Всё, чего ты хотела

– Айрис, кем вы работаете?

Она набрала в грудь побольше воздуха, как делала всегда, прежде чем вслух произнести название своей должности.

– Я разработчик цифровых инноваций в рекламном агентстве. – Она улыбнулась и чуть закатила глаза, намекая, что осознает всю абсурдность названия должности, которую не считает своей главной характеристикой.

– Звучит внушительно.

– Меня устраивает, – рассмеялась она.

– А можно спросить, что это значит? Я немного отстал от жизни.

– Ну, если попросту, то я работаю над цифровыми стратегиями для брендов.

Джон кивнул, хотя было не ясно, понял он, о чем речь, или нет.

– А вы? – спросила Айрис.

– Я начальник службы ИТ в благотворительном обществе душевного здоровья.

– Что привело вас сюда?

– Мы недавно приняли в отдел нового сотрудника, и глава нашей организации решил, что мне нужно подучиться. Раньше у меня никогда не было подчиненных, понимаете?

– Я тоже в этом деле новичок.

– Да, только я-то уже вышел в тираж. Сколько человек у вас в подчинении, Айрис?

Ей нравилось, когда новые знакомые запоминали, как ее зовут. Это означало, что им не все равно. Или что им что-то от нее надо. Но не в случае с Джоном.

– Сейчас один, – задумчиво сказала она. «И я с ним сплю!» – Моя начальница хочет, чтобы я развивала навыки лидерства.

– Вот оно что.

В комнату размашистым шагом вошел мужчина в серой футболке с длинными рукавами и в черных джинсах. Коренастый красавчик с прилизанными темными волосами, неестественным загаром и пронзительным взглядом, которым он обвел собравшихся, каждого приветствуя легким кивком, как бы говоря: «Да, я могу разобраться с тобой, и с тобой, и с тобой».

Все замолчали. Он дважды хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, хотя все и так уже смотрели на него.

– Отлично, отлично, – сказал он. – Добро пожаловать в рабочую группу «Кратчайший путь к лидерству», где лидерами становятся, а не рождаются. – Он был англичанином, но говорил с неестественно монотонной интонацией, явно желая сойти за американца или даже австралийца. – Меня зовут Адам Сиклер-Джонс, и сегодня я помогу вам найти в себе лидера. Вам нравится такая перспектива?

Все что-то промычали – нечто уныло согласное.

– Надо же, и это все? Я тут говорю вам, что собираюсь в следующие несколько часов изменить вашу жизнь, а вы в состоянии только протянуть: «Ну ладно»? Наши занятия не похожи на другие учебные курсы. Запомните мои слова. И если результат вас не удовлетворит, я лично верну вам деньги из своего кармана. А теперь я снова задам вопрос, но на этот раз прошу быть энергичнее. Готовы? Вам. Нравится. Такая. Перспектива?

– ДА! – сказали все, потому что их с раннего возраста научили подчиняться людям, требующим от них больше энтузиазма – на рок-концертах, на работе, дома, в постели.

– Совсем другое дело! – Адам Сиклер-Джонс хлопнул в свои мясистые ладоши. Из-под выреза футболки у него пробивались наружу густые черные волосы. Он закатал рукава, обнажив волосатые руки. Не человек, а горилла. Интересно, думала Айрис, спина у него тоже мохнатая? Эта мысль ее возбудила, хотя она никогда не питала слабости к поросшим шерстью мужчинам. Физиология брала свое: его тестостерон сводил ее с ума. Айрис даже вообразила, как Адам Сиклер-Джонс придавливает ее своим телом.

– Ау? – обратился он к ней. – Вы слушаете?

– Извините.

– Прошу максимум внимания. Другой возможности научиться этому у вас не будет. А теперь пусть каждый представится, немного расскажет о своей работе и о причинах, по которым оказался здесь. Начнем с вас. – Адам указал на Айрис. Вид у него был строгий, как у кинозвезды в роли школьного учителя в плохой картине.

– Привет, меня зовут Айрис. Я разрабатываю архитектуру цифровых инноваций в рекламном агентстве, осуществляю управление проектами разных клиентов, занимаюсь стратегиями взаимодействия с социальными сетями, контентом, маркетингом и развитием бизнеса. Здесь я потому, что хотела бы обрести уверенность в себе как в лидере.

Адам кивнул, но в его глазах не отразилось ничего, будто мыслями он витал где-то еще. Наверное, в извращенных сексуальных фантазиях, предположила Айрис. Или качается на силовом тренажере в спортзале, обмениваясь приветственными жестами с мускулистыми дружками.

– Меня зовут Джон, и я начальник службы ИТ в благотворительном обществе душевного здоровья. Наш отдел расширился, а у меня маловато опыта руководства, вот я и решил кое-чему здесь поучиться.

– Меня зовут Эми, – сказала женщина с красными волосами и такой же помадой, в бордовом костюме. От ее наряда и манеры держаться так и веяло самоуверенностью. – Я возглавляю отдел маркетинга в банке. На руководящей должности работаю давно, но подумала, что имеет смысл освежить свои знания, поучиться новому в этой области.

И так один за другим.

– Меня зовут Рут.

– Меня зовут Стив.

– Меня зовут Мэдлин.

– Меня зовут Холли.

Разные имена. Разные должности. Разная жизнь.

– Меня зовут Том, – сказал симпатичный темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим. – Я директор по маркетингу в кинопрокатной компании. Зачем пришел, не знаю. Начальник велел.

Это произвело на Айрис впечатление.