Всё, что меня не убило…

Глубоко вздохнув, я приказала себе не впадать в панику раньше времени. В десять у меня встреча с большим учёным, ойлтиг д’фаас ап’Трубиген Мальсом, вот мы у него попробуем спросить об этом, и даже тайну из предположений делать не будем. Больше чем уверена, если эта мысль пришла в голову мне, то и к другим она наведалась. А значит, кто-то неизвестный в данную конкретную минуту уже может строить планы по завоеванию потерявшей всякое управление Земли.

В десять.

Сейчас половина восьмого. Полчаса на умывание и прочее, час на завтрак с Анндаранэ, полчаса, чтобы добраться до места встречи. Или десять минут – раз уж главный дворецкий акс-лоэ эр’Киданнас желает со мной встретиться, пусть организует портал до университета, академии или как тут называется центральное учебное заведение? Фаас, вот как.

Конечно, я могу попросить портал и у Анндаранэ, и никто мне не откажет. Но почему бы не пошалить немного? У эр’Киданнаса вечно такой вид, будто он только что беседовал с богами, вот и пусть спустится с облаков.

Всё это я додумывала в процессе чистки зубов – кстати, зубные щётки здесь практически не отличаются от наших. Только сделаны из дерева или металла и щетины, а не из пластика. Влезла в рубашку и штаны, уже привычно надела на себя и рассовала по карманам амулеты, потом тронула синий шнур вызова. Настэ появилась почти мгновенно, то ли ждала вызова, то ли у них действительно какие-то свои способы перемещения. Интересно, кстати, надо будет узнать…

Когда мы допили чай и обсудили все новые сведения, я собралась уходить. Анндаранэ удержала меня за руку, глядя на перстень с чёрным опалом, что когда-то дал мне Михаил.

– Скажи, откуда у тебя карфон? От дяди Михаэля?

– Да.

– То есть, ты сможешь самостоятельно открыть переход?

– Смогу. Почему ты спрашиваешь?

– Не хочу, чтобы кто угодно мог отследить твоё перемещение. Не знаю, почему, но мне это кажется ненужным и даже опасным.

– Значит, не узнают, – пожала я плечами. – Не волнуйся, ты же помнишь мою любимую поговорку?

Девочка кивнула и на миг прижалась лбом к моему плечу.

– Всё, что нас не убило, сильно об этом пожалеет… – проговорила она медленно.

– Потому что теперь наша очередь! – закончила я.

Главный дворецкий ожидал меня в холле, с суровым видом наблюдая за тем, как горничная протирает золочёные завитки лестничных перил.

– Геретэ-лоэ, благодарю вас за уделённое мне время, – величаво поклонился он.

– Акс-лоэ эр’Киданнас, – кивнула я. – Пойдёмте, прогуляемся, расскажите, чем я могу вам помочь.

Как и следовало ожидать, просьба его была одновременно проста и мало выполнима. У акс-лоэ имелась племянница, обладавшая некоей толикой магии, причём в двух стихиях, воды и воздуха. Племянница мечтала сделаться целительницей. И мечта эта постепенно становилась реальностью, уже была сдана первая сессия и настала пора выбирать место практики после первого курса.

Разумеется, мне было бы совсем несложно попросить коллегу из главного госпиталя Монтерии взять на стажировку хорошую талантливую девочку. Беда была лишь в том, что, по честному признанию главного дворецкого, талант у неё имелся очень небольшой, а самолюбие, наоборот, весьма значительное.

Минуту я подумала, потом повернулась к главному дворецкому, взяла его за золочёную пуговицу и нежно улыбнулась:

– Скажите честно, акс-лоэ, ваша племянница… как её зовут?

– Ханналитэ, геретэ-лоэ!

– Ага… Ваша Ханналитэ ведь не желает быть великим целителем? Грязь, вонь, кровь, чужая боль… Зачем это хорошенькой избалованной девушке из приличной семьи? Да-да, вижу, что избалованной! Думаю, Ханналитэ лучше выбрать специализацию на травах и алхимии, а я договорюсь, чтобы её взяли стажироваться в военный госпиталь. Молодые офицеры, травы и ароматные настойки, романтика…

Акс-лоэ эр’Киданнас был человеком умным, и мы без труда договорились, после чего я решительно задала свой вопрос. Надо отдать должное главному дворецкому, он сопротивлялся минут десять, и самым серьёзным образом. Потом махнул рукой и спросил:

– Знаете, сколько в этом дворце слуг?

– Ну-у… охрану мы не считаем? Горничные, лакеи, камеристки и прочая личная прислуга, повара и поварята, прачки, садовники… – я перечисляла, загибая пальцы, и повелитель этой небольшой армии одобрительно кивал. – Думаю, человек двести пятьдесят.

– Двести восемьдесят два.

– И что?

– А скольких из них вы видели?

Я задумалась.

– Наверное, двадцать пять или тридцать.

– А вас видели почти все. И не только видели, но и наблюдали, взвешивали и оценивали.

Мне несколько поплохело, когда я представила себе, как ем, пью, разговариваю, сплю, чищу зубы и делаю всё остальное под пристальным взглядом сотен скрытых глаз. Признаюсь, голос немного дрогнул:

– И… что же?

– Вам можно доверять. И я дам вам то, о чём вы спросили.

Я была права: слуги в этом мире пользуются порталами особого рода. Самое удивительное, что никто из тех, с кем я в последнее время общаюсь постоянно, никто из магов об этом не задумывался.

С другой стороны, кто из нас, включая утром свет в ванной, представляет себе течение электронов по медному проводу?

То-то и оно…