Всё, чего ты никогда не узнаешь

Они начинают спорить, остальные подключаются к этому спору, они смеются, говорят о том, как будет круто. Но я знаю, что круто не будет. Меня недавно выставили из общежития, между прочим. Можно же делать глупости и за территорией кампуса.

Я резко встаю.

– Я это сделаю.

Все замолкают и смотрят на меня.

– Что? – переспрашивает Билл.

Я улыбаюсь в ответ и склоняю голову набок.

– Девочка на пару вечеров не боится попасться.

На несколько секунд воцаряется тишина. Выражение лица Билла меняется, когда он понимает, что я все слышала. Он обменивается быстрым взглядом с «хохолком». «Хохолок», в свою очередь, смотрит на Калеба, который хмуро смотрит на всех, соображая.

– А знаете, – вдруг заявляет Билл. – Это правда тупая идея.

Но тут в разговор внезапно вклинивается обдолбаная девица. Видимо, ее разум слегка прояснился.

– Потому что это не может сделать девушка? Вы все тут сексисты долбанутые…

Парень, у которого она весь вечер сидела на коленях, смеется и уводит ее в другую комнату. Воцарившаяся тишина начинает всех смущать.

– Покер? – предлагает «хохолок».

– Пожалуй, – отвечает кто-то.

Я демонстративно обхожу стол и встаю рядом с Райаном.

– Нам пора.

Райан недоуменно смотрит на меня. Я веду себя, как ревнивая девушка в лучшем случае, и как психованная старшая сестра в худшем.

– Никки, ты чего?

Но тут мне на помощь приходит Калеб. Он подходит к нам.

– Да, ребята, действительно, давайте поедем домой?

Я смотрю на него в ответ с благодарностью, но у меня не проходит ощущение мерзости внутри. Почему он дружит с ними? Неужели ничего не замечает или делает вид? Создается впечатление, что только мое присутствие остановило этого Билла и остальных от дурацкой затем с директором университета. Я не знаю, чему верить, нужно будет просто с ним позже поговорить. Но не сейчас, сейчас я слишком зла.

Райан еще какое-то время прощается с этой компанией, они откровенно ржут. Калеб отходит в туалет, и я остаюсь в холле одна. Унимая свою ярость, я разглядываю камин, книжные полки с явно дорогими изданиями, вазу с цветами, и не замечаю, что рядом со мной уже появляется Билл.

Он смотрит с улыбкой. Затем оглянувшись и убедившись, что никто не слышит, склоняется над моим ухом.

– Не советую менять правила в игре, в которую играют достойные люди. Это может не очень хорошо закончиться для тебя. – Его губы едва ли не касаются моего уха. – Надеюсь, у тебя хватит ума здесь больше не появляться.

Злость буквально прожигает мне кожу. Я хочу ударить его, но изо всех сил сдерживаюсь. Я выше всего этого. За словом в карман я никогда не лезла и сейчас могу ответить достойно, но не успеваю. Не хочу, чтобы кто-то слышал.

Позади маячит Райан, а затем и появляется Калеб. Билл с лицемерной улыбкой отступает. Ноги моей не будет в этом гадюшнике.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

сейчас

Обычно мое времяпровождение с сестрой происходит дома. Она приезжает, ест, рассказывает о чем-нибудь, дарит мне книги и уезжает. Потом целую неделю я до нее не могу дозвониться. Но в целом я уже привыкла.

Но сегодня какой-то особенный день. После собеседования я звоню Бекке, так как галерея находится всего в нескольких кварталах от ее общежития, и к удивлению, она оказывается свободной. Она приходит не одна, но я совершенно не против присутствия Сэнди. Мне она нравится. Около часа мы гуляем по торговому центру и болтаем о пустяках. Когда мы оказываемся в закусочной, я говорю о том, что снова начала рисовать. Бекка даже взвизгивает. Я поражаюсь тому, как мои близкие реагируют на эту новость. Неужели я настолько изменилась, когда перестала рисовать? И что именно во мне изменилось?

– Тебе сказали, что перезвонят? – еще раз уточняет Бекка, громко потягивая из трубочки фруктовый смузи.

– Да, – отвечаю я.

– О, – протягивает Сэнди.

– Что? – Бекка смотрит на свою подругу.

Сэнди поджимает губы и откидывает со лба упавшую розовую прядь.

– Это же фраза, которая означает «вы нам не подходите».

В общем-то она права. Но у меня немного другой случай.

– Я как раз им подхожу. Дело в том, что вакансия на данный момент пока занята. Мне нужно подождать.

Бекка раздумывает.

– Ну ладно. Всегда бывают исключения, возможно они действительно позвонят.

Мы еще какое-то время болтаем, пока за соседним столом не начинает громко плакать ребенок. На вид ему не больше года. Его мама, болтающая по телефону, отчаянно пытается впихнуть в рот ребенку соску, но он выплевывает ее. Она взглядом извиняется у посетителей, затем к ней на помощь приходит официантка, которая помогает ей донести сумку с детскими вещами до уборной.

Сэнди театрально прочищает ухо пальцем.

– Боже, дети всегда так громко кричат.

– Они кричат, пока им не исполняется восемнадцать, – подмечает Бекка.

Мы смеемся. Сэнди бросает на меня заинтересованный взгляд.

– А вы с Калебом не думали завести карапуза? Или вы из тех семей, которые, ну типа, хотят жить только для себя? Ай! Ты чего? – Она с укором смотрит на Бекку.

Бекка снова пихает ногой Сэнди под столом. До Сэнди вдруг доходит, что она перешла на запрещенную тему, и быстро сникает.

– Прости.