Встречайте, красноглазые, я ваш Нереварин...(СИ)

— Да так, — она дёрнула плечом и запустила слабенькой молнией в недостаточно быстро отбежавшую с дороги крысу. Та аж подпрыгнула на месте и стремглав кинулась прочь. — Ненавижу этих тварей, — буркнула эльфийка, словно оправдываясь. — Я к тому, что Антаболис точно знает: такая головоломка в Аркнтанде есть. Стало быть, у него имеются связи с бандой, которая там промышляет, но купить её у контрабандистов он не может или не хочет, поэтому посылает тебя. Я правильно понимаю?

— Умные бабы — зло, — сообщил Свен скрибу, куда-то направлявшемуся из своей шахты. Скриб проскрипел что-то согласное. У Эстирдалин вид был такой, словно она сейчас и безвредное создание молнией угостит, однако она сдержалась. — Линн, — скучным размеренным голосом проговорил Свен, — ещё раз тебе скажу: не лезь в это дело. Меня-то никто о согласии не спрашивает, а тебе вовсе незачем даже знать лишнее. Я тебя нанял за половину вознаграждения, чтобы вдвоём в Кальдеру сходить — я тебе половину эту выплачу как вернёмся в Балмору. Всё. Про дорогу к руинам я спросил, просто чтобы знать окрестности, сам пошёл в форт заклинаньице полезное прикупить, а ты вернулась одна, потому что от форта до Балморы тебе уж точно провожатые не требуются. Хотя, знаешь… давай-ка зайдём в этот форт, покрутимся, чтобы нас там видели и потом, если что, подтвердили: дескать, да, были такие, деньгами трясли, к свиткам приценивались. А потом ты кому-нибудь на хвост сядешь, чтобы одной не ходить, а я потихоньку сверну к тому мосту через эту… как её?.. а, фояду.

Она, кажется, даже не слушала, рассеянно скользя взглядом по холмам вдоль дороги на предмет других никс-гончих или алитов. Свен и сам привычно следил за тем, что делается вокруг, но больше-то всё-таки смотрел на магессу и про себя матерился: маги! Хуже всяких кошек, блядь! Если куда-то нельзя, значит, им как раз туда и надо. А что любопытство кошку сгубило, так эти грёбаные колдуны встают в горделивую позу и сообщают, что они-то не кошки. У них-де и мозгов побольше, и умений за себя постоять. И что тут скажешь? Мозги-то у этих умников и правда есть, только они как-то хитровыебнуто устроены — ну вот совершенно для нормальной, обычной жизни не приспособлены. И умений, ясен день, много полезных. Только вот на каждого такого умельца найдётся другой такой же. Или даже не такой же, а с левой резьбой. Или просто здоровенный орк с вот такенной секирой и с зелёной шкурой, которую не всяким заклинанием возьмёшь.

«Треснуть, что ли, её аккуратно по затылку, — подумал Свен. — Притащить в таком виде в имперский форт, потребовать жреца или просто целителя, заплатить за лечение, а под шумок смотаться в этот… тьфу, язык сломаешь об эти двемерские названия». Он даже чуть приотстал, притопывая ногой, будто ему мелкий камушек в сапог ухитрился залететь, и наметил место, куда очень деликатно ударит. Эстирдалин ещё весьма кстати связала волосы в простой низкий хвост, а не навертела тролль знает чего на затылке, как любят эльфийки и бретонки. Не придётся бить сильнее, чем хотел, чтобы удар не завяз в целой подушке из волос и какой-нибудь скомканной тряпки, подсунутой внутрь, чтобы этих волос казалось побольше.

Он уже примерился, как догонит её в два-три шага, когда она резко обернулась, остановилась и усмехнулась, глядя на него в упор.

— Тебе говорили, что у тебя очень выразительное лицо? — спросила она. — Все твои намерения по нему читаются на раз. Пошли, нам туда, — и махнула рукой на голый тёмно-серый склон, на котором уродливыми корявыми столбами тут и там торчали то ли сгоревшие, то ли просто давно мёртвые деревья.

Свен выругался, но послушно двинулся следом по старой, но не совсем заброшенной дороге (похоже, хаживал по ней народ понемногу). “Вот же в самом деле пиявка! — ругал он магессу про себя. — Вцепилась, не отдерёшь”. Впрочем, если честно, в глубине души он был даже рад, что не полезет в двемерские руины один.

Подняться пришлось довольно высоко. Места были до тошноты унылые: серый камень по все стороны, и ничего, кроме серого камня да, изредка, чёрных остовов сгоревших деревьев. Даже зимние горы дома, в Скайриме, так уныло не смотрелись — там хоть снег лежал, ослепительно-белый, сверкающий, чистый и… Свен вздохнул: ну, никак не получалось у него не вспоминать.

— Фояда Мамея, — сказала Эстирдалин. Она указала на русло застывшей лавовой реки и проговорила: — Если идти по ней на север, то упрёшься прямо в Призрачные Врата. Надеюсь, тебе туда идти не придётся.

— Я тоже на это надеюсь, — буркнул Свен, всё ещё рассчитывая подловить момент и оглушить не в меру любопытную засранку.