Всюду бегут дороги...(СИ)

— Из камня бьет три струи, — Эвин показал пальцем. — Одна прямо перед тобой, две других — возле меня и в трех шагах влево.

— Ты можешь определить, какой из них — источник Мудрости?

— Конечно, — без запинки ответил Эвин.

— Так испей же из него, юный принц, — Дану возникла за спиной Эвина.

От неожиданности он подскочил.

— А разве можно?

— Да.

— Нет! — Алиас шагнул к Эвину, но мягкий толчок вернул его обратно. — Молю тебя, госпожа, не заставляй его! Он ведь еще ребенок! Он не сумеет остановиться вовремя!

— Разве я заставляю? — она развела руками. Синяя дымка окутывала ее, размывая черты. — И разве мудрость — не высшая цель любого разумного существа? Подумай мальчик, всего несколько глотков — и больше никакой учебы. Ты узнаешь больше, чем известно всем твоим учителям.

— И перестанешь быть собой! — Алиас напрягся, но не сумел сдвинуться с места. — Не отказывайся от своей жизни, Эвин. Даже Оберон не предлагал тебе эту воду!

Эвин смотрел то на него, то на скалу, то на Дану.

— Где мой отец? — спросил он у богини.

— Испей и узнаешь.

Синяя дымка закружилась и растаяла. Богиня исчезла.

— Она с ним что-то сделала, да?! — голубые глаза Эвина заблестели.

— Успокойся, на Тир на Ног не умирают, — Алиас поднял голову, осматривая кроны деревьев. Может, Джарет стал одним из них? — Не пей из источника, Эвин. Ты не справишься с этой силой.

— Я только один глоток!

Алиас заколебался.

— Лучше смочи палец и слизни. Если верить легендам, одной капли хватит, чтобы получить ответ на вопрос.

— Нет, пусть будет глоток, — Эвин встал возле скалы на колени. Сложил руки у лица, словно собирался молиться. А потом подался вперед и запрокинул голову.

Алиас беспомощно следил, как он ловит приоткрытыми губами невидимую струю.

— Хватит!

Эвин провел ладонями по лицу, встал и подошел к Алиасу. Молча взял его за руку и потащил за собой.

— Что ты узнал?

Эвин помотал головой и побежал быстрее. Больше Алиас не задавал вопросов. Он начал понимать, куда его тянут — к лестнице, ведущей с острова на дороги. В сумке раздался звон. Не останавливаясь, Алиас вытащил часы. В верхней колбе осталось всего десяток кристаллов. Дану играла по своим правилам.

Эвин замычал и упал, схватившись за ногу. Из босой ступни торчал острый шип.

— Проклятье! — Алиас нащупал во внутреннем кармане флакон. Вытащил зубами пробку и вытряхнул на язык сразу две капли. Сердце чуть не выскочило из груди, но силы сразу прибавилось. Он подхватил Эвина на руки и побежал. До берега оставалось совсем немного.

— Налево, — прошептал вдруг Эвин. — Быстрее!

Алиас повернул, не раздумывая, хотя впереди уже был виден берег. Перед глазами замаячил призрак песочных часов. В нижнюю колбу падал последний кристалл.

— Лестница!

Алиас по инерции пробежал вниз по трем невидимым ступеням, а дальше они покатились кубарем. К счастью, на этот раз ступени оказались нормального, человеческого, размера. Вскрикнул Эвин, зазвенело бьющееся стекло. В кармане Алиаса хрустнуло, резко запахло гранатом. Алиас выругался, затормозил, чудом не вывихнув ногу, и поймал Эвина.

— Цел?!

— Ага… — Эвин разжал кулак. — И пробирка не разбилась!

— Ты что, во рту ее держал?

Эвин кивнул, сморщился и разревелся.

— Почему?.. Ну почему?! — он прижался к Алиасу, обхватив его обеими руками. — Это несправедливо…

Алиас поморщился от боли в ребрах и погладил Эвина по лохматой голове.

— Справедливости нет, принц.

— А что есть?

— Долг. Дружба. Любовь. Дай мне пробирку.

— Нет, — Эвин крепче сжал стеклянную трубочку. — Я папе отдам. Он на дороге, я знаю. А почему от тебя гранатами пахнет? Так сладко…

— Иди вперед, — Алиас вытер ему лицо своим платком. — Быстро!

Эвин шмыгнул носом и похромал вниз. Сумки на его плече не было. Алиас обернулся, но сзади все скрывал туман. Впереди — тоже. И под ногами. Алиас отбросил платок. Поставил у самых ног сумки, стащил куртку и закинул в туман. Две-три капли, которые можно выжать из ткани, всё равно его не спасут, а Эвину с Джаретом дышать наркотиком незачем.

Алиас забросил за плечи сумки и догнал остановившегося Эвина.

— В чем дело? Нога болит?

— Лестница кончилась, — Эвин взял его за руку. — Как же теперь?

Алиас прищурился, всматриваясь. Туман впереди редел, и была видна дорога — далеко внизу.

— Возможно, это иллюзия, — он осторожно наклонился и пощупал ступеньку, на которой стоял. Потом следующую и еще одну, оказавшуюся последней. Дальше ощущался только холодный влажный воздух.

— Мы можем пойти обратно.

— Я туда не пойду!

— Тогда закрой глаза.

Эвин закусил губу и зажмурился. Алиас крепче сжал его руку, с силой оттолкнулся от невидимой ступени и прыгнул.

***

— На годы даже не надейся, — Игрейна нервно теребила бахрому скатерти. — Дети богов растут быстро. А в твоем гомункулусе кровь бога.

— И как быстро взрослеют боги? — уточнил Герберт. Они сидели за столом в его гостиной. Игрейна первым делом проверила, сдержал ли Лабиринт обещание, и признала, что да, сдержал.

— Не по дням, а по часам, — раздраженно ответила она. — А Лабиринт к тому же умеет управлять временем.

Герберт схватился за голову. Он совсем забыл об этом.