Всё, чего ты никогда не узнаешь

– Давай просто об этом забудем. Ты же понимаешь, как себя вели твои друзья. Мне вовсе не показалось, можешь меня не переубеждать. На этом можно поставить точку.

Он слушает внимательно, медленно кивая.

– Я бы мог просто забыть, но после того вечера ты практически не появляешься дома. Разве это случайность?

– Я просто много сейчас работаю.

И это правда. Мне нужно найти собственное съемное жилье и больше не чувствовать неловкость, живя под крышей парня, который собственно и платит за эту крышу.

Но я не договариваю. Я действительно стала реже появляться в доме Калеба и делаю это намеренно. Я допоздна задерживаюсь в студии, рисую или занимаюсь, пока охранник не говорит мне, что пора закрывать. Затем звоню Кети и спрашиваю ее, ушел ли ее парень в ночную смену в бар, в котором он работает. А чаще всего он работает, поэтому я заказываю такси, если не успеваю на последний автобус, и еду переночевать к ней. Она мне должна вообще-то. Кети это понимает, поэтому охотно позволяет мне оставаться у нее.

Мне стало неуютно под одной крышей с Калебом и Райаном. Я солгу, если скажу, что дело не в том вечере, когда мы ездили за город к этим придуркам. Я думаю, Калеб все прекрасно понимает, но почему-то ему предпочтительней делать вид, что он не понимает.

– Ты же знаешь, что можешь оставаться сколько захочешь, – настаивает он.

– Да, – отвечаю я. – И я ценю это, правда.

Он склоняет голову набок.

– Но?

Вздохнув, я расслабляю напряженные плечи.

– Билл-Малфой ясно дал понять, что мы с Райаном были там не к месту.

– Билл-Малфой? – переспрашивает Калеб.

– Ты знаешь о ком я. Он похож на Малфоя из «Гарри Поттера». В общем, прекрати делать вид, что ты не заметил, как они глумились. Райан тоже не идиот, но он может не замечать такие вещи, многие на самом деле. Это не делает его глупым. То, что они богаты не давало им права издеваться и вести себя, как придурки. Ты же заметил. Ты знаешь их, Калеб. Ну почему ты делаешь вид, что нет? Зачем ты вообще меня туда пригласил?

– Я не думал, что так все получится.

– Верится с трудом. Я чувствовала себя цирковой мартышкой, выставленной на показ.

Глаза Калеба округляются.

– Боже, Никки, ты слишком драматизируешь.

– Возможно, – соглашаюсь я, а затем рассказываю, что услышала на веранде и о том, что сказал мне Билл перед уходом.

– Только не нужно разбираться с ними кто и что сказал, – продолжаю я. – Это такие люди, их не изменить. И они совершенно не те, с которыми я бы хотела проводить свои выходные. Мне правда мерзко после того вечера.

Калеб молчит несколько секунд, крепко стиснув челюсть.

– Мне кажется, что у тебя появились мысли, что я такой же.

Я не отрицаю. Такие мысли действительно были. Но я их отогнала подальше, все же он не похож на них.

Мое молчание заметно расстраивает Калеба. Он берет свое пальто и надевает его.

– Извини за тот вечер, Николь. Я знаю, что из себя представляет Билл и все остальные. Я правда не думал, что все так получится. Иногда приходится переоценивать дружбу. Сейчас я понимаю и знаю, кто мой друг. – Перед тем как выйти, он добавляет: – Возвращайся.

После его ухода становится и легче, и сложнее одновременно. Легче от осознания того, что он все-таки такой, каким я увидела его в самом начале – добрый и отзывчивый. Сложнее, потому что теперь мне кажется, что я вела себя, как ребенок. Вместо того, чтобы поговорить сразу, я демонстративно пыталась что-то доказать.

Но все равно это не отменяет того факто, что собственное жилье мне нужно. Несмотря ни на что я не могу жить с ними постоянно.

* * *

Первое, что я слышу, когда захожу в дом, это вопль Райана:

– Они пригорели!

– Нет, – спокойно отвечает Калеб. – Это всего лишь золотистая корочка, так и должно быть.

Пройдя чуть дальше, я оказываюсь на кухне и наблюдаю за разворачивающейся там сценой. Райан стоит у открытого духового шкафа и вынимает оттуда что-то дымящееся. Калеб нарезает на стойке овощи и складывает их в глубокую тарелку. Где-то на фоне играет музыка.

Они замечает меня ошеломленную в дверях. Не помню, чтобы в этом доме происходило подобное. Калеб машет мне ножом в приветствии.

– Мы решили приготовить домашнюю еду.

Райан добавляет:

– Запеченные пельмени под сыром. Должно быть вкусно.

Это вызывает у меня смех. Я быстро принимаю душ и переодеваюсь. Внизу меня уже ждет накрытый стол в обеденной зоне между кухней и гостиной. По-моему, мы ни разу здесь не ели. Стол круглый и все выглядит на нем очень аппетитно. Райан хватает меня и Калеба за руки.

– Давайте помолимся.

Мы с Калебом обмениваемся взглядами и улыбками. Думаю, что мы друг друга поняли сегодня и больше проблем возникнуть не должно. Ситуация и правда была глупой, пора об этом забыть. Его рука тянется к моей, и мы крепко сплетаем наши пальцы. Гораздо крепче, чем нужно, тем более, для показной молитвы Райана.

– Спасибо господи за еду. За эти прекрасные пельмени, которые я не сжег, за моих лучших друзей и… – Райан смотрит на нас. Он впервые назвал меня своим лучшим другом. – Да ладно, давайте уже есть.