Всё имеет цену

Если бы какой-нибудь террористической группировке пришло в голову разрушить экономику Соединенных Штатов, все, что ей бы потребовалось, – это разнести в труху Брайант-парк нынешним вечером. Здесь присутствовали все крупные благотворительные фонды, а не только наш. Каждый был представлен отдельным киоском. Киоски выстроились на засыпанном гравием кольце вокруг центральной, заросшей травой площадки. Над травой были протянуты десятки светящихся гирлянд. Многочисленные столики на высоких ножках, покрытые серебряными скатертями и украшенные декоративными светильниками, стояли через каждые два-три метра. Здесь собрались представители всех крупнейших корпораций, какие только можно представить. Я была практически уверена, что заметила Трампа и Гейтса, расхаживающих среди других знаменитостей и целой армии правительственных чиновников. То тут то там блистали популярные кинозвезды, и мне приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не превратиться в обезумевшую фанатку. Воистину, это был пир богатейших из богатейших.

Пока я пялилась на огни, людей и слушала музыку, струившуюся из спрятанных динамиков, меня вдруг подбросило вверх. Затем меня закрутили в воздухе, прижали к твердой груди и сжали, как в тисках. В ноздри ударил запах одеколона с примесью мужского пота, и я улыбнулась.

– Отпусти меня, ты, оглобля здоровенная! – вскрикнула я, отчаянно пинаясь.

Мое тело заскользило вниз по очень крепкой, мускулистой груди, отлично мне знакомой – но не так, как вы подумали. Мужские ладони прижались к моим щекам, а зеленые глаза, которыми я так восхищалась, радостно сверкнули.

Свет гирлянд запрыгал в медно-рыжих волосах, и я положила руки на плечи своему пленителю.

– Скучала по мне, сладенькая? – спросил он, целуя меня в лоб так, как брат мог бы поцеловать сестру, с которой давно не виделся.

– Мейс, – улыбнулась я и крепко его обняла.

Он был кем-то знакомым в целом море чужаков. Я вцепилась в его высокое, сильное тело как пиявка, не собираясь отпускать свою добычу.

Мейсон решительно взял меня за руки и потянул в сторону. Он вгляделся в мое лицо и прищурился.

– У тебя усталый вид.

Я громко фыркнула. Конечно же, никто этого не замечал, кроме мужчины, с которым я провела месяц и который стал одним из лучших моих друзей.

«Они не знают тебя», – насмешливо шепнул тихий голосок у меня в голове.

– Это как, такой способ сказать мне, что я дерьмово выгляжу? – обиженно выпятив губки, протянула я.

Мейсон обшарил взглядом мое тело, задержавшись на облегающем золотистом платье, подчеркивающем каждый изгиб, – и я имею в виду каждый изгиб. Оно было настолько облегающим, что надеть что-то под него было невозможно. По лицу Мейсона скользнуло весьма небратское выражение.

– Это не относится к твоему платью, сладенькая. Тело у тебя все еще на сто процентов факабельное.

Я отпихнула его и сделала вид, что меня тошнит.

– Где Рейчел? – спросила я, и тут же на горизонте нарисовалась ее модельная фигурка, движущаяся к нам.

Мейсон следил за тем, как она идет от бара, держа в руках два бокала шампанского. На ней было сногсшибательное, отпадное белое платье. Выглядела она просто шикарно.

– Недалеко от меня, как и всегда, скажу я тебе без затей.

Бостонский акцент в его речи стал гуще. Мейсон облизнул губы, и его фирменная сексуальная ухмылка переросла в совершенно кошачий улыбон.

– Что ж, ты счастливчик, – пошутила я.

– А я, думаешь, не в курсе? – ответил он, подмигнув мне и хлопнув по плечу.

Когда Рейчел подошла ближе, она просияла. Ее золотистые волосы так и вспыхнули в свете гирлянд, а щеки мило зарозовели. Протянув Мейсу стаканы, она заключила меня в объятия.

– Миа, боже мой. Что ты тут делаешь?

Откинувшись назад, я чуть отстранила ее.

– Я? А что вы двое тут делаете? – спросила я, кивнув сначала на нее, а потом на Мейсона.

– Все ради имиджа, – пожал плечами он. – Это самый крупный благотворительный вечер в году.

Обхватив рукой плечи Рейчел, Мейс добавил:

– Мой пиар-агент считает, что присутствие на таких мероприятиях необходимо для укрепления связей со спонсорами.

Рейчел протянула мне один из бокалов, изначально, видимо, предназначавшийся Мейсону, – но он не возражал. Он расплывался в улыбках, переводя взгляд с меня на Рейчел и снова на меня.

– Она права, – заметила я, принимая бокал и отхлебывая шампанское. – Благодарю.

Мы немного поболтали, делясь последними новостями. Я понятия не имела, где Уоррен и Кэтлин. Вероятно, Уоррен представлял собравшимся свою настоящую пару. А я торчала здесь в основном для того, чтобы он не предстал перед публикой в плохом свете. Если я пришла на прием, они вряд ли решат, что Уоррен со мной поссорился или что он встречается сразу с несколькими женщинами, – а это могло бы рассердить Бенуа. И, хотя я теперь, скорей всего, выглядела разменным товаром, но на самом деле это относилось ко всем шлюшкам-золотоискательницам и не было чем-то новым для мужчин, с которыми я встречалась прежде. За исключением, разумеется, шестидесятишестилетнего мистера Бенуа и его двадцатипятилетней беременной супруги.