Всё, чего ты хотела

– Нет. И ты не видела?

– Она на работу не явилась.

– Понятно. Я тоже не знаю, где она. – «Я слишком спокойна, – удивились сама себе Айрис. – А должна бы уже впасть в панику». Все дело в гормонах, которые одурманивали ее, вселяя надежду и спокойствие.

– Ладно, спасибо, – сказала Майя. – Мне нужно идти. – Она торопливо удалилась, с трудом таща тяжелую коробку.

«Неужели Эбби ушла, не попрощавшись? – не хотела верить Айрис. – Этого не может быть».

Почти целую смену Айрис не вспоминала Эбби. Чтобы камеры не записали чего-нибудь подозрительного. Они с Юко, опустившись на четвереньки и вооружившись ветхими лоскутами, вырезанными из старых фуфаек, мыли пол в кафетерии. Коленки они обмотали обрывками ткани, чтобы не болели, но все равно они ныли, как у старух. Тряпки были такие грязные, что ничего ими не отмоешь. Просто размазываешь грязь, перемещая ее с места на место. Грязь скапливалась в темных углах, где ее никто не видел. Въедалась в руки. Каждые несколько минут они вставали и, кряхтя, разминали суставы. Стелла старше остальных, и ей доставалась работа полегче: протирать столы, стойки и стулья. Норма сегодня осталась с отцом.

Во время одной из разминок Айрис впервые ощутила движение плода – едва различимый кувырок – и вскрикнула от удивления.

– Что с тобой? – спросила Стелла.

– Все нормально. – Айрис, которая потирала живот, тут же прекратила, чтобы не выдать себя. – Я… э-э… локтем ударилась. – Неубедительным жестом Айрис схватилась за правую руку. Все продолжили уборку.

Прошло минут пять.

– Смотрите, – прошептала Стелла.

– Что? – крикнула Юко с другого конца комнаты.

– Да тихо ты! – Стелла жестом подозвала их к стойке, где стояла сама, и кивнула в угол комнаты, под потолком. – Смотрите, – еле слышно прошептала она. – Эта камера не записывает. Дисплей выключен. Черный вместо красного. И вон та тоже. – Стелла указала на следующую камеру.

– Я тоже видела выключенные, – подтвердила Юко. – В коридорах и в гостиной.

– Чего нам тогда шептаться? Если камеры неисправны, то и микрофоны, видимо, тоже.

– Не знаю, – усомнилась Айрис, – но я сейчас слишком настороже, чтобы говорить в полный голос.

Ее подруги по уборке дружно хмыкнули.

В одном из туалетов они нашли подходящее место. Пару минут спустя все трое уже сидели на полу, прислонившись спиной к стене, отдыхали и болтали. Убираться всегда нелегко, но с возрастом это занятие давалось им все труднее: мышцы слабели от недоедания, тряпки рвались, моющие средства выдыхались. Было бы проще дать грязи расползтись, захватить Центр и уничтожить его. Во всяком случае, так считала Айрис.

Она сообщила, что прямая трансляция прекратилась, и они в изумлении уставились на нее. Впрочем, их изумление не было чрезмерным.

– Все закончится, это дело времени, – потирая усталое рябое лицо, подытожила Стелла. – Ну, по крайней мере, было весело.

– Было ли? – уточнила Айрис.

– Может, и не весело, – признала Стелла, – но необычно. Я ни о чем не жалею. А вы?

Они не ответили. Юко заметно погрустнела. Если бы кто-нибудь решился измерить масштаб сожалений, испытываемых Айрис, ему пришлось бы прибегнуть к таким чудовищным единицам, какие не поддаются осмыслению. Поэтому ей было проще их отбросить или хотя бы умалить.

– Думаю, Эбби выбралась из Центра, – сказала она. – И, наверное, умерла.

– Нет! – схватив Айрис за руку, воскликнула Юко. – Как это?

– Я ее сегодня вообще не видела. На сообщения она не отвечает.

– На Эбби не похоже, правда?

– Мне кажется, она на такое способна.

– Как знать, – заметила Стелла. – Может, прячется где-нибудь, как Элизабет.

– Ну да, вполне возможно.

Айрис и Юко поднялись и снова принялись за уборку. У Айрис при каждом движении похрустывали суставы.

– Девчонки, если вы не против, – попросила Стелла, – я еще немного посижу. Устала как собака.

– Пожалуйста, мы не против, – заверила ее Юко.

На полу душевой скопились длинные-длинные волосы. Голой рукой Айрис смотала разноцветную паутину в клубок. На Земле ей было бы противно, а здесь все равно. Напротив, клубок даже казался приятным на ощупь: мягкий и упругий. Распрямившись, она бросила его в мусор.

– Что, если она не вернется? – спросила Айрис. – Вдруг она исчезла навсегда?

– Но куда, черт побери, она могла уйти? – возмутилась Стелла.

– Туда, – показала за окно Айрис. Мягкие золотистые лучи солнца падали на розовый песок. – Мы хоть знаем, что там?

– Смерть, – объявила Стелла.

– Ну да.

– С другой стороны, – добавила Стелла, – мгновенная смерть лучше медленной.

Они пришли к выводу, что на сегодня достаточно, хотя туалет едва ли стал чище, чем до их прихода. Попахивало застарелой мочой, но это ничего – все привыкли. У Айрис от усталости слипались глаза. Она мечтала о долгом и крепком сне и чтобы ей приснилась Земля, куда можно сбежать с этой планеты на часок-другой. Но сначала следовало зайти к Витору.

– Хорошо выглядишь, Айрис, – сказала ей Стелла. – Прямо светишься вся. – Из ее ясных голубых глаз сквозила грусть – ее не спрячешь.

– Спасибо.

Ребенок питал Айрис оптимизмом и любовью, хотя она и голодала. Ее рука машинально легла на живот. Стелла этого не заметила.