Вспаханное поле

—      Мой сын?.. Глядя на него, никогда этого не ска¬

жешь! Он как чужой. Ни дать ни взять — поденщик!

Закат догорел. Силуэты животных и очертания пред¬

метов мало-помалу расплывались. Птицы на деревьях

умолкли. Мир и тишина царили вокруг, но на душе у

Панчо было неспокойно.

—      Послушай, Панчо, Маноло хочет просить тебя, что¬

бы ты отпустил его в селение работать механиком, — ска¬

232

зала Элена, уверенная, что это наилучший выход из по¬

ложения.

Но ее слова вызвали у мужа такую вспышку гнева,

что она испуганно вздрогнула.

—      Он хочет уйти с фермы?! Да еще перед самой убор¬

кой?! Кто это ему разрешит?—разразился Панчо. — Нет,

он должен остаться и останется!

Она попыталась его убедить:

—      Отпусти его, быть может, он скоро разочаруется

в своих планах и вернется. Сейчас ему здесь все не по

душе, он задыхается на ферме...

Панчо обернулся, лицо его исказилось.

—      Ах, задыхается?.. А кто в этом виноват?.. Ты!..

Это из-за тебя у него не лежит душа к ферме. Потому

что ты воспитала его по-городскому, забила ему голову

всякой чепухой из книг.

Ошеломленная этим обвинением, Элена запротесто¬

вала:

—      Ты ошибаешься, это не так.

—      Нет, так. Он воображает себя очень грамотным и

поэтому гнушается жить так же, как я.

И, как бы давая выход накипевшей злобе, он с оже¬

сточением добавил:

—      Из-за книг он невзлюбил ферму. Но теперь хва¬

тит! Я с этим покончу!

Он бросил наземь сомбреро и, взлохмаченный, с на¬

лившимся кровью лицом большими шагами направился

к комнате сына. Элена посмотрела ему вслед, не понимая,

что он собирается делать, потом, опасаясь, что он выки¬

нет какую-нибудь глупость, пошла за ним.

Войдя, она увидела, что он хватает с этажерки книги.

—      Панчо, что ты хочешь сделать?—с тревогой спро¬

сила она.

—      Очистить ферму от этого дерьма!

Он вышел, бросил книги на землю, носком сапога

сгреб их в кучу и стал рыться в карманах. Только когда

он присел на корточки и зажег спичку, Элена поняла, что

он задумал.

—      Ты сошел с ума! Остановись! — взмолилась она и

попыталась погасить слабое пламя, уже охватившее не¬

сколько разрозненных листков. Панчо с силой оттолкнул

ее, так что она едва не упала, и, взяв пучок соломы, под¬

233

нес его к огню. — Панно!.. Не жги их! Не делай этого

ради меня!

Разгоревшееся пламя взметнулось ввысь, заиграв

бликами в листве деревьев и озарив Панно кровавым

светом. Всполошившиеся птицы с пронзительным криком

закружились над своими гнездами.

Мануэль из кухни услышал какой-то необычный шум

и, выглянув, увидел яркое пламя. Он побежал к огню, но

Элена, шагнув ему навстречу, остановила его.

—      Маноло, прошу тебя, останься с Клотильдой.

Уловив смятение, прозвучавшее в ее голосе, он спро¬

сил:

—      В чем дело?

Панно, стоя у костра, хрипло крикнул:

—      Иди сюда!.. Погляди!

Мануэль, вырвавшись из рук Элены, которая пыта¬

лась его удержать, подошел и все понял. Он отстранил

мать и мрачно спросил отца:

—      Зачем вы это сделали?

—      Чтобы у меня в доме не было этого дерьма!

Они стояли лицом к лицу и с ненавистью смотрели

друг на друга.

—      Скотина! — бросил Мануэль вне себя от ярости.

Элена в отчаянии попыталась вмешаться:

—      Оставь его, Маноло, молчи... Панно, успокойся!

Ни тот ни другой не обратили на нее внимания, ослеп¬

ленные давно накипевшей злобой, которую уже не в силах

были сдержать.

—      Молчи, не то я тебе морду разобью, — пригрозил

отец.

—      Вы только и умеете, что приказывать! Какая бы

блажь не взбрела вам в голову, обязательно будь по-

вашему, а на других вам наплевать. Вы и маме испортили

жизнь — заставили ее бросить институт и похоронить

себя на ферме.

Задыхаясь от гнева, он сжал кулаки. Этот жест не

ускользнул от Панно. Смерив взглядом Маноло, он с из¬

девкой сказал:

—      Перед кем ты петушишься, а?.. Ладно, коль тебе

охота попробовать силенки, я тебя уважу. Языком бол¬

тать ты мастер. Посмотрим, как ты орудуешь кулаками.

Засучивай рукава!

Мануэль остолбенел.

234

Элена в ужасе закричала:

—      Ты с ума сошел, Панно!

Тот, не слушая ее, двинулся на сына, который не мог

прийти в себя от изумления.

—      Защищайся! Сейчас я задам тебе такую трепку,

какой ты еще не нюхал.

Элена встала между ними. Панно грубо отшвырнул ее,

порвав на ней платье, и ударил Маноло кулаком в лицо.

Тот пошатнулся и попятился назад. Но, когда отец снова

бросился на него, он схватил его за руки и с угрозой

сказал:

—      Поосторожнее, не забывайте, что я уже не ребенок.

Несмотря на свои годы, Панно был еще силен и ловок.

Он резким движением вырвал руку и опять замахнулся на

сына. Мануэль, потеряв самообладание, кинулся на него.

Ярко пылавшее пламя костра взметнулось еще выше,

и длинные тени деревьев и людей задрожали и заплясали,

налезая друг на друга, сталкиваясь и причудливо пере¬

плетаясь.

—      Довольно! — в исступлении крикнула Элена. —

Прекратите это безобразие!

Растрепанная, в разорванном платье, она встала перед

ними, сильная и властная, какой они еще никогда не ви¬

дели ее. Отец и сын замерли.

—      Разве вы дикие звери, чтобы перегрызать горло

друг другу?.. А обо мне вы забыли?

У Панчо мурашки пробежали по спине. Пылающую

гневом Элену нельзя было узнать.