Вслед за первым появился второй. Однако действительность превзошла ожидания Пальчикова, потому что за ним с балкона вошла девушка, одетая только в свет луны. Но в свет луны она была одета, когда стояла в проёме двери, а в комнате её одеждой стал густой полумрак.
Она почему-то не вытянулась по стойке смирно, а вместо этого запустила пятерню правой руки в копну своих довольно густых волос и откинула их с лица. Не худенькая, рослая, сложённая, как богиня, она смотрела на Пальчикова спокойно, даже как-то чуть-чуть хмуро, как будто он был в чём-то перед ней виноват. Пальчиков встал с кресла. Вот это да! Вампирский спецназ.
– Это что такое? – спросил он.
– Это Ирина, – сказал тот, что вошёл первый.
– Спасибо! Сам вижу, что не Прохор! – ответил Пальчиков.
– Увязалась за нами, товарищ полковник, – сдержанно улыбнулся тот, что вошёл вторым.
– Как это увязалась? – Но он уже понимал, что тут что-то не так. Ну ладно, спецназ, притом лучшие из лучших, но как девушка могла пройти мимо караула? К тому же раздетая, так она ещё намного больше внимания к себе привлекает. Обернувшись к спецназовцам, он спросил:
– Откуда она взялась?
– Она в реке живёт, товарищ полковник.
– Да в какой реке?! – слегка сердито переспросил полковник.
– В реке Маныч, товарищ полковник!
«А чего я удивляюсь? – думал Пальчиков. – Я сам прислал сюда людей, чтобы их тренировал вампир. Я хотел видеть своих солдат непобедимыми. Хотел дать им нечеловеческую силу, нечеловеческую интуицию, скорость, выносливость. Значит, я верил в это! Или я делал это в надежде, что то, во что я не верю, всё-таки существует. И я оказался прав. Но когда ко мне приводят русалку, я себя веду как научный атеист».
Девушка не сводила с него глаз, потом сказала:
– Не бойся, я тебя не съем.
– Она всем так говорит, товарищ полковник, – отозвался первый, – ещё никого не съела.
– Только Жоре и Гене не говорите, товарищ полковник. А то они волнуются. – Второй опять сдержанно улыбнулся.
– Завтра в восемь ноль-ноль у меня. Благодарю за службу, – сказал полковник и приложил палец к губам.
– Служим Советскому Союзу! – шёпотом гаркнули бойцы.
Девушка смотрела с интересом, видимо, не понимая, что происходит, потом спросила:
– Так ты их зачем приглашал, просто посмотреть?
– Просто посмотреть, милая, – ответил Пальчиков. – А ты всегда так ходишь?
– Как я хожу? – улыбнулась девушка.
– Ну… безо всего? – показал глазами полковник.
– Так я в реке живу, – ответила девушка. – А я тебе не нравлюсь, да?
– Да нравишься, конечно… – признался полковник.
– Тогда их прогони, а я останусь, – предложила она.
– Вы только в реку с ней не заходите, товарищ полковник, – с ноткой озабоченности в голосе предупредил первый, – утащить может. А на суше она безобидная.
– Отставить! – приказал полковник.
Товарищ полковник, конечно, не может задержать у себя девушку, как бы она на этом ни настаивала, если она перед этим была с его подчинёнными, тем более младшими чинами. Тем более что они сдержанно улыбаются.
Товарищ полковник приказывает забрать её с собой:
– Как привели, так и забрать!
Но что тут можно сделать, если солдаты и девушка исчезают, а через пять минут девушка возвращается, скребётся в запертую балконную дверь. Два часа ночи. Это, в конце концов, личное время. Она смотрит через стекло, и твоя рука сама тянется, открывает замок. Девушка не спрашивает ни о чём, никаких разговоров не заводит. Просто обнимает за шею, и её лицо оказывается перед твоим лицом, она смотрит также, чуть-чуть хмуро, сдвинув брови на переносице.
А какие у неё губы… Она прижимается к тебе всем телом, всем своим нежным крепким телом, ты чувствуешь, какая гладкая и какая мягкая у неё кожа, и какой холодок от этой кожи под твоими пальцами. Не может она быть русалкой, она совершенно живая, тёплая, губы полураскрыты, а глаза полузакрыты… Давай, объясни ей, что такое субординация, моральный облик советского офицера, долг, бдительность и так далее. Тем более что даже если ты сделан из железа, над некоторыми частями тела твой контроль вообще ограничен… товарищ полковник.
А она ведь чувствует, что эти части тела уже тебе не подчиняются… прижимается к тебе. Вот какие у нас бывают русалки в Южной России.
Наступает такой момент, когда движение назад невозможно. Кто, как не военный человек, это понимает. Спасибо хоть она тихая. Не кричит, не стонет. А сильная, сжимает руками так, что дыхание захватывает. Это она так чувства свои выражает. Не криками, не стонами, а этим. А потом сплетается с тобой ногами, прижимается к тебе изо всех сил, ладонями сжимает твоё лицо и дрожит вместе с тобой до самого-самого конца. Вот так. И откидывается на подушку, улыбается, давно она головой на подушке не лежала. Последний раз – лет семьдесят назад.