Всё ради любви

— Нет-нет, — поспешила заверить ее Энджи, сожалея о том, что когда-то пожаловалась Лорен на свою бессонницу.

Лорен улыбнулась с явным облегчением:

— Вот и хорошо. — Она разложила кашу по тарелкам и села напротив Энджи. — Твоя мама сказала, что мне нужно есть больше грубой пищи, и научила меня готовить овсянку.

Энджи приправила кашу так, как всегда делали все Десариа, — коричневым сахаром, кленовым сиропом, изюмом и молоком — и попробовала ее на вкус.

— Изумительно, — вынесла она вердикт.

— Мира же, естественно, велела мне есть побольше белковых продуктов, а Ливви отвела меня в сторону и сказала, что углеводы помогают ребенку набраться сил. Как я понимаю, я должна есть все.

— У моей семьи один ответ на все вопросы: есть больше.

Лорен улыбнулась:

— Консультация у врача назначена на десять утра. Автобус отходит…

— С чего ты взяла, что я позволю тебе трястись в автобусе?

— Я же знаю, что все это очень непросто для тебя.

Энджи собралась выдать в ответ что-нибудь ехидное, например, что все тут такие умные, но, взглянув в открытое лицо Лорен, поняла, что та искренне беспокоится за нее, и просто сказала:

— Жизнь, Лорен, постоянно ставит человека перед сложным выбором. Я хочу поехать с тобой к врачу.

Разговор снова вернулся в спокойное русло. Они вымыли посуду, обсудили дела ресторана, погоду, планы на неделю. Лорен рассказала забавную историю из жизни Дэвида и еще более забавную — про Марию. Однако все это только на очень короткий срок избавило Энджи от владевшего ею напряжения, и, когда они наконец были уже у приемной врача, она была натянута как струна.

Перед входной дверью она остановилась, пытаясь справиться с волнением.

— Может, подождешь в машине? — предложила Лорен, оглянувшись на нее.

— Ни за что. — Энджи заставила себя улыбнуться, хотя понимала, что улыбка получилась неестественной, и вслед за Лорен шагнула в пропахший лекарствами холл.

На нее шквалом обрушились воспоминания. За годы она обошла десятки подобных приемных, побывала в кабинетах, где надо было переодеваться в застиранную сорочку и класть ноги на холодные металлические упоры.

Энджи приказала себе идти вперед, хотя каждый шаг давался ей с трудом. У регистратуры она облокотилась на стойку и в окошечко произнесла:

— Лорен Рибидо.

Регистраторша порылась в медицинских картах в обложках из плотной бумаги, достала одну и протянула Энджи:

— Вот, заполните и верните мне.

Энджи взглянула на хорошо знакомый текст. «Дата начала последней менструации… количество беременностей… закончившихся своевременными родами…» Она передала листок Лорен.

— Ой! — воскликнула регистраторша. — Извините. Я думала…

— Ничего страшного, — сказала Энджи.

Они сели рядышком на кушетку у стены, и Лорен принялась заполнять карту. Энджи смотрела, как шариковая ручка скользит по бумаге, и постепенно успокаивалась.

Когда назвали фамилию Лорен, Энджи машинально встала и сразу села, сказав себе «нет». Лорен самой предстоит вступить во взрослую жизнь, и сегодня этот путь начинается, а она лишь поддержит ее.

Прием, казалось, длился целую вечность. За это время Энджи успела справиться с овладевшим ею напряжением и, когда Лорен вышла, могла спокойно говорить обо всем, что связано с беременностью: о болях, о токсикозе, о курсах по предродовой подготовке по новой системе. На обратной дороге они остановились у магазина, купили витамины, вышли на улицу и сели на скамейку у дверей.

— Что мы тут сидим? — спросила Лорен. — С минуты на минуту пойдет дождь.

— Наверное.

— Мне холодно.

— Застегнись.

К магазину подъехал зеленый мини-вэн и остановился.

— Пора, — пробормотала Энджи и выбросила бумажный стаканчик из-под кофе в урну.

Дверцы мини-вэна открылись, и из машины вышли Мира, Мария и Ливви. Стоя по разные стороны от машины, они продолжали бурно обсуждать то, о чем спорили в салоне. Все трое говорили одновременно. Мария и Ливви подошли к Лорен, взяли ее под руки и поставили на ноги.

— Я думала, сегодня ресторан закрыт, — ошеломленно произнесла девочка.

— Энджела сказала, что тебе нужна одежда, — заявила Мария.

Лорен покраснела как рак, и от этого ее веснушки стали еще ярче.

— Но у меня с собой нет столько денег.

Ливви рассмеялась:

— У меня тоже, я забыла кошелек дома. Так что, мама, тебе придется сдуть пыль со своей старой кредитки. И мне не помешало бы прикупить одежду для беременных.

Мария легонько шлепнула Ливви по затылку:

— Вот хитрюга! Пошли, собирается дождь.

И они втроем, держась за руки и ни на секунду не умолкая, двинулись вперед. Мира отстала от них и пошла рядом с Энджи.

— Ну, — тихо проговорила она, — выдержишь?

Энджи была благодарна сестре за заботу и за прямоту.

— Я сто лет не была в магазине для беременных.

— Потому я и спрашиваю.

Энджи устремила взгляд на вывеску «Мать и дитя», висевшую над магазином. В последний раз она была там вместе с сестрами. Она тогда была беременна и смотрела на мир с радостью и надеждой.