Всюду бегут дороги...(СИ)

Герберт закусил губу. Да что же это происходит?! Он выудил из кармана маленьких хрустальный шарик и щелкнул по нему.

— Герберт, я занята! — донесся далекий голос Игрейны. — Если что-то случилось, попроси Лабиринт…

— Он не отвечает! — крикнул Герберт. — Совсем!

— Вот как? — в ее голосе послышалась озабоченность. — Минутку…

Герберт ждал, нетерпеливо покачиваясь на каблуках.

— Так, я слушаю, — голос Игрейны зазвучал громче.

Герберт быстро объяснил, в каком месте их план дал сбой.

— Вариантов два, — задумчиво протянула она. — Либо Лабиринт вдруг уснул, а такое могло случиться, если он перенапрягся. Либо… Ну, ты сам понимаешь.

— Уже?! Нет, не может быть! И что мне делать?

— Ничего. Иди домой. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Кристалл погас. Герберт спрятал его в карман и пошел домой. Собственно, особо волноваться не о чем. Ничего непоправимого с Ринальдо и Эрк не случится. Другое дело, что без присмотра она и в самом деле может вывести Риндо из Лабиринта. И тогда Игрейне придется придумывать новый план.

Погруженный в свои мысли, Герберт не сразу заметил, что на крыльце его дома кто-то стоит. Надо же, как клиенты оперативно отреагировали. Он только утром разослал письма постоянным заказчикам — с извещением, что возобновляет работу.

Судя по диковатому виду, клиент прибыл из Лесного края, но дракона на лужайке не наблюдалось. Неужели это кто-то из приближенных Алана с правом открывать портал?

— Добрый день, — Герберт осмотрел неожиданного визитера. Типичная для Лесного края смесь кровей. Невысокий, тощий, с буйными кудрями цвета осенних листьев и круто закрученными янтарными рогами. Ноги как у дикой козы, а глаза зеленые, по-эльфийски раскосые. Из одежды только кожаная безрукавка — слишком потертая для придворного. Но под ней виднеются грубо граненные камни широкого ожерелья, а на бедрах блестит золотой пояс из крупных пластин.

— Добрый… день, — фэйри говорил медленно, тщательно выговаривая слова. — Я рад… встрече.

— Взаимно, — Герберт взбежал по ступеням и открыл дверь. — Чем могу помочь?

— Ты позволишь мне войти?

— Конечно, — Герберт сделал приглашающий жест. — Не на пороге же нам беседовать? Прошу наверх.

В гостиной гость огляделся с детским любопытством, почему-то погладил бархатную обивку стула, прежде чем сесть.

— Вина? — Герберт достал из буфета бутылку и два бокала.

Фэйри неуверенно кивнул, взял угощение, выпил в два глотка, причмокнул пухлыми губами. На лице его появилось озадаченное выражение.

— Могу я получить еще?

— Сколько угодно, — Герберт придвинул ему бутылку. Из какой глуши явилось это чудо? Но он явно богат, а это главное. — У меня хорошее вино. Так какое же дело привело тебя в мой дом?

— Мне нужен… проводник. Чтобы показал мне Подземелье. Море, острова… Лес, горы.

— Ты нездешний? Бродяга? — Герберт недоверчиво поднял брови.

— Нет, я порождение этой земли, — фэйри в третий раз наполнил свой бокал. — Но я мало что видел.

— Понятно, — Герберт кивнул, хотя ничего не понял. — Но почему ты обратился ко мне? Я не специалист по географии Подземелья.

— Ты мне подходишь, — чудной клиент снял с себе золотое ожерелье. — Это достаточная плата?

— Дело не в оплате, — Герберт с трудом отвел глаза от невероятной величины сапфиров. — Просто я не оказываю услуг такого рода. А за это ожерелье ты сможешь нанять отряд рейнджеров. Они проведут тебя по всему Лесному краю, горам и еще на острова хватит.

— Герберт, — фэйри склонил голову набок. Раскосые глаза искрились весельем, — ты действительно не понимаешь, кто перед тобой?

Герберт обмер. Внутри обожгло, руки заледенели.

— Лабиринт? — прошептал он.

Широкий рот гостя растянулся еще больше, показав острые мелкие зубы.

— Угадал.

========== Глава 10. Ожидания и реальность ==========

— И почему же я не смогу жить, как раньше? — Фавн не отпускал Саактура. Камни ограды дрожали, готовые сомкнуться.

— Потому что ты — бог, — сказал Пак. — Демиург. И ты не можешь бросить свой мир.

— Ты сам ушел с Земли!

— Это временно. Мы должны вернуться, брат мой. Даже если придется тысячу лет голодать и просить милостыню. Иначе, когда магия вернется, уже некому будет ее встречать. Жизнь на Земле закончится без тебя.

— Будьте вы все прокляты! — Фавн рывком вытащил Саактура из стены. — Слышишь, ты? Если хочешь жить, верни мне память. И я тебя отпущу.

— Этого мало, — Саактур слизнул с губ кровь. Он почти ничего не видел — перед глазами вспыхивали черные с фиолетовой каймой пятна.

— Мало тебе?! — Фавн шарахнул его об стену. — Сейчас добавлю!

Саактур презрительно скривился.

— Если ты меня покалечишь, я тем более не смогу ничего сделать.

Пак восхищенно покрутил головой.

— Ого! Вот это я понимаю… И что же ты хочешь?

— Проводника до центральных миров.

— Какой именно мир тебя интересует?

Саактур заколебался. Если он правильно понимает, с ним говорит Пак — давний союзник Оберона. Едва ли он обрадуется, если узнает, что кто-то планирует захватить священный остров эльфов.

— Ирий.

— Он врет, — уверенно сказал Кедеэрн. — Я чую ложь.

Саактур проморгался, с трудом сфокусировал на нем взгляд.

— Принц?!