Вспаханное поле

из фургона. Послышался тонкий, пронзительный свист, и

Сория, даже не повернув головы, понял, что приближает¬

ся Панчо со сменными лошадьми: ребята уже давно дела¬

ли за него то, что он сам не мог делать. Марселина хло¬

потала в ранчо, подавая перекусить проезжим.

Возчик, чтобы убить время, подошел к Сории побол¬

тать.

—      Что нового, дон Ахенор?

—      Это у вас надо спросить, что нового, вы ведь коле¬

сите по всей округе.

Возчик, не зная, что на это ответить, почесал в за¬

тылке.

—      Да что же вам сказать, когда все одно и то же.

Иной раз остановишься и ждешь, пока пройдет караван, а

ему и конца не видно... Или колеса по самую ступицу

4 Э. Л Кастро      49

увязнут в грязи — только и новостей. А то едешь, едешь—¦

и хоть бы заяц проскочил. Чуть не засыпаешь на козлах...

С тех пор как индейцы не шалят, любой недотепа может

быть возчиком!

Он вздохнул, вспомнив то время, когда при каждой по¬

ездке рисковал жизнью.

—      Да,— согласился Сория,— нынешним воякам в пам¬

пе не жизнь, а одно удовольствие.

Возчик посмотрел на подростков, проворно перепрягав¬

ших лошадей, и заметил:

—      Смотри, как вымахали ребята!

—      Да, подросли,— согласился Сория.

Послышался смех Сеферино. Фехтуя ножом, он в шут¬

ку предлагал Панчо сразиться. Но тот, даже не улыб¬

нувшись, повел отпряженных лошадей на водопой.

—      Сеферино у вас бедовый, — проговорил возчик,—

только и думает, с кем бы помериться силой.

—      Что ж, это неплохо,— ответил польщенный Ахенор.

Возчик со смехом сказал:

—      Знаете, в последний раз, когда я приезжал, он по¬

просил меня взять его в лагерь гринго, которые проклады¬

вают железную дорогу.

—      Зачем?

—      Посмотреть, что там делается, а может, и попросить

работы. Платят там хорошо, и люди нужны: рельсов на¬

до уложить немало, до селения остается еще верных пять

лиг.

—      Только пять?—удивленно воскликнул Сория.

—      Да. Скоро железная дорога дойдет до Мертвого

Гуанако,— подтвердил возчик и озабоченно добавил:—

Как бы это не ударило по нам.

Дон Ахенор пожал плечами.

—      По нам?.. Почему? Не понимаю... Кто же станет

ездить в этих колымагах? Даже гринго в них не сядут!

—      От гринго всего можно ожидать. Кстати, я слышал,

что правительство опять собирается прислать сюда кучу

гринго.

Эта новость вывела из себя Сорию. Он в последний раз

затянулся сигаретой и с досадой бросил окурок.

—      Вот я и говорю: мы рисковали своей шкурой, отби¬

рая землю у индейцев, а этим она даром достается... И по¬

смотри, что делается: раньше ты входил в селение откуда

тебе вздумается, а теперь приходится кружить, потому

50

что, куда ни плюнь, везде пахота да проволочные изгоро¬

ди. Во что превратили степь!

Увидев, что фургон уже заложен, возчик прервал раз¬

говор и крикнул пассажирам, которые закусывали в ранчо,

чтобы они поторопились. Он влез на козлы и, едва усел¬

ся последний пассажир, пустил лошадей рысью. Фургон

умчался, окутанный облаком пыли. Сеферино с завистью

смотрел ему вслед.

—      Идите есть!—крикнула Марселина, выглянув в

дверь.

Сория поднялся. Марселина посмотрела в сторону реки

и, увидев, что Панчо возвращается, повернулась к Сефе¬

рино.

—      Что ты там высматриваешь?.. Не слышишь разве,

что я зову есть?—проворчала она.

Тот обернулся и, словно к нему возвратилось хорошее

настроение, как только он перестал смотреть вслед поч¬

товой карете, с широкой улыбкой вошел в ранчо и под¬

цепил ножом кусок мяса.

—      Тебе хоть кол на голове теши, невежа,— накину¬

лась на него мать.— Не знаешь, что ли, что сперва бе¬

рут себе старшие?

—      Ладно, оставь его,— добродушно сказал Сория и,

тоже наколов на нож кусок жареного мяса, разрезал его

на ломте хлеба.

Вошел Панчо и молча принялся за еду. Они сидели не

за столом, а вокруг очага, кто на чем. Марселина принесла

бутылку с остатками вина и подала ее Сории. Он вытер

рот тыльной стороной ладони и выпил. Потом, обращаясь

к Сеферино, сказал:

—      Говорят, тебе припала охота работать на железной

дороге?

Ошарашенный Сеферино проглотил кусок и ответил:

—      Нет, мне просто хотелось посмотреть, что это такое.

—      Ну, это другое дело. Я уж думал, ты собираешься

спутаться с гринго!

Сеферино, набравшись храбрости, сказал:

—      Уж если я чего и хочу, так это быть военным.

Дон Ахенор задумчиво посмотрел на него и прогово¬

рил с горечью:

—      Тебе придется долго ждать. Война с индейцами

кончилась, и солдат теперь больше чем достаточно.

Марселина сердито вмешалась:

51      4*

—      А зачем ему идти в солдаты? И здесь дел хватает...

Смотрите, сержант, я вам подрежу крылья.

Сория и Сеферино обменялись понимающими взгляда¬

ми. Осмелев, Сеферино попросил:

—      Крестный, я хочу сесть на дикую... Дай мне объ¬

ездить ее!

—      Посмотрим... Дело не к спеху, еще объездишь.

—      Когда?.. Ты всегда так говоришь...

—      Что ж, может, и нынче вечером.

У Сеферино загорелись глаза. Но дон Ахенор не стал

его больше слушать, поднялся и сказал:

—      Пойду вздремну часок.

Прихрамывая сильнее обычного, как всегда после еды,

он пошел под навес и лег на раскладную койку. Проснулся

он уже под вечер. Сеферино, который только этого и ждал,