцев) в ней было всего 7 млн. человек (19 %). К общим для большинства европейских стран внутренним противоречиям (между отмиравшим феодальным укладом и новым буржуазным) в Австрийской империи добавлялась национальная проблема. Желанием многих народов империи Габсбургов, подвергавшихся национальному угнетению, было отделение от неё и создание собственных государств.
Отзвуком революционных событий в Париже стали волнения в Вене, вспыхнувшие в марте 1848 г. Против недовольных австрийцев были брошены войска, но усмирить народ удалось далеко не сразу. Император утвердил Конституцию и созвал парламент, однако так и не принявший важных решений. В начале октября 1848 г. в Вене произошло восстание. Император Фердинанд I вместе со своим двором бежал из столицы. Но уже к концу октября венское восстание было жестоко подавлено войсками фельдмаршала Альфреда Виндишгреца. События показали слабость безвольного императора, и в декабре 1848 г. он был вынужден отречься от престола в пользу своего 18-летнего племянника.
Новый император Франц Иосиф I (1830–1916) приостановил действие Конституции Австрии и распустил парламент. Началась расправа над революционерами. Власти отказались от каких-либо уступок национальным движениям. Все австрийские имперские территории, включая Италию, Венгрию и славянские земли, объявлялись единой, нераздельной конституционной монархией.
События в Вене всколыхнули народы Австрийской империи. В июне 1848 г. в Праге открылся Славянский съезд, потребовавший создания единого славянского государства. Вслед за этим в городе вспыхнуло вооружённое восстание, подавленное австрийскими войсками. Но самые серьёзные события произошли в Венгрии, также находившейся под властью австрийского императора.
Попытки австрийских властей лишить Венгрию остатков самоуправления и ввести там военное положение вызвали подъём национального движения венгров. Его возглавил лидер дворянской оппозиции Лайош Кошут. Государственное собрание Венгрии провело ряд антифеодальных реформ: упразднили барщину, крестьянам дали землю. В апреле 1849 г. была провозглашена независимость Венгрии, но австрийский император не признал её и обвинил венгров в мятеже.
Провозглашение независимости Венгрии
В то же время новое венгерское правительство отказалось идти на уступки народам, входившим в состав Венгрии (хорватам, сербам, румынам и др.). Сами испытывая национальный гнёт со стороны австрийской монархии Габсбургов, венгры в то же время стремились господствовать над другими народами. Поэтому в борьбе против венгерской революции император сумел использовать недовольство многих европейских народов национальной политикой венгров. В ней, в частности, активно участвовали войска хорватского бана (т. е. правителя) Йосипа Елачича.
Угроза национальной независимости со стороны императорских войск привела к сплочению венгерской нации. Революционные войска во главе с Кошутом нанесли ряд серьёзных поражений противнику. В результате Кошут получил неограниченные полномочия правителя страны.
Австрийская монархия оказалась на грани распада. Помощь Францу Иосифу I пришла со стороны России. Император Николай I послал в Венгрию 150-тысячную армию. Русские войска нанесли поражение венгерской армии и в августе 1849 г. вынудили её капитулировать. Венгерская революция потерпела поражение, её активные участники были казнены. Самоуправление Венгрии было ликвидировано, австрийская администрация вернула себе полную власть в стране.
Революция в Австрийской империи потерпела поражение. (Неудачей закончилась и попытка в 1848–1849 гг. революционным путём объединить Италию.) Но, как и в Германии, она привела к некоторому укреплению капиталистического уклада путём проведения умеренных реформ.
Европейские революции потерпели поражение. Ни одна из них не достигла поставленной цели. Монархии либо выдержали удар революционных масс, либо были восстановлены (как это произошло во Франции). Борьба народов за национальное освобождение не имела успеха. Тем не менее Европа после революций стала уже иной. В большинстве стран установился конституционный строй, были окончательно ликвидированы сеньориальные повинности крестьян, буржуазия получила доступ к власти.