Всё начиналось в юности

Батальон был теперь в числе особо отличившихся. Тот ночной бой, в котором главную роль сыграли офицеры инженерных войск, командование представило как детально разработанную штабом федеральных войск операцию. Поэтому в списках награжденных оказались многие. От командующего до непосредственных участников боя. Не обошли и саперов. Всех участников ночного минирования представили к правительственным наградам. Ушло представление к награждению орденом и на сержанта Кузнецова Дмитрия Николаевича.

Но все это уже кануло в лету. Впереди саперов ждали новые стычки с боевиками в горах, где тактика партизанской войны противника имела, по сравнению с равниной, немалые преимущества.

Войска двигались медленно. Подолгу стояли. Во время одной из таких остановок произошла неожиданная встреча. Обгоняя саперный батальон, шла воздушно-десантная часть. Где-то впереди возник затор, и колонна десантников остановилась.

– Кузнецов?! Здорово, земляк! – вдруг услышал Димка знакомый голос.

Он оглянулся на крик и едва узнал в подбегавшем к нему рослом десантнике своего односельчанина Костю Ясноглазова. На удивленном лице Кости сияла радостная и искренняя улыбка. Он подбежал, широко раскинул руки и обнял Димку, как обнимают самых близких и родных людей.

– Вот не думал, что встречу тебя на войне! Ну, как воюется? В каких войсках служишь?

Димка был ошарашен неожиданной встречей, но недоверие, с которым он встретил своего бывшего соперника, после объятий как-то само собой растаяло. И он, волнуясь, и немного невпопад, принялся отвечать на заданные вопросы.

– Здорово, Костя! Я тоже никак не ожидал тебя встретить. Служу сапером. Вот ползем в горы добивать Хаттаба…

Костя, явно рисуясь перед наблюдавшими за встречей саперами и десантниками, снисходительно похлопал Димку по плечу.

– Молодец! По стопам отца пошел. На войне без саперов никуда. У нас тоже ваши коллеги есть.

Димка, чтобы выдержать марку, нацепил на лицо усмешку и заговорил в предложенном Костей тоне.

– А ты тоже не промах. Последний раз я видел тебя сержантом, а сейчас ты уже прапорщик. Растешь, как на дрожжах…

– Да. Решил остаться в кадрах. Буду служить, пока ноги носят. А как у тебя дела с Маринкой?

Димка отвел глаза. Костя заметил это и хохотнул.

– Да ты не боись… Я теперь тебе не соперник. Меня одна псковитянка так зацепила, что о других я и думать забыл. Приеду с войны, сразу женюсь. Приезжай на свадьбу.

– Если сообщишь, приеду. А с Маринкой у меня все нормально. Может быть, приедем вместе.

В это время колонна десантников тронулась.

– Ну, ладно. Надеюсь, встретимся. Давай, земляк, – Костя снова обнял Димку. – Главное, желаю остаться в живых.

– Тебе того же. Мы идем за вами. Встретимся еще не раз.

Костя вскочил на броню и уже на ходу прокричал:

– Мы в горы, добивать "душманов"! Добьем, будь уверен! Видел моих орлов?! Запомни, о шестой роте ты еще услышишь!

Десантники на фоне мотострелков и саперов и в самом деле смотрелись орлами. Рослые, крепкие русские парни. Именно с такими Суворов когда-то шел десятью тысячами против стотысячного турецкого войска и побеждал.

Ни Димка, ни Костя не могли знать, что эта их встреча окажется последней. Во время одного из эпизодов войны Хаттаб будет выводить из-под удара федеральных сил трехтысячный отряд боевиков. Отряд пойдет по "выкупленному" у "московских кардиналов" проходу.

Шестая рота, ничего не знавшая о предательстве "верхов", преградит путь этому отряду. Девятнадцать часов будет длиться неравный бой. И в течение девятнадцати часов на помощь роте так никто и не придет. Из девяноста десантников в живых останется только шестеро. Вся страна узнает о преданной "неизвестно кем" шестой роте. И сильно поредевший отряд Хаттаба уйдет-таки через этот "выкупленный" проход.

А молодые, крепкие парни, цвет русской нации, уйдут в безвременье, не оставив после себя потомков. Уйдет вмести с ними и простой паренек из села Большая Гора, только-только нашедший свое место в жизни и свою настоящую любовь, Костя Ясноглазов, прозванный в родном селе "Костей-шлягером".

*

Салман Ходжаев, полевой командир изрядно потрепанного в последних стычках отряда, спешил. Его бойцы валились с ног, а он все торопил и торопил, не давая возможности отдохнуть на привалах лишние пять минут. Как старый стреляный волк, чувствующий приближение охотников всем существом своим, всей шкурой, он понимал: спасение только в этом быстром марше по уже покрытым зеленкой горам. Тем более цель, к которой стремился отряд, близка. Оставалось совсем немного до заветного перевала. Его, во чтобы-то ни стало, нужно перемахнуть на заходе солнца, уйти в густой лес на северном склоне и под покровом ночи оторваться от преследователей.