Всё, что нас связывает

— Его жена Фелиция, возможно, и была бы против, если б здесь оставались ее родители, но они живут в Цинцинатти. Так что в итоге они перебрались поближе к ним.

— Хреново, что твоего брата больше здесь нет, — посочувствовал я.

— Да, но он приедет повидаться летом, а мы с Сэнди съездим к нему на недельку на День труда, — произнес Дорси, и судя по голосу, его это вполне устраивало. — А потом он приедет на День благодарения. Конечно, все изменилось, но это нормально. То есть я все прекрасно понимаю. Я люблю свою семью, но провожу больше времени с Райаном, чем с собственной женой.

Шарп кивнул:

— Да, ведь если твой напарник переезжает, то что остается тебе? Забыть и завести нового? Как ты себе это представляешь?

Я оглядел комнату. Не могу себе представить Райана без Дорси, Чинга без Беккера, Ковальски без Кона или Шарпа без Уайта. Или себя без Яна. Даже думать об этом было неприятно. Когда кто-то из нас отсутствовал — как, например, сейчас, когда Ян в отъезде, а Уайт все еще на больничном, — остальные подменяли друг друга. Несмотря на то, что каждый из нас готов кинуться за любого из команды под пули, именно напарник всегда прикрывал твою спину, и если, боже упаси, что-то случалось, то держал тебя за руку в скорой. Напарник — тот самый парень, с которым всегда лучше, когда он рядом.

По крайней мере, так было для меня.

— Что это за хрень? — громко выразил свое недовольство Райан из кухни.

Взглянув на него, я заметил, что он держит в руке тонко нарезанный кусок мяса.

— Это прошутто, — откликнулся Кон.

— А что это такое?

— Это такой крутой супертонкий ломтик вяленой ветчины, — пояснил Кон.

— Почему он называется по-другому?

Кон фыркнул:

— А почему ты меня об этом спрашиваешь? Я вообще еврей и не ем это дерьмо.

— Да ешь уже, — приказал Ковальски Райану.

Райан рыкнул, и я хотел что-то сказать, но Дорси присоединился к нему на кухне, чтобы самому попробовать.

— Съедобная штука, как бы она не называлась, — констатировал Райан, пожимая плечами.

— Хочу сэндвич, — объявил я.

— Так иди и сделай, — велел Чинг.

Я расхохотался, выбрасывая на стол свои разномастные карты — двойку и семерку, — и встал.

— Ого, — произнес Беккер с телефоном в одной руке. — Похоже, я не еду с тобой в Теннесси, босс отписался.

— Тогда кто со мной поедет? — спросил я, оглядывая всех за покерным столом.

Все проверили телефоны, но больше никому не пришли сообщения.

— Вот черт, — простонал Чинг. — Надеюсь, нам не подсунут новичка.

Кон хохотнул.

— Держу пари, нам направили помощника, так как Уайт с Дойлом отсутствуют.

— Да, но Уайт должен выйти на следующей неделе, а Дойл вернуться... кстати, когда? — спросил Беккер, взглянув на меня.

— В понедельник.

— Вот видите? — сказал он, глядя на остальных. — Свободных мест нет. У нас полный комплект.

— Не будь такой высокомерной свиньей, — предупредил Райан. — Если бы наша команда не разрослась со времен первоначального состава, то до сих пор в ней были бы только я, Уайт, Шарп, Дорси и Ковальски. Тебя бы здесь вообще не было. Перемены могут быть к лучшему.

Мы все бросили в него едой.

— Придурки!

Приятно посмеяться со всеми, но если серьезно, то нянчиться с новичком во время двенадцатичасовой поездки совсем не весело. Я бы предпочел ехать один.

***

Я ДОВОЛЬНО ЧАСТО летаю, и уже взял за привычку накануне заканчивать с выпивкой до полуночи, принимать тайленол и выпивать воды перед сном. Поэтому, когда в полседьмого утра прозвенел будильник и пришло время вставать, я в хорошей форме отправился в аэропорт. Перед выходом на посадку я прихлебывал кофе и одновременно потягивал воду из бутылки.

— А мне воды не захватил?

Передо мной стоял Ян Дойл в обычной одежде и с военным рюкзаком на плече.

Нам нельзя выделяться из общей массы: по легенде мы не федеральные маршалы, перевозящие свидетеля, а обычные парни в отпуске. Но ему, конечно, сложно смешаться с толпой. Даже в потрепанных штанах и армейских ботинках, белой футболке, темно-синем шерстяном свитере и полупальто с капюшоном, которое я ему купил на прошлый день рождения, он выглядел потрясающе. Все абсолютно не сочеталось, но судя по самодовольной ухмылке Яна, его это мало волновало. Я чуть не воспарил над землей от счастья.

— Боже мой! — проскулил невольно я, подскочил к нему и крепко обнял.

Ян был немного выше и всякий раз, когда обнимал меня, то наклонялся и наваливался практически всем телом, даже не замечая этого. Я обожал такие моменты, потому что именно тогда чувствовал бо́льшую душевную близость, чем со всеми бывшими любовниками.

— Неужели ты подумал, что я позволю тебе целый день проторчать в одной машине с Беккером?

Ян чертовски приятно пах цитрусовым мылом и тем лосьоном после бритья, которые он покупал в небольшой лавке в Чайнатауне. Меня никогда не заботило, почему именно этот лосьон, но, вроде, только он хорошо помогал с раздражением. Мне нравилось, как он пахнет. Мятой с оттенками лимона и древесной коры, и немного дымком.

Ян тихо усмехнулся.

— Скучал?

— Да, — прошептал я, осознавая, что на этот раз он также крепко обнимает меня в ответ.

— Приятно слышать.