Всё началось, когда он умер

Катя Трифонова в это время тряслась в трамвае, словно сгоняла вес на тренажере. Жира на ней не нарастало, так что лишнее она сбрасывала изнутри. С души, наверное. Вдруг вагон, ощутимо дрогнув, остановился. Водитель открыл переднюю дверь и вышел. Катя сразу вспомнила смешное длинное слово «вагоновожатый» и улыбнулась. Тут издерганные вечерние пассажиры услышали негромкие, но кошмарные стенания, заставившие в такт себе вибрировать кишечники, запустившие механизм возникновения спазмов во всем, что находится в человеческих грудных клетках и шеях. Мужчины, стоявшие ближе к окнам, подтянулись на поручнях, словно любопытные обезьяны. Женщины, сидевшие возле этих окон, поспешно отвернулись. Многие зажали уши. Вой продолжился, и вынести его можно было, только заглушив воем собственным. Сотня человек замолчала, а один жалостливо и громко сообщил:

— Только ухо рыжее видно, лохматое такое. Дворняга. Стаями же бегают по городу, стаями. Людей загрызают, движению транспорта мешают.

Водитель, пересиливая себя, наклонялся к колесам, всплескивал руками и беззвучно шевелил губами.

— Ну, поехали уж, сучара! Не вытащишь теперь, смотреть надо было! — заорал грязный пьяный мужик на задней площадке. — Люди, как собаки, каждый день околевают. Вперед давай!

И все, даже плакавшие, согласно закивали, дескать, дозадави ты животное, пусть отмается и затихнет. Бледный пожилой человек вернулся в кабину и двинул трамвай по многочисленным просьбам трудящихся. Люди зажмурились, потом открыли глаза, потом загудели понемногу, заворчали, заговорили. «Не было другого выхода, сынок», — клялась рано постаревшая мать своему сыну-подростку, который, замерев, смотрел на нее вытаращенными глазами и с открытым ртом. «Не было, не было», — вторили ей женщины. «Да не нойте вы! Недавно еду на работу: наш трамвай баба ведет и встречный тоже баба, — хохотнул мужчина, поделившийся до этого наблюдениями о рыжем ухе. — Вдруг между остановками обе как вкопанные встали, высунулись в окна и давай визжать: „Кыш, брысь“. Мы глянули, а по рельсам собачонка кругами бегает, будто хвост свой потеряла. Они переходящих дорогу умоляют: „Прогоните ее как-нибудь“. Еле тронулись».

Кате удалось сдержать слезы. Катя сказала себе, что она медик. Что много мужества и героизма нужно людям, пользующимся общественным транспортом, да и просто живущим на земле. И зверям. Катя неумело помолилась о собаке. И заставила себя переключиться на Андрея Валерьяновича, который в отличие от дворняги был еще жив-здоров и вел себя как последняя скотина. Ведь давно пора было познакомить ее со своими чудесными друзьями. Можно подумать, она не замечала, что в ее отсутствие в доме бывали гости: фужеры в ряд были не задвинуты, мельхиоровые ножи и вилки вызывающе блестели среди темных ложек. Стесняться ее Андрей не мог: двадцатитрехлетней женщиной старик должен гордиться и хвастаться. Иначе сожительствовал бы с ухоженной тетенькой, которой полтинник стукнул. Они теперь такие породистые, такие привлекательные бывают. Заумных разговоров Катя своим вдумчивым молчанием тоже не испортила бы. Что она, враг себе и Андрею? Вот научится беседовать, тогда и осмелится. Между прочим, кое-какой опыт общения с интеллектуалами у нее имелся: поболтают, поболтают о загробной жизни, мировой политике, искусстве, а потом по очереди начинают отводить медсестру в сторону и, упомянув фамилию какого-нибудь профессора, у которого лечатся, оповещают о своей изжоге. Нет, не в Кате причина. Это друзья могут сказать об Андрее нечто, не предназначенное для ее навостренных органов слуха. Напрасно она не интересовалась его биографией. Ведь, пока не расспрашиваешь о личном, человек такой, как тебе хочется. Стоит дать ему повод разоткровенничаться, и он таков, каков есть.