Встречайте, красноглазые, я ваш Нереварин...(СИ)

Та однако была настороже, но вовсе не из-за него: над скалами и над фоядой вились скальные наездники, и те, что поближе, начинали уже интересоваться путниками. Одного, самого наглого, сунувшегося к мосту через фояду, пришлось шугануть всерьёз. Эстирдалин засыпала его целым градом мелких ледяных копий, а Свен подобрал подходящий камень и метнул со всей дури. Не попал, но тварь поняла, что ей не рады, и благоразумно убралась. Впрочем, не очень далеко, чтобы вернуться, если бескрылые чего-то не поделят: что бескрылые то и дело подкидывают вкусностей падальщикам, скальные наездники наверняка уже хорошо знали.

Ещё бы людям столько же мозгов! Придурок на мосту попытался норда с топором и альтмера-мага напугать призванным скелетом. Только когда от призванного помощника полетели во все стороны косточки, придурок резко поумнел и резво драпанул куда-то в сторону от моста, выкрикивая на бегу оскорбления и пожелания, чтобы парни выпустили кишки обоим, а перед тем хорошенько позабавились с желторожей сучкой. Эстирдалин только плечиками пожала в лучших своих традициях, но Свен не глядя ухватил из тележки, стоявшей на мосту, какую-то железяку и запустил ею в убегавшего. Судя по слишком короткому воплю, не просто попал, а угодил в дурную башку. Скальный наездник, так и крутившийся неподалёку, заинтересованно направился в сторону прозвучавшего вопля.

— Сожрёт, — удовлетворённо произнесла Эстирдалин. — Спасибо, милый. Это так приятно, когда о репутации девушки заботится парень вроде тебя. Да ещё не жалеет на это двемерской шестерни ценой… м-м… нет, не знаю цен на шестерни. Монетку вот как-то двемерскую купила на счастье. Полсотни дрейков отдала.

— И как оно? — поинтересовался Свен, озабоченно оглядываясь по сторонам. — Счастье, в смысле?

— Не очень, если честно, — признала она. — Попалась с этой монетой, как дура. Конфисковали, да ещё штраф пришлось заплатить. Повезло только в том, что отделалась штрафом. Видимо, не зря болтают, что двемерские артефакты прокляты… или закляты так, чтобы не даваться в руки чужакам.

— Ну… монеты вообще-то и должны переходить из руки в руки, — заметил Свен.

— Может, их зачаровали так, чтобы они в конце концов возвращались именно к хозяевам? — Она помолчала и прибавила, хмыкнув: — Знать бы ещё, куда девались сами хозяева.

Дорожка с натугой вползла на крутой склон и упёрлась в странного вида закрытые ворота. Вокруг по-прежнему высились серые скалы, а из них ведьмиными грибами торчали непривычной формы башни с металлическими крышами. Шипел пар, что-то лязгало, земля под ногами едва ощутимо подрагивала. Свен провёл рукой по гладкому металлу ворот, но ни ручек, ни замков не было и следа.

— Стой тут, — распорядилась Эстирдалин и направилась к торчавшей из каменистой земли трубе. Она крутанула там какую-то штуковину, и ворота медленно начали поворачиваться, раскрываясь. Эстирдалин припустила со всех ног, шмыгнула внутрь и дёрнула за собой Свена, потому что ворота, провернувшись, начали закрываться, и пытаться удержать их открытыми вряд ли было в человеческих силах.

— Ты здесь уже бывала? — подозрительно спросил Свен.

— Нет, но на острове Дагон Фел ведутся раскопки силами нашей гильдии, и я кое-что слышала о двемерских механизмах.

Они стояли на верхней площадке какого-то огромного зала. Здесь, наверху, не было ни дверей, ни вообще чего-то интересного, кроме непонятно как горящих век за веком светильников. В айлейдских руинах светились целые гроздья кристаллов, и там явно была замешана магия. Что заставляло до сих пор работать и светильники двемеров, и прочие их устройства — одни двемеры знают, только их уже не спросишь.

Наклонная каменная плита вела вниз мимо пролома в стене. Свен заколебался, свернуть ли в этот пролом или спуститься и, как подобает приличному человеку, войти в одну из круглых стальных дверей на той стороне зала. Парочка типов, грабивших руины, решила за него, кинувшись им с Эстирдалин навстречу. С кинжалами. Вообще без брони. Свен от вида такой беспримерной дурости чуть головой об стену не побился: этих деятелей что, вообще ничему не учили?

— Только не насмерть, — попросил Свен и ухватил щит так, чтобы врезать им плашмя.

— Как скажешь, милый, — промурлыкала Эстирдалин и засветила молнией под ноги первому. Тот шарахнулся от разряда, сбив с ног напарника, а сам свалился с каменных мостков и уже не встал. Сознание потерял или сломал шею, тролль его знает — разбираться было некогда. Свен длинными саблезубьими скачками понёсся вниз и ухватил второго деятеля за шиворот, прежде чем тот успел встать сам. Кинжал тоже полетел вниз, а обезоруженный контрабандист получил пару крепких тумаков и послушно затих.

— Двемерская головоломка, — сказал Свен, встряхнув пленника так, что у того аж зубы лязгнули. — Кубик такой из жёлтого металла. У кого?

Контрабандист отвечать не торопился, и Эстирдалин зажгла в руке огненный шарик.

— Подержи его покрепче, чтобы не дёргался, — попросила она. — И ноги коленом раздвинь.